existuje asi 80 různých druhů mangrovových stromů. Všechny tyto stromy rostou v oblastech s půdou s nízkým obsahem kyslíku, kde pomalu se pohybující vody umožňují hromadit jemné sedimenty. Mangrovové lesy rostou pouze v tropických a subtropických zeměpisných šířkách poblíž rovníku, protože nemohou odolat teplotám pod bodem mrazu.
mnoho mangrovových lesů lze rozeznat podle jejich husté spleti kořenů podpěry, díky nimž se zdá, že stromy stojí na chůdách nad vodou. Tato spleť kořenů umožňuje stromům zvládnout každodenní vzestup a pád přílivu a odlivu, což znamená, že většina mangrovů se zaplaví nejméně dvakrát denně. Kořeny také zpomalují pohyb přílivových vod, což způsobuje usazování sedimentů z vody a budování bahnitého dna.
Mangrovové lesy stabilizují pobřeží a snižují erozi způsobenou bouřkovými rázy, proudy, vlnami a přílivy. Složitý kořenový systém mangrovů také činí tyto lesy atraktivní pro ryby a jiné organismy hledající potravu a úkryt před predátory.
mangrovy lemují více než 1,800 mil pobřeží v Florida Keys National Marine Sanctuary. V Florida Keys, červené Mangrovové, černé Mangrovové, a bílé Mangrovové mají tendenci dominovat mokřadním oblastem.