jedním z jedinečných tvorů, s nimiž se Charles Darwin setkal na ostrovech Galapágy, byl mořský leguán. Byl šokován jejich vzhledem, popisovat je jako „nejnechutnější, nemotorní ještěři“ a “ odporně vypadající.“Yikes…
mořský leguán má šupinatou volnou kůži se stlačeným obličejem a dlouhými drápy. Mořské leguány jsou primárně černé. Průměrný dospělý samec je 1,3 metru (4,25 ft), zatímco samice 0,6 metru (2 ft). Různé poddruhy se liší barvou a velikostí.
navzdory svému méně než krásnému vzhledu je mořský leguán jedinečným druhem. Je to jediný druh plazů, který se živí v moři. To z něj činí jediný známý mořský plaz. Vědci se domnívají, že tento druh se vyvinul z pozemských leguánů asi před 4, 5 miliony let.
tento druh se vyskytuje pouze na ostrovech Galapágy. Stejně jako mnoho druhů Galápagos žijí na různých ostrovech odlišné poddruhy. Každý z těchto poddruhů má jedinečné zbarvení. Jejich malý geografický rozsah je vystavuje riziku vyhynutí.
mořský leguán nikdy neměl žádné přirozené predátory. Z tohoto důvodu jsou velmi poslušní. Díky tomu jsou velmi oblíbené u turistů.
leguáni obecně žijí ve velkých koloniích. Za chladných nocí se na sebe hromadí, aby šetřili tělesné teplo. Obvykle zůstávají poblíž pobřeží, i když jsou skvělí horolezci a jsou často vidět na útesech.
mořský Leguán pást
mořský leguán dostane své jméno, protože krmí potravu na moři! To je v království plazů jedinečné.
mořský leguán se může ponořit až do hloubky 30 metrů!
potápění hluboko je vynikající
samci leguánů se mohou potápět až do hloubky 30 metrů (100 ft). Silnější leguáni plavou do přílivu a ukotvují se na skalách. Mladší leguáni a menší samice zůstávají blíže ke břehu.
pouze asi 5% leguánů se potápí pro jídlo. Jedná se o velké, silné muže. Potápějí se, aby se vyhnuli konkurenci v mělké vodě. Dospělí leguáni se mohou potápět až hodinu. To je působivý výkon pro pozemní zvíře, zejména plaz.
potápění hluboko ve studené oceánské vodě je pro chladnokrevného plazů obtížné. Mořský leguán musí při potápění snížit srdeční frekvenci a metabolismus. To umožňuje, aby jejich tělesná teplota klesla o 10 stupňů Celsia pod vodou. I s těmito změnami jsou podmínky extrémní. Aby se mohli připravit na tyto extrémní podmínky, musí se leguáni vyhřívat na slunci a připravovat se na svůj ponor. I když to může vypadat jako tyto ještěrky jen relaxovat na slunci po celý den, vyhřívání je nezbytné pro ještěrky žít. Toto absorbované teplo jim brání v imobilizaci ve studené vodě.
jíst řasy
tento mořský leguán našel nějaké lahodné řasy.
mořští leguáni se živí řasami. Tyto mořské řasy rostou na skalách poblíž pobřeží. Tam bylo devět druhů řas identifikovaných jako iguana jídlo. Leguáni dávají přednost inter a subtidálním řasám. Existuje 4-5 druhů červených řas, které raději jedí. Jiné druhy se přidávají do stravy, když dobré věci nejsou k dispozici.
ačkoli jsou většinou mořští krmiváři, mořský leguán může jíst jiné zdroje potravy. Byli viděni jíst kobylky, korýši a lachtan po porodu! Když jsou časy opravdu hrozné, mořský leguán se uchýlí k jídlu výkalů. Budou jíst trus jiných leguánů, stejně jako trus lachtanů a červených krabů.
El Niño
ačkoli je mořský leguán izolován na Galapágách, ovlivňují je globální vzorce počasí. Událost Jižní oscilace El Niño (nebo ENSO) snižuje řasy na ostrovech Galapágy. Zvýšené srážky a povrchová teplota snižují růst řas. Během těchto událostí se leguáni zmenší až o 20%. Předpokládá se, že kosti ještěrky se mohou ve skutečnosti zmenšit až o 10%! Tyto změny se rychle zvrátí, jakmile bude jídlo opět k dispozici.
příliš mnoho soli
neobvyklé stravovací návyky mořského leguána vyžadují některé specializované úpravy. Potápění v moři přichází s jedinečnými riziky. Množství soli v mořské vodě způsobuje riziko dehydratace. Za účelem boje proti tomu vyvinuli solné žlázy. Tyto žlázy přebírají přebytečnou sůl a vytlačují ji z nosních dírek ještěrky. Všechna tato sůl kýchání jim dává bílou korunu.
tito mořští leguáni si užívají slunce.
mořský leguán je jedinečně zajímavý plaz. Jeho strava řas je pro plaz zcela jedinečná. Tento druh je ohrožen vyhynutím kvůli jeho malému rozsahu a specializované stravě. Ačkoli v minulosti přežili události ENSO, tyto jsou stále častější a intenzivnější. Změna klimatu způsobuje, že extrémní počasí se stává běžnějším. To ohrožuje zdroj potravy mořského leguána. Po sobě jdoucí roky s nízkým jídlem by mohly být katastrofální.
navíc jejich malý dosah představuje hrozbu. Lokalizované události by mohly vyhladit celý druh. I když jsou chráněny, stejně jako Galapágy, znečištění v oceánu nelze kontrolovat. Blízká ropná skvrna by mohla tento druh značně poškodit.