Existuje přibližně 940 druhů echinoids distribuovány po celém světě inmarine stanovišť z přílivových na 5000 metrů hluboký. Jejich zkamenělina je rozsáhlá díky své zkoušce (vnitřní kostře) a datuje se do středního ordovického období.
Echinoidy jsou běžně seskupeny jako pravidelné nebo nepravidelné, s největšímirozdíly týkající se ústní struktury, tvaru organismu aumístění konečníku. Pravidelné echinoidy jsou mořští ježci; jsouobecně se nacházejí na skalnatých substrátech. Nepravidelné echinoidy jsou písečnédolary, které se obvykle nacházejí na písčité nebo měkké půdě.
stejně Jako všechny ostnokožců, echinoids jsou pentaradially symetrické, voda-vascularsystem, a mají vnitřní kostru z calcitic kůstek (desky). A distinguishingfeature z echinoids je, že kůstek střechovité (překrývání) a jsou zničeny do aglobular nebo discoidal test; jeho zploštělé nebo konkávní ústní strana čelí substratumand aborálním straně je klenutý, u většiny druhů. Ústa, v peristomální membráně, obsahuje silný žvýkací přístroj zvaný Aristotelova Lucerna.Lucerna se skládá z pěti čelistí a je schopna protékat skrz něústa některých ježků. Ústa vede do střeva a konečníku, který se nacházíve středu aborálního povrchu v pravidelných echinoidech. Řiť je buďposteriorní nebo na ústním povrchu nepravidelných echinoidů.
trny a trubkové nohy obklopující funkci peristomu v pohybu, hrabání a shromažďování potravin. Obecně mají ježci delší trny;pískové dolary mají kratší trny, které jim dávají fuzzy vzhled.Trubkové nohy jsou součástí vodního cévního systému charakteristického pro všechnychinodermy. Kleště umístěné mezi trny se nazývají pedicellariae.Některé druhy pedicellariae a specializované ostny ježků obsahujívenom používaný v sebeobraně.
u pravidelných ježků jsou ossicles nebo destičky testu uspořádány do podélně orientovaných sloupců. Dva sousední sloupce tvoří jedenpět ambulantních sérií. Jedná se o desky, kterými jsou trubkové nohyrozšiřovat. Na aborální straně fungují nohy trubice při dýchání asenzace. Ambulacrální řada desek je nápadná v čistém písku dolaru: omezena na aborální stranu, jsou uspořádány v petaloidním vzoru. Na aborálním konci interambulakrální řadypravidelné ježky jsou pět (někdy čtyři) genitální destičky, přeskteré se otevřou gonopory. Jedna z genitálních destiček slouží jako sítová deska nebo madreporit pro vodní cévní systém. Společně amadreporit, konečník a gonopory tvoří periproct.
většina echinoidů má pět nápadných gonád uspořádaných interambulakrálně. Ty jsou samostatné. U některých druhů je gametogeneze regulována fotoperiodou, takže dochází ke tření většiny nebo všech členů populace. Některé ženské ježky plodí své mladé navenek, v rámci ochrany jejich trnů nebo trubkových nohou. U druhů spřímý vývoj se produkuje larva echinopluteus. Taková larva jebilaterálně symetrická a prochází metamorfózou, aby dosáhlapentaradiální symetrie dospělého.
Echinoidy se pasou téměř na čemkoli, na co narazí, na rostlině nebo zvířeti. To zahrnuje řasy, bryozoany a mrtvá zvířata.
členové této třídy jsou potravou pro kraby, mořské hvězdy, ryby, ptáky,vydry a další savce. Pravděpodobně jejich nejdůležitější příspěvekzvířata k vědeckým poznatkům je jejich embryologický vývoj. Výzkumní pracovníci zkoumají vývoj deuterostomů pomocí vajíček mořských ježků, kvůlijasné radiální štěpení během vývoje zygoty. Echinoidy ekonomického významu pro USA jsou červené (Strongylocentrotus franciscanus), fialové(s.purpuratus) a zelené (s. droebachiensis) mořské ježky.Tyto ježky jsou sklizeny pro jejich jikry a jsou vyváženy do Japonska; jikry, zvané uni, se používá v sushi.
Brusca, R. C. A G. J. Brusca. 1990. Kapitola 22: Kmen Echinodermata.Bezobratlí. Sinauer Associates, Inc., Sunderland, Massachusetts.
Hyman, L.H. 1955. Bezobratlí: Echinodermata: CoelomateBilateria. Svazek IV. McGraw-Hill Book Company, Inc. New York a další města.
Kozloff, E.N. 1990. Kapitola 21: Kmen Echinodermata. Bezobratlí.Saunders College Publishing. Philadelphia a další města.
cena, R. J. A P. D. tom 1995. Mořští ježci. Sea Grant Rozšíření Programpublikace. http://seaurchin.org/Sea-Grant-Urchins.html