španělský conquistador Hernán Cortés (c. 1485-1547) je nejlépe známý pro dobytí Aztécké a tvrdí, Mexiko jménem Španělsko. Cortés (celé jméno Si Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, Markýz z Údolí Oaxaca) nejprve sloužil jako voják v expedici Kuba vedl Diego Velázquez v roce 1511. V roce 1519 měl Cortés velet vlastní expedici do Mexika, když ji Velázquez zrušil. Cortés rozkaz ignoroval a stejně odcestoval do Mexika a zaměřil se na svržení vládce Montezumy II. v aztéckém hlavním městě Tenochtitlánu. Aztékové nakonec vyhnali Španěly z Tenochtitlanu, ale Cortés se vrátil, aby porazil domorodce a obsadil město v roce 1521. Většinu svých pozdějších let strávil hledáním uznání za své úspěchy a podpory španělského královského dvora.
Hernán Cortés a Diego Velázquez
Cortés se narodil v roce 1485 k Martín Cortés de Monroy a Doña Catalina Pizarro Altamarino, drobná šlechta v Medellín, Španělsko. Nějaký čas studoval v Salamance, ale brzy začal být neklidný a v roce 1504 opustil Španělsko, aby prozkoumal nový svět. Mladý Cortés přistál v Hispaniole nebo v dnešním Santo Domingu. Působil jako notář v městečku Azúa pár let před nástupem Diego Velázquez na 1511 expedice na Kubu, kde vylezl řad místní samosprávy, aby se stal starosta města Santiago.
na souši se Cortés neuspokojil, v roce 1518 měl vyplout do Mexika, tentokrát velel vlastní expedici, ale Velázquez cestu zrušil. Vzdorný, Cortés vyplul do Mexika s 500 muži a 11 loděmi, aby hledali jeho jmění.
Cortés ‚objevuje‘ Mexiko
Cortés a jeho posádka dorazili do Mexika v únoru roku 1519. Zakotvili u Tabasca, kde získal informace od místních obyvatel o zemi, kterou chtěl dobýt. Dali mu také dary ve formě 20 žen. Jeden z nich, Marina, se stal jeho tlumočníkem a měli spolu syna Martína.
Cortés přistál ve Veracruzu, kde ho jeho muži zvolili vrchním soudcem. Podle některých zpráv potopil všechny kromě jedné ze svých lodí, než poslal neporušenou loď zpět do Španělska. Pro jeho muže by nebylo ústupu, pouze dobytí.
Cortés Porážky Aztéků
Cortés využil své nové spojence a sjednotil je proti Aztékové, kteří byli nesnášel místní skupiny pro vysoké pocty se jim vymohl. Než dorazil do Mexika, Aztékové přišli vládnout nad 500 malými státy a asi 5 až 6 miliony lidí. Použil smrtící sílu dobýt Mexiko, bojovat Tlaxacan a Cholula válečníky před obrátil svou pozornost na nejvyšší cenu: převzetí Aztécké říše.
vstoupil 8. Listopadu 1519 do Tenochtitlánu, aztéckého hlavního města, kde vládl Montezuma II. Tenochtitlán, se nachází v blízkosti dnešní Mexico City, měl více než 140.000 obyvatel v jeho výšce, a byla nejhustěji obydlené město na světě v Mesoamerica. Montezuma, myšlení Cortés a jeho muži byli vyslanci od boha Quetzalcoatla, který byl prorokován návrat, který letos v Aztécký kalendář, zacházel s ním jako čestný host. Cortés využil své šance a vzal Montezumu jako rukojmí a jeho vojáci zaútočili na město.
Když se Cortés dozvěděl, že španělské síly z Kuby vedl Pánfilo Narváez, kteří přijedou, aby se svlékli ho z jeho příkazu a zatknout ho za neuposlechnutí rozkazu, Cortés uprchl z města. Nechal 80 španělských vojáků a několik set Tlaxcalteků pod velením Pedra de Alvarada, aby drželi Tenochtitlan, dokud se nevrátí.
zatímco Cortés byl pryč, Alvarado zmasakroval aztécké náčelníky a Cortés se vrátil do Tenochtitlanu, aby našel vzpouru. Rozzuřené aztécké síly nakonec vyhnaly své síly z města. Během španělského ústupu byl Montezuma zabit a velká část kořisti, kterou Španělé vzali, byla ztracena. Cortés ale zdaleka neskončil. Jeho síly porazily Aztéky v bitvě u Otumby 7. července 1520 a 13. srpna 1521 znovu získal kontrolu nad Tenochtitlanem. Aztécká říše padla.
Hernán Cortés: Legacy
Zatímco Cortés dobyl Mexiko, Velázquez byl zaneprázdněn ukřižovat jeho pověst ve Španělsku. Cortés odpověděl zasláním pěti dnes slavných dopisů španělskému králi Karlu V. o zemích, které dobyl, a o životě v Mexiku.
Cortés se nikdy dlouho neuspokojil a nadále hledal příležitosti k získání bohatství a půdy. Vyslal další expedice do nových oblastí, včetně dnešního Hondurasu. Většinu svých pozdějších let strávil hledáním uznání za své úspěchy a podpory španělského královského dvora. Zemřel ve Španělsku v roce 1547.