kariéra
rodiště Berlioz byl na vesnici asi 35 mil (56 km) severozápadně od Grenoblu ve francouzských Alpách. Francie byla ve válce; školy byly narušeny; a Berlioz získal vzdělání od svého otce, osvícený a kultivovaný lékař, který mu dal první lekce hudby i latiny. Ale stejně jako mnoho skladatelů získal Berlioz ve svých raných letech malý formální výcvik v hudbě. Sám si vypracoval prvky harmonie a 12. rokem komponoval pro místní komorní hudební skupiny. S pomocí umělců se naučil hrát na flétnu a kytaru a stal se virtuosem na druhém.
v roce 1821 ho jeho otec poslal do Paříže, aby studoval medicínu, a rok sledoval své kurzy dostatečně věrně, aby získal svůj první titul ve vědě. Využil každé příležitosti, aby šel do Paříž-Opéra, kde však studoval, skóroval v ruce, celý repertoár, ve kterém díla Glucka měla pro něj největší přitažlivost a autoritu. Jeho hudební povolání bylo v jeho mysli tak jasné, že se rozhodl být přijat jako žák Jean-Françoise Lesueura, profesora kompozice na Pařížské konzervatoři. To vedlo k neshodám mezi Berliozem a jeho rodiči, které rozhořčily téměř osm let jeho života. Vytrval, vzal povinné kurzy na Konzervatoři, a v roce 1830 získal Prix de Rome, který obdržel druhou cenu v dřívější soutěže. Tyto úspěchy uklidnil svoji rodinu, ale byly v tom smyslu, vztahujících se k jeho kariéře, v témže roce dokončil a získal výkon jeho první velký skóre, což je také dílo v 19. století, hudba, Symphonie fantastique.
bylo v některých ohledech nešťastné, že místo toho, aby mohl na tento úspěch navázat, musel Berlioz podle podmínek své ceny strávit tři roky v zahraničí, z toho dva v Itálii. Během svého dlouhého pařížského učení zažil „zjevení“ dvou moderních hudebníků, Beethovena a Webera, a dvou velkých básníků, Shakespeara a Goetha. On měl mezitím zamilovala, na dálku, s Harriet Smithson, Shakespearovská herečka, která byla přijata v Paříži bouře; a na odrazu z této poněkud jednostranné upevnění, on stal se zasnoubený s brilantní a krásné pianista, Camille Moke (později Mme Pleyel). Při odchodu z Paříže Berlioz neopouštěl jen koketní snoubenku a umělecké prostředí, které stimulovalo jeho síly; nechával také příležitost ukázat, co jeho génius viděl, že moderní francouzská hudba by měla být. Veřejnosti byl spokojen s „Pařížské školy“, se datuje do roku 1780, a tam je důkaz, že vše Evropa (včetně Vídně, Beethovena a Schuberta) přijal inscenace André Grétry, Étienne Méhul, Luigi Cherubini, a jejich následovníci jako vedoucí hudebního světa.
Berlioz chtěl předložit práci Webera a Beethovena (včetně posledních kvartetů) a přidat vlastní příspěvky. On také kázal, kvůli dramatickému vyjádření v hudbě, návrat k mistrovi jeviště, Gluck, jehož díla znal zpaměti. Tito tři hudebníci byli v jistém smyslu dramatici a Berliozova Hudba musí být především dramaticky výrazná. Tuto doktrínu začal vysvětlovat ve svých prvních hudebních recenzích již v roce 1823 a s ostrostí a silou rané vize zůstala uměleckým krédem jeho zralých let. Když člověk rozumí jeho intelektuálnímu a intuitivnímu základu, rozumí také důvodům své dynamické kariéry. Co může vypadat jako self-hledání—neustálé úsilí, aby se jeho hudba hrála—bylo ve skutečnosti, věnování jeho obrovskou energii na příčinu, často na úkor jeho vlastní tvůrčí práci. Výsledek z jeho mnoha cest do Německa, Belgie, Anglie, Ruska a Rakousko-Uhersko, bylo to, že on učil předními orchestry Evropy nový styl, a jejich prostřednictvím učí nový idiom do mladých skladatelů a kritiků, kteří se hrnuli kdekoli on šel.
než začaly tyto „kampaně“, měl však Berlioz svůj čas reflexe v Itálii. On napsal ve své Mémoires (1870), jak neproduktivní byl po bohaté výstup z Paříže let, který vyvedl oratorium, četné kantáty, dvě desítky písní, mass, součástí opery, dvě předehry, fantazie na Shakespearovu Bouři, a osm scény z goethova Fausta, stejně jako Symphonie fantastique. Dokonce i v Itálii, nicméně, Berlioz plněné notebooky, potkal ruského skladatele Michail Glinka, celoživotní přítel Mendelssohn, a šlapali do kopce s kytarou přes rameno, hrát pro rolníky a banditti, jejichž jídla sdílel. Dojmy shromážděné v Itálii zůstaly zdrojem hudební i dramatické inspirace až do posledního z jeho děl, Les Troyens a Béatrice et Bénédict (první provedení 1862). Mezitím, jeho láska stagnuje a jeho netrpělivost s životem ve Vile Medici v Římě stává akutní, on se vrátil do Francie po 18 měsíců a propadne část jeho cenu.