korálové útesy jsou tvořeny koloniemi stovek až tisíců drobných jednotlivých korálů, nazývaných polypy. Tyto mořských bezobratlých živočichů mají tvrdé exoskeletons vyrobeny z uhličitanu vápenatého, a jsou přisedlé, což znamená trvale umístěna na jednom místě. Polypy rostou pomalu a vytvářejí různé tvary a velikosti V závislosti na jejich druhu.
za pomoci jiných zvířat s kostrami uhličitanu vápenatého a také korálovými řasami tvoří Korály komplexní trojrozměrné útesy.
Korálové útesy poskytují důležitý ekosystém mořského života, nabízí jídlo a přístřeší mezi jejich štěrbin a větve pro zvířata, včetně ryb, měkkýšů, mořských ježků a hub.
Korály se nacházejí ve všech oceánech země, od tropických po mrazivé teploty, ale korálové útesy staví pouze v teplých, mělkých mořích v tropech. Mezi největší a nejznámější patří útesové systémy Velkého bariérového útesu Austrálie, který je dlouhý asi 2 300 kilometrů. Nejvíce biologicky rozmanité útesy na světě lze nalézt v oblasti známé jako korálový trojúhelník v jihovýchodní Asii.
podívejte se na video o korálech, stavitelích útesu.