Astrobiologie

Astrobiologie, také volal exobiologie nebo xenobiologii, multidisciplinární obor zabývající se povahy, existence a hledání mimozemského života (život mimo Zemi). Astrobiologie zahrnuje oblasti biologie, astronomie, a geologie.

i když neexistují žádné přesvědčivé důkazy o mimozemském životě dosud nebyl nalezen, možnost, že bioty může být společný rys vesmíru byla posílena objevem extrasolárních planet (planet kolem jiných hvězd), u silné podezření, že některé měsíce Jupitera a Saturnu by mohly mít obrovské zásoby kapalné vody, a o existenci mikroorganismů, tzv. extrémofilní, které jsou tolerantní prostředí extrémy. První vývoj naznačuje, že stanoviště pro život mohou být četná. Druhý naznačuje, že i ve sluneční soustavě mohou existovat další světy, na kterých se život vyvíjel. Třetí naznačuje, že život může vzniknout za široké škály podmínek. Hlavní oblasti astrobiologie výzkumu mohou být klasifikovány jako: (1) pochopení podmínek, za kterých může život vzniknout, (2) hledání obyvatelných světů, a (3) hledání důkazů života.

aby takový život na Zemi (založený na komplexních sloučeninách uhlíku) existoval, musí mít svět tekutou vodu. Protože planety buď příliš blízko nebo příliš daleko od své hostitelské hvězdy, bude na teploty, které způsobí, že se voda buď vařit, nebo zmrazit, astrobiologové definovat „obyvatelné zóně“, rozsah orbitální vzdálenosti, ve které planety může podporovat kapalné vody na jejich povrchu. Ve sluneční soustavě je pouze Země uvnitř obyvatelné zóny slunce. Fotografie a další údaje z kosmických lodí obíhajících kolem Marsu však naznačují, že voda kdysi tekla na povrchu rudé planety a je stále přítomna ve velkém množství pod zemí. V důsledku toho existuje trvalé mezinárodní úsilí o použití robotických sond k prozkoumání Marsu pro důkazy o minulosti, a dokonce i přítomný, život, který by mohl ustoupit do podpovrchových, tekuté zvodnělé vrstvy.

Také, objevy, především kvůli Galileo sonda (zahájen v roce 1989) naznačují, že některé měsíce Jupiteru—hlavně Europa, ale také Ganymede a Callisto—stejně jako Saturnův měsíc Enceladus, může mít dlouho-žil tekuté oceány pod jejich ledové vnější slupky. Tyto oceány mohou být uchovávány v teple i přes svou velkou vzdálenost od Slunce, protože gravitační interakce mezi měsíce a jejich planetě, a oni by mohly podporovat život, nalézt v hlubokém moři, průduchy na Zemi.

dokonce i Titan, velký měsíc Saturnu s hustou atmosférou, by mohl mít na svém chladném povrchu nějakou neobvyklou biologii, kde mohou existovat jezera tekutého metanu a etanu. Evropská kosmická sonda Huygens přistála na Titanu 14. ledna 2005 a na jeho povrchu viděla známky proudění kapaliny. Takové objevy, jako mají silně podporoval vznik astrobiologie jako obor tím, že rozšíří rozsah možných mimozemských stanovišť daleko za konvenční pojem „obytná zóna.“

dalším impulsem byl od roku 1995 objev stovek extrasolárních planet kolem jiných normálních hvězd. Většina z nich jsou obří světy, podobné Jupiteru, a proto je nepravděpodobné, že by byly vhodné pro život sám, i když by mohly mít měsíce, na kterých by mohl vzniknout život. Tato práce však ukázala, že nejméně 5 až 10 procent (a možná až 50 procent nebo více) všech hvězd podobných Slunci má planety, což znamená mnoho miliard slunečních systémů v galaxii Mléčné dráhy. Objevení těchto planet se doporučuje astrobiologie a zejména motivoval návrhy pro několik kosmické teleskopy, určené (1) hledat pro menší Země-velikost světy a (2) je-li takové světy se nacházejí, analyzovat spektrálně světla odraženého od planety atmosféry v naději, detekce kyslíku, metanu, nebo jiné látky, které by mohly naznačovat přítomnost bioty.

i Když nikdo nemůže s jistotou říci, jaký druh života může být otočen až o tyto experimenty, obvyklý předpoklad je, že to bude mikroorganismů, jako jednobuněčný život je adaptabilní pro širokou škálu prostředí a vyžaduje méně energie. Teleskopické hledání mimozemské inteligence (SETI) je však také součástí rozsáhlé výzkumné palety astrobiologie.