půda je pro lidstvo životně důležitým zdrojem, jako je vzduch a voda. Degradace půdy—zhoršení nebo ztráta výrobní kapacity půd na současné a budoucí—je globální problém, který postihuje všechny prostřednictvím potravin, vyšší ceny potravin, změny klimatu, environmentální rizika, a ztráta biologické rozmanitosti a ekosystémových služeb. Degradace půdy se děje alarmujícím tempem, což přispívá k dramatickému poklesu produktivity polí a pastvin po celém světě.
degradace půdy je jedním z nejnaléhavějších environmentálních problémů na světě a zhorší se bez rychlých nápravných opatření. Celosvětově bylo degradováno asi 25 procent celkové rozlohy půdy. Když země je degradována, půdní uhlík a oxid dusný se uvolňuje do atmosféry, což degradace půdy jedním z nejvýznamnějších přispěvatelů ke změně klimatu. Vědci nedávno varovali, že se ročně ztrácí 24 miliard tun úrodné půdy, a to především kvůli neudržitelným zemědělským praktikám. Pokud bude tento trend pokračovat, mohlo by se do roku 2050 degradovat 95 procent pozemských ploch.
celosvětově je 3,2 miliardy lidí postiženo degradací půdy, zejména venkovských komunit, drobných zemědělců a velmi chudých. Světová populace vzroste o 35 procent na 9,7 miliardy v roce 2050, s rostoucími požadavky na zemědělské výrobky, včetně potravin, krmiv, vláken a pohonných hmot. Nicméně, tlak na globální pozemku zdrojů se zvyšuje v důsledku dalších faktorů, jako jsou zemědělské produkční systémy méně odolné tím, že ztráta biologické rozmanitosti a přírodních faktorů, jako jsou klimatické variability a extrémních meteorologických jevů. Změna klimatu zhoršuje rozdíly ve výnosech a příjmech ze zemědělství, ohrožuje odolnost agroekosystémů a stabilitu systémů produkce potravin.
problémy jsou obzvláště závažné v nejsušších částech planety. Suché krajiny pokrývají přibližně 40 procent světové rozlohy a podporují dvě miliardy lidí. Drtivá většina lidí, kteří jsou závislí na suchých zemích, žije v rozvojových zemích, kde jsou ženy a děti nejvíce ohroženy dopady degradace půdy a sucha.