bandledare W. C. Handy väntade på ett tåg här på Tutwiler järnvägsstation cirka 1903 när han hörde en man spela glidgitarr med en kniv och sjöng ”Goin’ where the Southern cross’ the Dog.”Handy publicerade senare en anpassning av den här låten som ”Yellow Dog Blues” och blev känd som ”Blues Fader” efter att han baserade många av sina populära orkestrationer på de ljud han hörde i deltaet.
Tutwiler har hyllats som ”the birthplace of the blues” för att hedra W. C. Handys möte här med en ensam gitarrist som framförde en av de tidigaste dokumenterade blueslåtarna. Handy, som ledde en orkester i Clarksdale från 1903 till 1905, reste genom Delta och därefter och spelade danser för både vit och afroamerikansk publik, men han började införliva blues i sin repertoar först efter att ha hört Tutwiler gitarrist och ett strängband i Cleveland, Mississippi. Även om Handys skrifter aldrig gav ett specifikt datum för Tutwiler-evenemanget, accepterade den amerikanska senaten 1903 när den förklarade 2003 centennial ”Year of the Blues.”
i sin självbiografi från 1941, fader till Blues, skrev Handy: ”en mager, löst ledd Neger hade börjat plunka en gitarr bredvid mig medan jag sov. Hans kläder var trasor; hans fötter kikade ut ur hans skor. Hans ansikte hade på sig en del av tidens sorg. När han spelade pressade han en kniv på strängarna på en gitarr på ett sätt som populariserades av hawaiiska gitarrister som använde stålstänger. Effekten var oförglömlig. Hans sång slog mig också direkt. ’Goin’ där Södra korset ’ hunden. Sångaren upprepade linjen tre gånger och åtföljde sig själv på gitarr med den konstigaste musiken jag någonsin hört.”Låten hänvisade till korsningen av södra och Yazoo & Mississippi Valley järnvägar i Moorhead, fyrtiotvå mil söderut; Y&MV (ibland kallad Yazoo Delta eller yd) fick smeknamnet ”hund” eller ”gul hund.”Efter att ha flyttat till Memphis 1905 anpassade Handy blues till en serie kompositioner som hjälpte till att utlösa Amerikas första blues-vurm, inklusive ”Memphis Blues”, ”Yellow Dog Blues”, ”Beale Street Blues” och, mest populärt, den klassiska ”St. Louis Blues.”Han hyllades redan som” Blues Pappa ” 1919.
en annan central figur i blueshistoria, Sonny Boy Williamson No. 2, ligger begravd två mil nordväst om här bredvid den gamla Whitfield M. B. – kyrkan. En världsberömd sångare, harmonicist och låtskrivare, Williamson spelade en banbrytande roll i att sända blues på Helena, Arkansas, radioprogram, King Biscuit Time. Hans låtar inkluderade ”Eyesight to the Blind”, ”Help Me” och ”Don’t Start Me Talkin’.”Williamsons inflytande sträckte sig från hans baser i Delta och Chicago till England, där hans 1960-talsturer hjälpte till att inspirera den brittiska bluesrörelsen. Han dog 25 maj 1965.
andra tidigare Tutwiler-artister inkluderar banjo och fiolspelare Tom Dumas, vars musik harkade tillbaka till Handys era, och pianist-gitarrist Lee Kizart. Båda dokumenterades av folkloristen Bill Ferris här 1968 och presenterades i 2009 Ferris bok ge mitt dåliga hjärta lätthet.