Přehled
Další užitečný nástroj v relativní datování je zkameněliny. Fosílie jsou zachované pozůstatky starověkých organismů, které se obvykle nacházejí v sedimentárních horninách. Organismy se objevují v různých časech v geologické historii a vyhynou v různých časech. Tyto organismy se také časem mění ve vzhledu. Tento vzorec vzhledu, změna, a zánik tisíců fosilních organismů vytváří rozpoznatelný vzorec organismů zachovaných v geologickém čase. Proto, horniny stejného věku pravděpodobně obsahují podobné fosílie a tyto fosílie můžeme použít k dnešnímu dni sedimentárních hornin. Tento koncept se nazývá zákon Faunální posloupnosti.
některé fosílie jsou zvláště užitečné při vyprávění času, nazývají se indexové fosílie. Jedná se o organismy, které pravděpodobně najdeme, protože byly hojné, když byly naživu ,a pravděpodobně se staly fosiliemi(například s robustní kostrou). Tyto organismy mají často velký geografický rozsah, takže je lze použít jako fosilní index v mnoha různých oblastech. Měly by však mít také krátký geologický rozsah (doba, po kterou je organismus na Zemi naživu), takže můžeme být přesnější ve věku skály, pokud najdeme fosilii. Fosílie indexu jsou často nejrychlejším a nejjednodušším způsobem, jak přesně a přesně datovat sedimentární horniny.