Hall of Fame Honorees
Un testimone dodicenne della rivolta omicida bianca che uccise due dozzine di atlantidei neri e ne ferì altre centinaia nel 1906, Walter White si sforzò per il prossimo mezzo secolo di portare avanti la coscienza dell’America con i suoi conti onesti, nel giornalismo e nella narrativa, dell’identità nera e del razzismo americano.
Lo studio mitologico di White sui linciaggi americani, i suoi romanzi rivoluzionari di Harlem Renaissance, la sua autobiografia alla ricerca e le sue decine di articoli per riviste e riviste sulla violenza razziale, il peonage, la discriminazione militare e altri sintomi dell’ingiustizia razziale americana stabilirono White come un importante scrittore americano del ventesimo secolo.
Dopo che Walter Francis White si laureò all’Università di Atlanta nel 1916, il figlio di Madeline e George White lasciò il suo lavoro vendendo assicurazioni e si unì alla filiale di Atlanta della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), l’influente organizzazione per i diritti civili che alla fine avrebbe guidato attraverso quattro decenni del ventesimo secolo.
In grado di “passare” come white perché aveva la pelle chiara con gli occhi blu e armato di ingegno e energia sconfinati, White divenne il principale investigatore sotto copertura della NAACP sui linciaggi del Sud. Percorse personalmente migliaia di chilometri ogni anno tra il 1918 e il 1927, e riferì in prima persona di quarantuno linciaggi, otto rivolte razziali e almeno due importanti casi di peonage.
“I Investigate Lynchings”, un pezzo del 1929 di White in H. L. The American Mercury di Mencken, è una panoramica di un decennio delle sue indagini, che era apparso sulla rivista mensile NAACP The Crisis, riviste nazionali come New Republic, American Mercury, Nation e Saturday Evening Post, e nei principali giornali afroamericani come the Chicago Defender e Pittsburgh Courier,
White del 1929 libro Rope and Faggot: Una biografia del giudice Lynch ha attirato ulteriormente sulle sue indagini in Arkansas, Florida, Georgia e altri siti di mob violenza bianco-su-nero, e ha sfatato l ” infondata, diffusa razionalizzazione bianco che bianco lynch mob stavano reagendo a una minaccia di nero sesso crimini. Rope e Faggot stabilirono invece la conclusione di White che la radice della violenza bianca contro i neri era la paura economica, un fenomeno dell’America industriale e post-schiavista che fu nutrito specialmente dal fanatismo protestante meridionale.
Sempre nel 1927, White contribuì con due opuscoli alla popolare serie “Little Blue Book” di Emanuel Haldeman-Julius, The American Negro and His Problems e The Negro’s Contribution to American Culture: The Sudden Flowering of a Genius-Laden Artistic Movement.
Come le sue campagne saggistiche contro il linciaggio, i due libri di narrativa di White hanno cercato di trasmettere, dal punto di vista afroamericano, la violenza fisica, il tormento intellettuale e la tragedia politica del razzismo, attraverso storie fantasiose sui personaggi neri americani.
Il suo primo romanzo (The Fire in the Flint, 1924) fu uno dei primissimi libri del “New Negro Renaissance” americano, un modesto best-seller tradotto in francese, russo, danese, tedesco e giapponese. Racconta la storia di un medico nord-istruito che torna nella sua piccola città natale in Georgia determinato ad aiutare i suoi compagni, pur non permettendo a se stesso di essere coinvolti in “the race question,” una decisione che si rivela non solo impossibile, ma tragica.
Il secondo libro di White (Flight, 1926) raccontava la storia di una giovane donna di New Orleans di razza mista che tenta di superare le crisi personali e razziali “passando” come bianca, alla fine per apprendere che “i benefici così garantiti non valevano il prezzo che doveva pagare.”1
Nel 1931 White succedette a James Weldon Johnson come segretario nazionale della NAACP, e in seguito avrebbe raccontato gran parte delle lotte di metà secolo di quell’importante organizzazione per i diritti civili nella sua autobiografia e nel postumo pubblicato How Far the Promised Land? (1955). Nel luglio 1943, White e il consigliere speciale della NAACP Thurgood Marshall co-autore di Cosa ha causato la rivolta di Detroit?, un’analisi della rivolta razziale del giugno 1943 che lasciò trentaquattro persone morte, venticinque delle quali nere.
Durante la seconda guerra mondiale, White visitò anche i teatri di guerra europei, nordafricani e del Pacifico, inviando al New York Post e ad altri periodici resoconti di ciò che vide, tra cui i resoconti di White sulle esperienze dei militari neri nelle basi militari americane. In seguito descrisse gran parte di questa esperienza in Un vento crescente: Un rapporto sul soldato negro nel teatro di guerra europeo (1945).
Dopo la guerra, White ha scritto editoriale colonne per il New York Herald-Tribune e Chicago Defender, e nel 1948 ha pubblicato la sua autobiografia, Un Uomo Chiamato Bianco, il primo capitolo in cui racconta la sua memoria del 1906 Atlanta scontri che forma il suo impegno per i diritti civili:
alla luce tremolante la folla ondeggiava, si fermò e cominciò a fluire verso di noi. In quell’istante si aprì dentro di me una grande consapevolezza: sapevo allora chi ero. Ero un Negro, un essere umano con un invisibile pigmentazione, che mi ha segnato una persona per essere cacciati, impiccato, abusato discriminati, tenuti in condizioni di povertà e ignoranza, in modo che coloro il cui peccato è stato bianco avrebbe a portata di mano una prova di brevetto e inclusivo, accessibile a moron e l’idiota, così come per l’uomo saggio e il genio, ma ero contento che non ero uno di quelli che odiava; ero contento che non ero uno di quelli fatti malati e omicida dall’orgoglio. Ero contento di non essere uno di quelli la cui storia è la storia del mondo, un record di spargimento di sangue, rapine e saccheggi. Ero contento che la mia mente e il mio spirito facessero parte delle razze che non si erano completamente risvegliate, e che quindi avevano ancora davanti a loro l’opportunità di scrivere un racconto di virtù come memorandum di Armaghedon.2
Libro finale di White, Fino a che punto la terra promessa? estese la sua autobiografia attraverso i suoi ultimi quindici anni, concentrandosi principalmente sulle battaglie che impegnarono la NAACP durante quel periodo. Completo al momento della sua morte nel 1955, fu pubblicato postumo.
Secondo il necrologio di White sul New York Times, durante la sua vita ” Mr. Bianco viaggiato 1.000.000 miglia, tra cui due viaggi in tutto il mondo, conferenze e indagare la discriminazione razziale. Fece forse 10.000 discorsi pubblici, scrisse cinque libri (inclusi due romanzi), un centinaio di articoli per riviste nazionali e per anni scrisse due rubriche settimanali, una sindacata su giornali negri e l’altra su libri bianchi.”3
anche se il Bianco vita e le opere sono state per un periodo di tempo offuscato dai tumultuosi eventi per i diritti civili era dopo la sua morte, recenti studi ha confermato la sua importanza come un Afro-Americano di scrittore, e tra il 1995 e il 2001 università Americana presse ripubblicato in ogni sua 1920 titoli Fuoco in Selce e Corda e Finocchio (University of Georgia Press), il Volo (LSU Stampa), e la sua autobiografia, Un Uomo Chiamato Bianco (University of Notre Dame Press).
1 bIanco, Walter. Un uomo chiamato Bianco. Athens: University of Georgia Press, 1995.
2bianco, Walter. “Imparo quello che sono”, da un uomo chiamato White. Ristampato in Georgia Voices. Volume due: Saggistica. Athens: University of Georgia Press, 1994.
3″Walter White, 61 anni, muore qui a casa.”Times di New York, 22 marzo 1955. In questo giorno della storia. Il New York Times, 2009. http://www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday/0701.html.
Bibliografia
I seguenti titoli di Walter White si trovano nella Hall of Fame Library:
Il fuoco nella selce. New York: Knopf, 1924.
Il fuoco nella selce. Londra: Williams e Norgate, 1925.
Volo. New York: Knopf, 1926.
Volo. New York: Grosset e Dunlap, 1926.
Il negro americano e i suoi problemi. Girard, Kansas: Haldeman-Julius, 1927.
L’étincelle Paris: Librairie Plon, 1928.
Corda & Faggot: Una biografia del giudice Lynch. New York: Knopf, 1929.
Cosa ha causato la rivolta di Detroit? (Con Thurgood Marshall.) New York: NAACP, 1943.
Un vento in aumento. Città del giardino, NY: Doubleday, Doran, 1945.
Un uomo chiamato Bianco. New York: Viking, 1948.
Un uomo chiamato Bianco. Londra: Gollancz, 1949.
Diritti civili: Cinquant’anni di combattimenti. Pittsburgh: Pittsburgh Courier, 1950.
Fino a che punto la Terra Promessa? New York: Viking, 1955.
Corda & Frocio. New York: Arno Press, 1969.
Un uomo chiamato Bianco. New York: Arno Press, 1969.
Un uomo chiamato Bianco. Bloomington: Indiana University Press, 1970.
Un uomo chiamato Bianco. Athens: University of Georgia Press, 1995.
Il fuoco nella selce. Athens: University of Georgia Press, 1996.
Volo. Baton Rouge: LSU Press, 1998.
Corda & Frocio. Notre Dame, A: Università di Notre Dame Press, 2001.
Collegamenti aggiuntivi
“Walter Francis White.”Wikipedia.
“Walter White (1893-1955).”The New Georgia Encyclopedia.
“Walter F. White, NAACP Guide during the 20th Century.”Registro afroamericano.
Manuscript Holdings
I documenti di Walter White sono nei documenti della National Association for the Advancement of Colored People presso la Library of Congress, Washington, D. C., e le carte Walter Francis White / Poppy Cannon presso la Beinecke Rare Books and Manuscript Library, Yale University, New Haven, Connecticut.