postup je založen na Archimedův zákon, který stanoví, že:vztlakové síle vody, které působí na ponořený objekt je rovna hmotnosti vody, která se objekt přemístí.
Příklad 1: pokud blok pevného kamene váží 3 kilogramy na suché zemi a 2 kilogramy, když je ponořen do vany s vodou, přemístil 1 kilogram vody. Protože 1 litr vody váží 1 kg (při 4 °C), vyplývá, že objem bloku je 1 litr a hustotu (hmotnost/objem) kamene je 3 kg/litr.
příklad 2: Zvažte větší blok stejného kamenného materiálu jako v příkladu 1, ale s 1-litrovou dutinou uvnitř stejného množství kamene. Blok by ještě vážit 3 kilogramy na suché zemi (ignorování hmotnost vzduchu v dutině), ale to by teď vytěsnit 2 litry vody, takže jeho ponoří váží pouze 1 kilogram (při 4 °C).
V jednom z výše uvedených příkladů lze správnou hustotu vypočítat podle následující rovnice:
Db = Ma (Ma – Mw) ÷ Dw – RV {\displaystyle {\mbox{Db}}={\frac {\mbox{Ma}}{\mbox{(Ma – Mw) ÷ Dw – RV}}}}
Kde: Db = Hustota těla, Ma = „Hmoty ve vzduchu“ (tj. suché hmotnosti), Mw = „Hmoty ve vodě“ (tj. hmotnost pod vodou), Dw = Hustota vody (podle teploty vody), RV = Reziduální objem (nevyplněný prostor uzavřený do těla – např. objem vzduchu v plicích + dýchacích cest po maximálním výdechu).
zbytkový objem v plicích může přidat chybu, pokud není měřen přímo nebo přesně odhadnut. Zbytkový objem lze měřit postupy ředění plynu nebo odhadnout z věku a výšky osoby:
Inches: RV-Est(Men) = 0.033 X Ht. (inches) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232Metric: RV-Est(Men) = 1.310 X Ht. (meters) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232
Inches: RV-Est(Women) = 0.046 X Ht. (inches) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003Metric: RV-Est(Women) = 1.812 X Ht. (meters) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003
zbytkový objem lze také odhadnout jako podíl vitální kapacity (0,24 pro muže a 0,28 pro ženy).