ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• E-mail
• tisk

Oscar Wilde kdysi napsal, „Praví přátelé tě bodnou nožem zepředu.“

Netřeba dodávat, že basketbalové legendy Isiah Thomas a Magic Johnson přestaly být skutečnými přáteli už dávno. Ve finále 1988 NBA mezi Pistons a Lakers se Thomas a Johnson políbili a bojovali; a poté, co spolu hráli znovu ve finále ‚ 89, jejich dobré společné časy byly téměř pryč.

jejich přátelství se z těchto válek nikdy nevzpamatovalo.

ale nyní, s vydáním Johnsonovy nové knihy „když byla hra Naše“, máme pevnější pochopení toho, proč trhlina existovala na prvním místě a proč to trvalo tak dlouho, jak to má.

v knize, kterou Johnson spoluautorem s Larrym Birdem a častým přispěvatelem ESPN Jackie Macmullanem, Johnson připouští, že pomohl udržet Thomase mimo 1992 USA. Olympijský tým snů, protože věřil, že po Johnsonově oznámení v roce 1991, že má HIV, jeho kdysi drahý přítel rozšířil pověst, že je gay nebo bisexuál.

pro většinu veřejnosti je to překvapivé přiznání,ale Johnsonova sexualita byla v kruzích NBA po celá léta drby. To lze připsat k nevědomosti o jeho nemoci. Thomas, nyní mužský basketbalový trenér na Florida International University, popírá spekulace o Johnsonově sexualitě a řekl SI.com cítí se“ zaslepený “ obviněními, protože je to poprvé, co Johnson veřejně vysílá svou stranu příběhu.

nemohu vám říci, komu věřit, protože se jedná o jasný případ he-said, he-said, ale Thomas si zaslouží větší prospěch z pochybností, než mu lidé dávají. Skutečnost, že John Stockton vybral Thomase jako svého moderátora pro jeho zakotvení do basketbalové síně slávy, ukazuje, že Thomas není ztělesněním zla, jak si někteří zřejmě rádi myslí.

“ udělal v zákulisí některé věci, o kterých lidé nevědí,“ řekl Stockton pro Salt Lake Tribune. „Určitě o nich teď nebudu mluvit … ale ukázal hodně třídy.“

jsem si uvědomil, Thomas nemá moc důvěryhodnost s ohledem na sexuální obtěžování podal proti němu a Madison Square Garden během jeho času jako Knicks executive (civilním obleku, nakonec se usadil) a bizarní incident z loňského roku, v němž někdo, kdo může nebo nemusí být Thomas byl převezen do nemocnice, za to, co může nebo nemusí být předávkování prášky na spaní. Zeptejte se lidí v NBA, co si myslí o Thomasovi, a slyšíte obě strany: je to buď skvělý chlap, nebo nevyzpytatelný manipulátor.

Johnson má samozřejmě plné právo vyprávět svůj příběh svým vlastním způsobem, ale dát Thomase na výbuch po všech těch letech mi připadá divné.

„Je čas,“ řekl Johnson v telekonferenci pondělí propagovat knihu, která je primárně o tom, jak jeho vztah s Ptačí transformována basketbal. „Měli jsme neuvěřitelný vztah. Dřív jsme spolu dělali všechno, a pak se to nějak vytratilo. Bylo to těžké období. Asi když jsme hráli ty dva šampionáty, tak se to stalo. Pak se to od té doby opravdu vydalo opačným směrem.“

Co je smutné je, že rozdíly mezi dvěma z největších basketbalistů někdy trvaly 20-plus let, v části, protože oba muži byli příliš hrdí, aby je squash. Tvrdá konkurenceschopnost z nich udělala fenomenální hráče, ale také to zničilo jejich osobní vztah.

pochopte, že si Johnsona nesmírně vážím a mám ho rád a mám osobní vazby na oba hráče. Šel jsem do státu Michigan, kde Johnson vedl Sparťany k titulu NCAA v 1979-stále nejpamátnější mistrovský zápas v historii kolegia. Johnson byl veselý dárce naší alma mater; pomohl MSU vybudovat silnou, národní pověst. Johnsona jsem poznal lépe, protože se stal analytikem ESPN, a je jedním z nejoriginálnějších a nejzajímavějších sportovců v historii sportu.

ale jsem také z Detroitu a Thomas nám tam pomohl přinést dva šampionáty NBA. Detroit není místo, kam se lidé snadno zamilují, ale Thomas zůstal věrný městu, i když jeho rodným městem je Chicago.

tito dva muži díky svým úspěchům a charitativním příspěvkům udělali pro Michigan a Detroit více, než někteří volení úředníci státu. Proto byli dva z mých oblíbených sportovců, kteří vyrůstali.

možná se nikdy nedozvíme, zda Johnsonova obvinění-že Thomas šíří zvěsti – jsou pravdivá. Ale Thomas ostražitě bránil Johnsonovo právo hrát v 1992 All-Star Game, i když několik hráčů NBA, včetně Karla Maloneho, bylo proti tomu, citovat jejich vlastní zdravotní obavy. A Tomášův bratr zemřel před pěti lety na AIDS. Oba faktory by měly něco počítat.

tajemství, a pochopitelně bolestivé, pohrdání Johnson kryl pro Thomas nakonec hrál ruku v stojí Thomas, co by mělo být jedním z nejcennějších okamžiků jeho kariéry. Hraní na 1992 Dream Team by dále legitimizuje Thomas, jehož místo mezi velikány své doby někdy zdá méně bezpečné, protože jeho post-hráčské kariéry byl tak neúspěšný.

jsem si jistý, že pro ostatní členy týmu snů nebylo těžké se postavit na stranu Johnsona, protože téměř každý člověk v tomto týmu měl zášť vůči Thomasovi. Michael Jordan, který v té době byl myšlenka být vůdce anti-Thomas pohybu, rozhodně neměl v úmyslu zapomenout na Thomase spiknutí s ostatními hráči, aby ho zmrazit z roku 1985 All-Star Game. V zápalu rivality Celtics-Pistons Thomas veřejně souhlasil se spoluhráčem Dennisem Rodmanem, který řekl, že kdyby byl Bird Černý, byl by považován za průměrného hráče NBA. A Malone projevil svou nechuť k Thomasovi v prosinci 1991, když Thomase udeřil loktem do obličeje, což způsobilo řez, který potřeboval 40 stehů k uzavření. O měsíc dříve, Thomas nemilosrdně klesl 44 body na Stockton, který dostal místo v týmu snů, o kterém si mnoho lidí myslelo,že by měl být Thomasův.

Thomas nebyl žádný svatý, ale zasloužil si být v tomto týmu. Až do Johnsonovy knihy, důvody, proč nebyl, byly pohřbeny kostry. Jistě, tyto příběhy, aby pro velké čtení v současnosti, ale nebylo by to bylo mnohem lepší, kdyby, jednou za posledních 20 let nebo tak, Thomas a Johnson seděl v jedné místnosti a povídali si? Možná by se nic z toho, ale rád bych řekl, že to může jít dlouhou cestu k odstranění pocitu zrady, oba tito velcí hráči cítí právě teď.

v pondělí, když byl Johnson dotázán, zda mluvil s Thomasem od doby, kdy se jeho obvinění stala veřejností, stejně jako odmítl možnost usmíření.

“ pokud ten den nepřijde, pak nepřijde,“ řekl Johnson, který také popřál Thomasovi úspěch na FIU. „Právě teď máme oba co dělat.“

jak řekl Arthur Miller, “ zrada je jediná pravda, která se drží.“

Jemele Hill lze dosáhnout na [email protected]