Oligocén období, které začalo asi před 28 miliony let, bylo období, změn v mnoha ekosystémech na Zemi. Svět byl stále trochu chladnější a sušší, a tam, kde kdysi teplých oblastí planety byly pokryty lesy, nyní trav byly stále rozšířené a tvoří dlouhé rozlohy prérie. Tento zvýhodněný býložravce, který by mohl rychle běhat a chodit na dlouhé vzdálenosti, a také to znamenalo, že predátoři museli přizpůsobit své strategie, aby je pronásledovat bez pomoci lesního porostu.
možná měli medvědí psi perfektní kombinaci sprintu a síly. Faktem je, že během této doby se jim podařilo pěstovat větší a nakonec dosáhne roli dravci špice, přemísťovat skupin, které obsadili toto ekologické pozici před, jako nimravids (známý jako „falešně šavlozubý kočky“) a creodonts (velkohlavý dravých savců).
následující věk byl rozkvět amphicyonids, s výskytem velké a silné druhy, jako Amphicyon, ten, který dal rodině její jméno. Amphicyon žil po celé severní polokouli plus Africe, vznikající kolem 17 Před miliony let. Tento úspěšný predátor mohl dosáhnout délky 8 stop (2,5 metru) a hmotnosti až 600 kilogramů. I když možná jsou všežraví jako moderní medvědi grizzly, měli velmi silné přední končetiny a čelisti a pravděpodobně se mohli vypořádat s velkou kořistí jako podivné Chalicotheres.
nakonec se však medvědí psi setkali s jejich zánikem. Poslední druh zmizel počátkem pleistocénu, asi před 2 miliony let. Vědci se domnívají, že nejdůležitější příčinou jejich vyhynutí byla konkurence s modernějšími masožravci, předky vlků a velkých koček. Zatímco tito konkurenti mohli být lepší v síle a vytrvalosti, určujícím faktorem byla mocná zbraň, která udělala medvěda-psi zastaralé: inteligence. Studie lebek amficyonidů ukázaly, že jejich mozky byly menší vzhledem k jejich velikosti těla ve srovnání s většinou dnešních dravých savců. Bylo nepravděpodobné, že by lovili ve smečkách nebo zpracovávali složitější lovecké strategie.
Takže, zatímco medvěd-psi byly některé z nejúspěšnějších linií savců všech dob, přičemž výhodu ze změn klimatu a životního prostředí na zvýšení ekologické žebřík, byli dravci vytlačuje konkurence z trhu, které vidíme kolem nás dnes. Jejich příběh nás může přimět přemýšlet o tom, jak se moderní zvířata přizpůsobí, aby přežila náš dopad na planetu, a jak se dnešní smolaři mohou stát velkými medvědy budoucnosti.
