Přidat na hromadu mysli-ohýbání vlastnosti atomu: atomové jádro má nižší hmotnost jako celek než jeho protonů a neutronů by mít odděleně. Jak je to možné? Když se jádro vytvoří, část hmoty jeho složek se změní na energii, která váže protony a neutrony dohromady. Jinými slovy, v jádře je vysoká potenciální energie.
je možné uvolnit tuto energii a skutečně ji využít rozdělením určitých typů atomů na více fragmentů-proces známý jako jaderné štěpení. Vše, co potřebujete k rozbití atomu uranu-235, je pomalu se pohybující Volný neutron. Atomu uranu bude absorbovat volný neutron, extra energie je uran jádro vysoce nestabilní a atom se rozdělí na dva menší atomy a dva nebo tři volné neutrony. Potenciální energie v jádru se uvolňuje jako kinetická energie ve formě těchto částic pohybujících se velkou rychlostí. Výsledné volné neutrony mohou zase rozbít další atomy uranu-235, což vede k řetězové reakci.
„Vše, co potřebujete k rozpadu uranu-235 atom je pomalu se pohybující zdarma neutron“
pohonná jednotka řídí reakce a využívá teplo kinetická energie s cílem vytvářet páru, která otáčí turbíny. Naproti tomu v atomové bombě je reakce ponechána nekontrolovaná, aby se vytvořila masivní exploze.