na 21. narozeninové oslavě Stephena Hawkinga potká nového přítele, Jane Wilde. Mezi nimi je silná přitažlivost a Jane zaujme Stephenova řeč o hvězdách a vesmíru, ale uvědomí si, že se Stephenem je něco velmi špatného, když najednou zjistí, že není schopen vstát. Pobyt v nemocnici má za následek děsivou diagnózu. Štěpán trpí nemocí motorických neuronů a lékaři neočekávají, že přežije déle než dva roky. Stephen se vrací do Cambridge, kde nový termín začal bez něj. Před realitou svého stavu se však nemůže skrývat prací, protože nemůže najít předmět pro svůj doktorát. Zatímco jeho kolegové se vrhají do akademického a vysokoškolského života, zdá se, že Stephenův život byl pozastaven. Odmítá pomoc svého nadřízeného Dennise Sciamy a ponoří se do deprese. Zdá se, že nad vodou ho drží jen Stephenova příležitostná setkání s Jane a její víra v něj. Převažující teorie kosmologie v době, kdy je Stabilní Stát, který tvrdí, že vesmír neměl žádný počátek – je to vždy existoval a vždy bude – a v Ustáleném Stavu je ovládán Profesor Fred Hoyle, plain-vzato z yorkshire, a jeden z prvních sci TELEVIZNÍ experti.
Stephen dostane časný pohled na papír Hoyle, který má být předložen na přednášce Královské společnosti. Pracuje prostřednictvím výpočtů, identifikuje chybu, a veřejně konfrontuje Hoyla poté, co velký muž dokončil mluvení. Řádek způsobuje rozruch v oddělení, ale, co je důležitější, zdá se, že dává Stephenovi důvěru, aby mohl začít s vlastní prací. Téměř ve stejnou dobu je Stephen představen novému způsobu myšlení o svém předmětu jiným fyzikem Rogerem Penrose. Topologie je přístup, který se používá pojmy tvar, spíše než rovnic přemýšlet o povaze vesmíru, a to se ukáže být perfektní nástroj pro Stephena, který začíná najít to velmi obtížné psát. Penroseovou velkou vášní je osud umírajících hvězd. Když hvězda přijde na konec svého života, začne se hroutit sama do sebe. Jeho výpočty naznačují něco mimořádného. Zdá se, že kolaps umírající hvězdy pokračuje donekonečna, dokud hvězda není nekonečně hustá a nevytváří černou díru ve vesmíru. A v srdci této černé díry, ukazuje Penrose, je něco, co vědci nazývají singularitou. To je to, co vede Stephena k jeho PhD předmětu. Vždy měl skepsi ohledně teorie ustáleného stavu, a nyní může začít vidět způsob, jak vysvětlit revoluční a vysoce kontroverzní myšlenku, že vesmír mohl mít začátek. Sciama je skeptický, ale podporuje-rád, že jeho student vystřelil a je připraven pracovat. Mezitím Štěpánův stav stále klesá, píše a chodí s obtížemi a jeho řeč začíná nadávat. Nyní se však zaměřuje na své energie a s podporou Jane vstupuje do nové fáze. Zavazuje se také ke svému vztahu s ní, žádá ji, aby si ho vzala, a přitom projevuje vzdorné odhodlání přežít.
s jeho mysl vystřelil, Stephen začne pracovat pryč na důsledky objevu Penrose a začne domů v myšlence singularity. S pozoruhodným nadhledem-skutečným okamžikem Eureka-se ptá sám sebe: co by se stalo, kdybyste provedli Penroseovu matematiku pozpátku? Místo toho, aby se něco zhroutilo do nicoty, co kdyby nic explodovalo v něco? A co když to nepoužijete na hvězdu, ale na celý vesmír? Odpověď: vesmír opravdu mohl vzniknout ve velkém třesku. Nakonec Stephen vstoupí do období horečné akademické práce. Aplikuje Penroseovy věty o zhroucení hvězd na samotný vesmír. Ospravedlňuje Sciamovu víru v něj, produkuje PhD skutečné brilantnosti a hlubokých důsledků. Teoreticky se alespoň mohl stát velký třesk. Dva roky po jeho počáteční diagnózu, Stephen je nejen stále velmi živá, ale hrál roli v velký vědecký průlom, který revoluci způsob, jakým přemýšlíme o vesmíru. Dnes je vědecký konsensus takový, že vesmír začal velkým třeskem: před miliardami let kosmická exploze přinesla prostor a čas.
sekundární, propletený děj sleduje jiný, ale spojený vědecký úkol. Neznámý Hawking, stejně jako on byl diagnostikován v roce 1963, dva američtí vědci se pustili do své vlastní vědecké mise. Jejich výzkum měl přinést tvrdé důkazy na podporu Hawkingovy teoretické práce. Setkáváme se s Arno Allan Penzias a Robert Woodrow Wilson v hotelovém pokoji ve Stockholmu v roce 1978. Jsou dotazováni na jejich objev v předvečer obdržení Nobelovy ceny za fyziku. Popisují, jak v kopcích nad New Jersey skenovali oblohu radioteleskopem a začali zachytávat podivný rádiový signál z vesmíru. Časem si oba vědci uvědomili, že detekovali zbylé teplo prvního, starověkého výbuchu, který vytvořil vesmír. Našli fyzický důkaz velkého třesku.