Charles Darwin studie dědičnost, adaptace a evoluce součástí mnoha experimenty na dopady křížení a křížení v obou rostlin a živočichů. Takové příbuzenské párování často mělo za následek slabší, více nemocní potomci.
ironicky, jeho vlastní linie a manželství mohly být také experimenty. Ve věku 29 let navrhl svému bratranci Emmě Wedgwoodové, dceři bratra své matky. Darwin si uvědomil nebezpečí inbreedingu a přemýšlel, zda jeho blízký genetický vztah k jeho manželce měl špatný dopad na zdraví jeho dětí, z nichž tři (z 10) zemřeli před 11 lety. V dopise příteli, Darwin poznamenal jeho zájem o své děti, psaní, že „nejsou příliš robustní.“
Darwinovo manželství s jeho bratrancem nebylo jediným smícháním krve ve dvou liniích. Rodina Darwin-Wedgwood měla ve skutečnosti několik případů blízkých rodinných zápasů, a nová analýza, zveřejněno online v květnu 3 v časopise BioScience, ukazuje, že některé z Darwinových obav o zdraví jeho potomků mohly být platné.
analýza, v čele s Tim Berra, emeritní profesor v Oddělení Evoluce, Ekologie a Organismal Biologie na Ohio State University v Mansfield, zjistil, že Darwinovy děti mají „střední úroveň inbreedingu“, a v rodině jsou děti, tam byl „významný pozitivní vztah mezi dětskou úmrtností a inbreeding.“
když se dva jedinci spojí, genetický materiál od obou rodičů je předán potomstvu. Takže i když jeden rodič nese škodlivý recesivní rys, druhý rodič bude pravděpodobně mít zdravější verzi, která se projeví u potomků. Pokud však oba rodiče nesou recesivní alelu—což je pravděpodobnější, pokud sdílejí velkou část svého genetického materiálu, jak to dělají blízcí příbuzní-pak zvyšují šance, že jejich dítě bude mít pouze špatné geny.
Berra a jeho kolegové hodnocení 25 nukleárních rodin po celé čtyři generace Darwins a Wedgwoods našel mírně nižší než průměrná dětská úmrtnost ve srovnání s běžnou populací. Ale v těch jaderných rodinách s vyšší úrovní inbreedingu měli potomci odhadované snížení kondice o 5,4 procenta. A autozomální genomy dětí Charlese Darwina byly pravděpodobně více než 6 procent identické (tj. Toto číslo představuje asi čtyřnásobek překrývání, než by se očekávalo, že budou mít děti druhých bratranců.
i když nikdo z Darwinovy děti byly zřetelně dokumentovány fyzické nebo duševní vady, tři, kteří zemřeli zřejmě trpěl infekční onemocnění, které je více pravděpodobné, že bude smluvně v těch s vyšší úrovní příbuzenské plemenitby, Berra a jeho kolegové poznamenal. Jeden zemřel ve věku 23 dnů a druhý, který se nevyvíjel normálně, zemřel v 18 měsících. Třetí pravděpodobně zemřel na tuberkulózu, u které inbreeding zvyšuje riziko kontrakce.
Mnoho slavných a mocných rodin byly známé pro jejich párování blízcí příbuzní, včetně Habsburků a některých starověkých Egyptských faraonů, a brát si příbuzné—blízké i vzdálené—byla obecně častější historicky, kdy skupiny byly menší a více izolované. Ale tím, že Darwin je na čase, už to bylo předpokládal, že „příbuzenské sňatky vedou k hluchotě
Darwinova žádost byla zamítnuta, ale jeho obavy žije dnes. Více než polovina států v USA. mají explicitní limity na manželství prvního bratrance.
Obrázek Charlese Darwina a jeho syn William Darwin přijata v roce 1842, s laskavým svolením Wikimedia Commons