otázka: „Co je to levirátové manželství?“
odpověď: levirátské manželství je doslova “ manželství se švagrem.“Slovo levirát, které nemá nic společného s kmenem Levi, pochází z latinského slova levir,“ manželův bratr.“V dávných dobách, pokud člověk zemřel bez dítěte, bylo běžné, že se Svobodný bratr muže oženil s vdovou, aby poskytl dědice zesnulému. Vdova by si vzala švagra,a první syn vyrobený v této unii byl považován za zákonného potomka jejího mrtvého manžela.
v Bibli levirátského manželství vidíme několik příkladů. První je příběh Tamara a Onana v Genesis 38. Tamar byl ženatý s Er, syn Judský. Er zemřel a nechal Tamar bezdětnou (Genesis 38: 6-7). Judo je řešením bylo následovat standardní postup levirát manželství: řekl Er bratr Onan, „Spi s manželkou svého bratra a plnit své povinnosti k ní jako bratr-v-právo vychovávat potomky pro svého bratra“ (verš 8). Onan byl více než ochotný spát s Tamarem, ale bohužel s ní nechtěl mít dítě: „Onan věděl, že dítě nebude jeho; takže kdykoli spal s manželkou svého bratra, vylil své sperma na zem, aby neposkytl potomky svému bratrovi“ (verš 9). Jinými slovy, Onan sobecky využíval levirátového manželství. Chtěl sex se svou švagrovou, ale záměrně se jí vyhnul impregnaci. Bůh nazval onanovy činy „zlými“ a zabil ho (verš 10).
Levirátové manželství se stalo součástí zákona v Deuteronomiu 25: 5-6. Tam, Izraelitům je přikázáno, aby se starali o ženy, jejichž manželé zemřeli dříve, než měli děti. Svobodný bratr zesnulého nesl odpovědnost oženit se se svou švagrovou: Bůh to nazval „povinností švagra“ (Deuteronomium 25:5). Boží záměr pro levirát manželství je uvedeno: „první syn nese, musí nést na jméno mrtvého bratra tak, že jeho jméno nebude vymazáno z Izraele“ (verš 6). Ve starověkém Izraeli bylo předávání příjmení a dědictví v kmeni životně důležité (viz čísla 36: 7 a 1 Kings 21:3).
dalším příkladem levirátského manželství v Bibli je příběh Ruth a Boaz. Ruth první manžel zemřel, aniž by opustil dítě (Ruth 1:1-5). Později se Ruth setkala s bohatým vlastníkem půdy jménem Boaz v Betlémě a náhodou byl příbuzným Ruthova zesnulého manžela (Ruth 2: 20). Ruth požádala Boaz, aby byl její „příbuzný-Vykupitel“; to je, oženit se s ní a zachovat zemi, kterou její manžel vlastnil (Ruth 3: 9). Boaz souhlasil, ale informoval Ruth, že existuje ještě jeden příbuzný bližšího příbuzného; povinnost oženit se s Ruth a vykoupit její zemi padla na něj jako první (verš 12). Jak se ukázalo, blíže příbuzný oficiálně převedena jeho právo na vykoupení Boaz, čistit cestu pro Boaz vzít Ruth a „zachovat jméno mrtvého s jeho majetkem“ (Ruth 4:5).
V Matoušovi 22, Ježíš je konfrontován Saduceů s spletitá otázka, na základě Zákona je požadavek levirát manželství: „Mojžíš nám řekl, že pokud člověk zemře, aniž mají děti, jeho bratra, musí vzít vdovu a vychovat potomka pro něj. Nyní bylo mezi námi sedm bratrů. První se oženil a zemřel, a protože neměl žádné děti, nechal svou ženu svému bratrovi. Totéž se stalo druhému a třetímu bratrovi, přímo na sedmém. Nakonec žena zemřela. Nyní tedy, při vzkříšení, jehož manželka bude ze sedmi, protože všichni z nich byli ženatí s ní?“(Matouš 22,24-28). Ježíš prochází hypotetickým a učí realitu vzkříšení (verše 29-32).
Levirátové manželství v moderním judaismu upadlo z laskavosti a dnes je víceméně zaniklou praxí. Ale jeho existence mezi starověkými Izraelity, ještě před Mojžíšovým zákonem, ukazuje důležitost kladená na pokračování rodinné linie a zachování božsky jmenovaného dědictví.