Un termine giapponese fatto di queste parti:
1. Il prefisso ‘ o -‘, che indica un tono rispettoso.
2. ‘nee’, che significa ‘sorella’.
3. Il suffisso’ – sama’, un onorifico che denota estremo rispetto come potrebbe essere usato quando si parla di figure nobili o divinità.
Onee-sama è un modo insolito, eccessivamente formale di riferirsi alla propria sorella. Per la maggior parte degli scopi di tutti i giorni, il neutro formale ‘onee-san’ o familiare ‘onee-chan’ sarebbe sufficiente: solo quelli cresciuti in contesti altamente formali avrebbero persino contemplato l’uso di ‘onee-sama’ in modo non sarcastico (come si potrebbe dire in inglese ‘oh of course your highness’).
‘Onee-sama’ è un termine per lo più reso popolare da manga e anime, in particolare shoujo-ai (amore tra ragazze) serie ambientata in collegi di alta classe (vedi Strawberry Panic per un esempio da manuale). A causa di questa associazione, ‘onee-sama’ è indissolubilmente legato al lato più elegante del genere shoujo-ai: una ragazza che usa il termine per rivolgersi a una ragazza più anziana e non correlata potrebbe suggerire una relazione più profonda tra loro due. O potrebbero solo prenderti in giro.