Lucille Clifton se narodila v roce 1936 v DePew v New Yorku a vyrostla v Buffalu. Studovala na Howard University, než se přestěhovala do SUNY Fredonia, poblíž jejího rodného města. Byla objevena jako básníka Langstona Hughese (přes přítele Ishmael Reed, který sdílí její básně), a Hughes publikoval Clifton poezie v jeho velmi vlivné antologie, Poezie Negro (1970). Plodný a široce respektovaný básník, práce Lucille Clifton zdůrazňuje vytrvalost a sílu prostřednictvím protivenství, se zaměřením zejména na afroamerické zkušenosti a rodinný život. Udělení prestižní Ruth Lilly Poezie Cenu Clifton v roce 2007, soudce poznamenal, že „člověk vždy cítí hrozící lidskost kolem Lucille Clifton básně—to je morální kvality, že někteří básníci mají a někteří ne.“ Kromě Ruth Lilly cenu, Clifton byl první autor dvou knih poezie vybráni jako finalisté na Pulitzerovu Cenu, Dobrá Žena: Básně a Paměti, 1969-1980 (1987) a Další: Nové Básně (1987). Její sbírka dvouhlavá Žena (1980) byla také Pulitzerovou nominací a získala Juniper Prize z University of Massachusetts. Od roku 1974 do roku 1985 působila jako laureátka básníka státu Maryland a získala prestižní národní knižní cenu za požehnání lodí: nové a vybrané básně, 1988-2000. Kromě četných básnických sbírek napsala mnoho dětských knih. Clifton byl významným profesorem humanitních věd na St. Mary ‚ s College of Maryland a kancléřem Akademie amerických básníků. Její psaní pokrývalo nespočet témat důležitými způsoby, což vedlo její poezii ke čtení lidmi s nejrůznějším zázemím a zájmy.
Clifton je známý tím, že říká hodně s několika slovy. V recenzi Cliftonovy práce Christian Century Peggy Rosenthal napsala: „první věc, která nás zasáhne o poezii Lucille Cliftonové, je to, co chybí: velká písmena, Interpunkce, dlouhé a hojné řádky. Vidíme poezii tak zničenou, že její prostory nabývají podstaty, stávají se formující přítomností stejně jako samotná slova.“V článku American Poetry Review o Cliftonově díle Robin Becker komentoval Cliftonův štíhlý styl: „Clifton je poetika slabé slovo—ne kapitalizace, málo silné napětí na řádek, mnoho básní v celkové výši méně než dvacet řádků, ostré řečnická otázka—zahrnuje pouze základní.“Básník Elizabeth Alexander ocenil Cliftonovu schopnost psát“ fyzicky malé básně s obrovskými a hlubokými vnitřními světy “ v New Yorkeru.
Cliftonův první svazek poezie, dobré časy (1969), byl jmenován jednou z 10 nejlepších knih roku New York Times. Básně, inspirované Cliftonovou rodinou šesti malých dětí, ukazují počátky Cliftonovy náhradní, nezdobený styl a soustředí se na fakta afroamerického městského života. Clifton je druhý svazek poezie, Dobré Zprávy o Zemi: Nové Básně (1972), byl napsán uprostřed politických a sociálních otřesů pozdní 1960 a 70. let, a jeho básně odrážejí tyto změny, včetně střední sekvence, která vzdává hold černá politických vůdců. Psaní v poezii, Ralph J. Mills, Jr., řekl, že Cliftonův poetický rozsah přesahuje černou zkušenost „obejmout celý svět, lidský i nehumánní, v hlubokém potvrzení, které dělá v zubech negativních důkazů.“Nicméně, Obyčejná Žena (1974), Clifton je třetí sbírka básní, do značné míry opustil zkoumání rasové problémy, které označil její předchozí knížky, hledá místo na spisovatele role jako žena a básník. Helena Vendler prohlásil v New York Times Book Review, že Clifton „připomíná pro nás ty holé místa, kde jsme všichni čekali jako ‚obyčejné ženy, žádné volby, ale ano nebo ne, žádné umění, žádná milost, žádná slova, žádný odklad.“Generace: Paměti (1976) je „výmluvný proslov rodičů,“ Reynolds Cena napsal v New York Times Book Review, a dodal, že „jako u většiny elegists, její účel je přetrvávání a oslavu, ne úsudek, není Tam žádný trvalý chronologickém vyprávění. Namísto, shluky krátkých anekdot se shromažďují kolem dvou pólů, smrt otce a matky.“Kniha byla později shromážděna v Good Woman: Poems and A Memoir: 1969-1980, která byla nominována na Pulitzerovu cenu spolu s Next: New Poems (1987).
kniha, která následovala po Cliftonově dvojí Pulitzerově nominaci, Quilting: Poems 1987-1990 (1991), také získala široké ohlasy u kritiků. Jsou rozděleny do sekcí, každý s názvem konvenčního designu deky— „osmicípá hvězda“ a “ Strom života.“Clifton je hlavní zaměření je na dámské historii; nicméně, podle Robert Mitchell v Americkém Recenzi Knihy, její poezie má daleko širší rozsah: „Její hrdinové patří bezejmenný otroky pohřben na staré plantáže, Hector Pieterson (první dítě zabil v Soweto riot), Fannie Lou Hamer (zakladatel Mississippi Mír a Svobodu Stran), Nelsona a Winnie Mandela, W. E. B. DuBois, Huey P. Newton, a mnoho dalších lidí, kteří dali své životy, aby se černý lid z otroctví a předsudků.“
Nadšence Prošívání zahrnuty kritik Bruce Bennett v New York Times Book Review, který chválil Clifton jako „vášnivá, temperamentní spisovatel, a obrátí vztek, prorocké, soucitný, inteligentní, citlivá, zranitelná a vtipné. … Pohyb a účinek celé knihy sdělují smysl cesty, kterou básník dosáhne porozumění něčemu novému.“Clifton je 1993 sbírka poezie, Kniha Světlo, obsahuje básně na témata sahající od fanatismu a nesnášenlivosti, symbolizovaný báseň o kontroverzní AMERICKÝ Senátor Jesse Helms; ničení, včetně báseň o tragické bombardování policií pohybu směsi ve Filadelfii v roce 1985; náboženství, která se vyznačuje sled básní představovat dialog mezi Bohem a ďáblem; a mytologie, poskytnuté básně o údaje, jako je Atlas a Superman. „Pokud se umění tohoto básníka od té doby prohloubilo … Dobré časy, je to ve zvýšené kapacitě pro tichou pochoutku a svěží zobecnění, „poznamenal přispěvatel poezie Calvin Bedient, kdo argumentoval, že když Clifton píše bez“ hněvu a sentimentu,píše ve svém pozoruhodném nejlepším.“Lockett dospěl k závěru ,že sbírka je“ darem radosti, skutečně osvětleným rukopisem spisovatele, jehož síly navštívila grace.“
Jak Hrozné Příběhy (1996) a Požehnání Lodě: Nové a Vybrané Básně, 1988-2000 (2000) vrhnout světlo na dámské dovednosti přežití tváří v tvář špatnému zdraví, rodinné pozdvižení a historické tragédie. Požehnání Lodě je kompilací čtyř Clifton knih a nové básně, které, Becker je uvedeno v Americké Poezii, Recenze, „ukazuje čtenáři, jak básník témata a formální struktury rozvíjet v průběhu času.“Mezi kusy shromážděnými v těchto svazcích je několik o autorově rakovině prsu. Ona také se zabývá juvenilní násilí, zneužívání dětí, biblické postavy, sny, dědictví otroctví, a šaman-jako empatie se zvířaty, jak se měnil jako lišky, veverky, a krabi. Ona také mluví v řadě hlasů, jak poznamenal Becker, včetně “ angel, Eva, Lazarus, Leda, Lotova manželka, Lucifer, mezi ostatními … jak zkoumá příběhy, které podkopávají západní civilizaci a vytvářejí nové.“
recenzent Publishers Weekly dospěl k závěru, že sbírka “ destiluje výrazný americký hlas, který netáhne žádné údery při přijímání toho nejlepšího a nejhoršího života.“Svazek získal Národní knižní cenu. Renee Olson uvádí na cenu za Booklist, že „Clifton byl citován pro vyvolávat boj, krása a vášeň ženy, která život s takovou jasností a silou, že její vize se stává zástupce, komunální a nezapomenutelné.“V Milosrdenství (2004), Clifton 12. kniha poezie, básník píše o vztahu mezi matkami a dcerami, terorismus, předsudky a osobní víru. Clifton je další kniha, Hlasy (2008), obsahuje krátké verše zosobňující objekty, stejně jako básně na více známém terénu. Přezkumu knihy pro the Baltimore Sun, Diane Scharper komentoval impuls Clifton je název: „Každá část zkoumá způsoby, básník se týká hlasy: od těch, které mluví neživé objekty, na těch si vzpomněl na ty ‚slyšel‘ v názvech obrázků. Slouží jako médium, básník mluví nejen pro ty věci, které nemají hlas, ale také pro pocity s nimi spojené.“
Lucille Cliftonová byla také vysoce ceněnou autorkou pro děti. Její mnoho knih pro děti bylo navrženo tak, aby jim pomohlo pochopit jejich světové a afroamerické dědictví. V knihách jako All Us Come Cross The Water (1973) vytvořil Clifton kontext, aby zvýšil povědomí o afroamerické historii a dědictví. Její nejslavnější výtvor, ačkoli, byl Everett Anderson, Afroamerický chlapec žijící ve velkém městě. Clifton dále vydal osm titulů Everetta Andersona, včetně Everetta Andersona Goodbye (1984), který získal cenu Coretta Scott King Award. Připojení Clifton je pracovat jako dětský autor do její poezie, Jocelyn K. Moody napsal v the Oxford Companion pro Africké Americké Literatuře: „Jako její poezie, Clifton povídky velebí lidskou kapacitu pro lásku, omlazení, a transcendence přes slabost a zlomyslnosti i jako odhaluje mýtus Amerického snu.“
Glaser v rozhovoru pro Antioch Review, Clifton odrážela, že pokračuje v psaní, protože „psaní je způsob, jak pokračovat v naději … možná je to pro mě způsob, jak si vzpomenout, že nejsem sám.“Jak by chtěl být Clifton vzpomínán? „Chtěl bych být viděn jako žena, jejíž kořeny sahají do Afriky ,která se snažila ctít, že je člověk. Můj sklon je pokusit se pomoci.“
Clifton zemřel 13. února 2010 v Baltimoru.