překročení prahu dráhy asi 20 stop agl, Woodland radí nemyslitelné: Plná zadní tyč a volnoběžná síla. Tato potenciálně katastrofální kombinace by si vyžádala zastavení a ztrátu kontroly v jakémkoli jiném letadle. Ale SuperSTOL letí dál s postojem 15 stupňů nosu a rychlostí sestupu 1 000 fpm až do nárazu.
Takové dopadu na zem, v jiných všeobecné letectví letadla by mělo za následek ohnuté kovové, trapné zavolat pojišťovací agent, a FAA-pověření 709 jezdit. Ale podvozek Superstolu a-frame, nadměrné tlumiče nárazů a 29palcové pneumatiky tundra změkčují rozdrcení a letoun se zastaví asi 50 stop s mírným brzděním. Zastavíme se před polovinou hřiště a musíme přidat energii do kopce jen do výrobního centra o rozloze 32 000 metrů čtverečních.
když se tam dostaneme, Woodland otočí Letadlo o 180 stupňů na štěrkovém parkovišti a spustí se z kopce jako skokan na lyžích. Jsme ve vzduchu méně než 100 stop.
„teď vám ukážu přistání na krátkém poli,“ říká.
poptávka zrychluje
jen letadla se nepodílela na současné depresi výroby letadel. Zatímco jiné firmy byly nuceny radikálně snížit produkci a seškrtat zaměstnanost, právě letadla dělají pravý opak. Společnost, založená v roce 2002, také vyrábí Highlander a Escapade kit aircraft a SuperSTOL řídil svůj růst na 25 zaměstnanců z 10 před rokem. Kit produkce se zvýšil na téměř tucet letadel za měsíc od sedmi měsíci loňského roku—a společnost má půlroční zpoždění, i když splňuje její zvýšená-up dodávka jízdní řády.
málokdo je tím tak překvapen jako majitelé Schmitt a Woodland. „Když jsme vyráběli prototyp, uvědomili jsme si, že nové křídlo a podvozek a další změny zdvojnásobily naše výrobní náklady,“ řekl Woodlawn. „Věděl jsem, že chci jeden, a Gary chtěl jeden, ale myslel jsem, že bychom mohli být jediní dva.“
prototyp byl Highlander airframe s přeplňovaným motorem Rotax 914. Přidali roštové křídlo a podvozek A-frame několik dní před EAA AirVenture v roce 2012 a poté je vzali na velkou show. Tam, létání v ultralehké oblasti, se SuperSTOL stal senzací. Nyní, extrémní design představuje asi 80 procent Jen Letadla kit objednávky, a společnost začala dovybavení Highlanders s SuperSTOL křídla a podvozek.
„velikost trhu opravdu neznáme,“ řekl Schmitt. „Mysleli jsme si, že se to už zužuje. Ale není. Poptávka zrychluje, a to i v útlumu ekonomiky.“
Schmitt a Woodland nezapadají do firemní formy tradičních leteckých manažerů. Schmittovo pozadí je v dřevařských a stavebních podnicích, a Woodland je do značné míry samouk konstruktér letadel posedlý výrobou letadel, která mohou létat pomaleji, ne rychleji. Nosí džíny, boty, a flanelové košile do práce, a oba jsou pohodlnější na podlaze továrny než v kanceláři.
aspekt Superstolu, který zachycuje představivost lidí, je schopnost létat na a z míst, která vůbec nemají dráhy. Motory Rotax jsou navrženy tak, aby používaly automatické palivo-nikoli avgas-takže zastávky na letišti jsou čistě volitelné.
„pokud mají lidé zájem létat z jednoho letiště na druhé, SuperSTOL pro ně pravděpodobně není nejlepší letadlo,“ řekl Woodland. „Je určen k provozu z míst, která se ani nepodobají drahám.“
několik souprav bylo nedávno odesláno na Nový Zéland a jen letadlo má letadla létající z Aljašky na Floridu. Snad nejviditelnější přítomnost společnosti je na YouTube, kde bylo video pilota Highlandera Steva Henryho „dead stick takeoff“ zobrazeno více než půlmilionkrát a pokračování – „dead stick takeoff and landing“ – získává podobnou zvědavost.
„nepředstírám, že toho o YouTube moc vím,“ říká Woodland. „Ale pokaždé, když se objeví nové video, náš telefon začne zvonit.“
Body slam
SuperSTOL si těžce půjčuje od dvou nejznámějších letadel STOL v historii letectví. S rámem podvozku je založen na Pilatus Porter, a mechanické náběžné hrany lamel jsou připomínající Helio Courier—jako jsou 40-stupeň Fowler klapky. Uzamykací tailwheel je posílen pro extrémní práce v hrubém poli s vlastním pneumatickým tlumičem.
vstup do kabiny je jednoduchá záležitost lezení podvozku a houpání do levého sedadla. Ve spodní části jsou zavěšeny dveře z plexiskla. „Uvnitř není nic, co by bylo rozbitné, tak si nastupte, jak chcete,“ říká Woodland.
ovládací páka a hydraulické špičky brzdy jsou konvenční. Mezi oběma sedadly je namontována mechanická rukojeť klapky a klapky jsou nasazeny vytažením za rukojeť. (Existují dvě klapky, při 20 stupních a 40 stupních.)