Národní Ústav pro Dentální a Kraniofaciální Výzkum ukazuje, 92% dospělých 20-64 let věku mají zubní kaz. Zubní kaz je definován jako přenosná lokalizovaná infekce způsobená multifaktoriální etiologií spojující komplexní rizikové faktory a ochranné faktory. Aby se zubní kaz vyvinul, musí nastat čtyři vzájemně propojené faktory:
- pacienta (hostitele), strava se musí skládat z opakované trávení rafinovaných sacharidů,
- hostitele odolnost vůči onemocnění je snížená,
- faktor času, a
- tam musí být konkrétní bakterie (Streptokoky nebo S. mutans) přítomné v zubním plaku.
bakterie s. mutans hrají aktivní roli v raných stádiích procesu kazu, zatímco bakterie laktobacily přispívají k progresi karyózních lézí. Kazivé léze musí být diagnostikována ve spojení s aktuální klinické vyšetření a dentální zobrazovací ověřit podezřelé léze – zejména aproximální léze. Laserové detektory kazu mohou být také použity jako doplněk při diagnostice kazu.
smalt je nejvíce mineralizovaná tvrdá tkáň v těle. Matrice skloviny je tvořena proteinovou sítí sestávající z mikroskopických mineralizovaných krystalů hydroxyapatitu uspořádaných v tyčích nebo hranolech. Proteinová síť usnadňuje difúzi tekutin, jako jsou ionty vápníku a fosfátu, které distribuují tyto ionty v celé sklovině. Sacharidy jsou konzumovány hostitele, sacharidy jsou rozděleny do ústní dutiny proteinu enzymu amylázy. Tato reakce způsobuje, že kyselina mléčná je produkována mikroorganismy jako konečný produkt, čímž se demineralizuje (odstraňuje vápník a fosfát) v matrici skloviny. Pokud demineralizace skloviny se nezmění působením fluoridu a/nebo ionty vápníku a fosfátu, pak demineralizace proces pokračuje dále do struktury zubu, které ovlivňují dentinoenamel křižovatce (DEJ) a nakonec dentinové vrstvy. Termín „zjevný nebo upřímný“ kaz se používá, když dosáhne DEJ.
karyózní léze se vyvíjí ve třech fázích demineralizace. První fáze demineralizace skloviny se nazývá počáteční léze nebo „bílá skvrna“ (Obrázek 1). Tento počínající kazivé léze může být obrácen s denní používání fluoridových iontů, přetrvávající ústní hygiena péče snížit plaku, který chová kariogenních bakterií, a omezení rafinovaných sacharidů. Druhá fáze vývoje kazu zahrnuje progresi demineralizace tvrdé zubní tkáně vedoucí k DEJ a do dentinální vrstvy. Třetí fází je skutečná kavitace v dentinální vrstvě. Ani jedna z posledních dvou fází nemůže být obrácena a vyžaduje mechanické odstranění zubního kazu.