Psychostimulancia vyvíjet jejich účinky tím, že působí na celou řadu biologických systémů. Jedním z primárních cílů psychostimulační aktivity je monoaminový systém. Monoaminy se týkají konkrétních neurotransmiterů dopaminu, noradrenalinu a serotoninu. Dopamin a noradrenalin jsou někdy také označovány jako katecholaminy. Tyto neurotransmitery se podílejí na zprostředkování široké škály fyziologických a homeostatických funkcí, které se liší podle vyšetřované části mozku.
dopamin
dopamin je modulační neurotransmiter. To je důležité v regulaci pohybu, kognitivní procesy jako je pozornost a pracovní paměť a motivační chování (Tzschentke, 2001; Vallone, Picetti & Borrelli, 2000). Je to primární neurotransmiter zapojený do odměnových drah, který je považován za důležitý při zprostředkování účinků zneužívání drog (Tzschentke, 2001). Dopamin působí na řadu dopaminových receptorů umístěných v různých oblastech mozku a na periferii.
Noradrenalin
Noradrenalin (také volal norephinephrine) působí na adrenergní (nebo sympatického) nervového systému a podílí se na zprostředkování kardiovaskulární účinky, vzrušení, koncentrace, pozornost, učení a paměť (Ressler & Nemeroff, 1999). Noradrenalin působí na adrenergní receptory v centrálním nervovém systému (CNS) a na periferii. Existují dva typy adrenergních receptorů (a, b) a pro každý typ existuje řada podtypů (Lynch, Harrison & Pearson, 1994; Michelotti, Cena & Schwinn, 2000).
Serotonin
Serotonin je neurotransmiter v CNS, ale je také přítomen v krevních destičkách a gastrointestinální sliznici. Je také známý jako 5-hydroxytryptamin nebo 5-HT. Podílí se na různých fyziologických procesech, včetně regulace funkce hladkého svalstva, regulace krevního tlaku a periferní i CNS neurotransmise. V CNS se podílí na komplexní chování, jako je nálada, chuť k jídlu, spánek, poznávání, vnímání, motorika, regulace teploty, tlumení bolesti, sexuální chování a vylučování hormonu (Kema, de Vries & Muskiet, 2000; Saxena, 1995). Serotonin působí na serotoninové (5-HT) receptory, kterých je mnoho typů a podtypů (např. 5-HT1A, 5-HT2C).
akce neurotransmiterů
tyto neurotransmitery jsou syntetizovány v určitých neuronech a uloženy v vesicles.To působí, jsou uvolňovány do synapse, kde jsou schopny působit na receptory. Jejich působení na receptory je ukončeno buď štěpením enzymy, jako je monoaminooxidáza, nebo návratem do nervového terminálu transportérem zpětného vychytávání. Psychostimulancia mohou zvýšit nebo zvýšit aktivitu dopaminu, noradrenalinu nebo serotoninu buď zvýšením uvolnění, blokování zpětného vychytávání, že inhibuje metabolismus nebo působí přímo na receptor.