playa je suchá, bez vegetace, plochá oblast v nejnižší části neupravené pouštní pánve. Je to místo, kde se během vlhkých období vytvářejí pomíjivá jezera, a je podložen stratifikovanou hlínou, bahno, a písek, a běžně, rozpustné soli. Playas se vyskytují v intermountain pánví po celé vyprahlé jihozápadní Spojených státech. Ačkoli playas může vypadat jako nevýrazné pláně, jsou bohaté na vlastnosti a vlastnosti, které mohou odhalit informace o klimatu, minulost a současnost. Mnoho playas v oblasti Mojave bylo umístění jezer a močálů během posledního ledovcového období. Tyto vytrvalé vodní útvary úplně vyschly asi před 8 000 lety. Dnes zaplavují až poté, co sezónní bouře poskytují bleskové vody, nebo v některých případech, prameny vypouštějí velké množství podzemní vody na playa.
Sedimenty jsou distribuovány po povrchu playa u tenkých plechů z vody, která proudí dolů po svahu (reliéf na playas mohou být měřitelné v jen centimetry za míli), nebo tím, že sediment unášený ve stojaté vodě a opětovně šířit, a vlny akce. Většinu let playas jsou suché, nebo se voda může týkat pouze nejnižší části playa nebo v blízkosti zdrojů vody, například v blízkosti pramenů nebo kde pomíjivé proudy výboje na playa povrchu. Mezi mokré období povrchu playa obvykle zcela vysychá a může se dokonce stát vysušená, tvoří polygonální praskliny a trhliny jako jíl-bohaté sedimenty vyschnout. Bahno popraskané, vysušené sedimenty na playa mohou být primárním zdrojem prachu během větrných bouří. Mnoho playas v poušti jihozápadní Zobrazit obří polygonální trhliny připisované vysychání sedimentů v hloubce; tyto trhliny jsou přičítány jak probíhajícímu klimatickému vysychání regionu, tak těžbě podzemních vod (Neal & Motts, 1967). Playa povrchy jsou poměrně dynamické prostředí s povrchovými kanály, okraje playa, sedimentární materiály, a biota se mění s každou povodňovou událostí.
Na playas, kde hladina podzemní vody je v blízkosti povrchu, rozpustných solí se bude srážet, které tvoří pomíjivé krusty, které mohou nebo nemusí přežít následné smáčení epizody. Vysoký obsah soli a jílu v povrchovém bahně playa a suché a horké podmínky, které převládají po většinu roku, zabraňují usazování rostlin. Povrch playa však nemusí být zcela homogenní. Písek se může hromadit v kanálech, vyplnit vysoušecí trhliny, nebo se hromadí kolem jarních kopců; tyto oblasti mohou umožnit založení rostlinných společenstev.
Playas se obvykle tvoří v uzavřených pánvích nebo tam, kde mohou být odtoky blokovány vadami, lávovými proudy nebo nahromaděním aluviálních ventilátorů. Jejich umístění v povodí může poskytnout důkaz, zda je povodí tektonicky aktivní. Například playa v jižním Údolí Smrti se nachází bezprostředně sousedí s rostoucí Černé Hory (na východě), kde údolí se rychle potápí; vzhledem k tomu, že na opačné straně playa obrovský lužní fanoušci mozků z Panamint Hor (na západě). Asymetrie údolí, hory, a playa jsou diktovány aktivními chybami. Kromě toho, splynutí aluviálních fanoušků může vytvářet povodí, která vedou k tvorbě malých playas.
Ačkoli tam jsou četné pláže v regionu, Mojave Národní hájemství má pouze dvě významné playas, hodně suché Soda Lake a část Ivanpah dry lake (viz letecké fotografie na Physiography stránce). Během Poslední Ledové Maximum nízké rozdělit mezi Soda Lake a Silver Lake na severu byl zaplaven (lidské upravený kanál nyní existuje mezi dvě jezera lůžek), a starobylé beach ridge lokálně se vyskytuje 40 metrů nad severním konci jezera Silver Lake playa. V této nadmořské výšce by byla zaplavena propast mezi Sodovým jezerem a cronese basin (se svými dvěma playas, West Cronese Lake a East Cronese Lake). Tento rozšířený jezerní systém je známý jako starověké jezero Mojave. Povrch Silver Lake playa je o více než 10 stop nižší než dolní konec Soda Lake playa (poblíž Baker). Až 10 stop vody bylo hlášeno na Silver Lake playa v nepravidelných intervalech (Thompson, 1929).
Soda Lake je největší playa v parku, je asi 60 čtverečních mil. Dva níže uvedené obrázky pořízené v blízkosti jednoho z několika pramenů podél západní strany (poblíž Zzyzxu)ilustrují přechod z mokrých na suché podmínky na playa. Existence pramene ukazuje, že hladina podzemní vody je na povrchu nebo v jeho blízkosti podél západní strany playa (pokus chodit po mokrém povrchu playa bude mít za následek velmi blátivý zážitek). Během suchých období, alkalických solí, zejména uhličitanu sodného a hydrogenuhličitanu sodného, tvořit pěnivý bílý povlak na povrchu po celé jižní a jihozápadní části playa. Solné krusty netvoří na severním konci playa (nebo na Silver Lake), pravděpodobně proto, že podzemní vody je více než 20 metrů pod povrchem, a zvýšení hloubky sever do Silver Lake valley (Thompson, 1929). Soli se hromadí kapilárním vzestupem slané podzemní vody a odpařováním. Tyto soli se vracejí do podzemních vod, když prší.
tyto soli přispívají k větru foukanému prachu a oparu v oblasti Mojave pozdě v létě a na podzim. Sediment poskytovaný vypouštěním řeky Mojave do povodí Soda Lake je zdrojem velké části hlíny, bahno, a písek v sedimentech playa. Písek z řeky Mojave je primárním zdrojem eolian písku pro Kelso duny a Devils hřiště.
Zimní bouře srážek vede ke zvýšení vypouštění vody Soda na Jezero z jedné z několika pramenů poblíž Zzyzx, CA (foto Dave Bedford, únor, 2001).
Tento pohled na prameny oblasti v blízkosti Zzyzx ukazuje, že v pozdním jaře šupinatá sody kůra deposts byly rekonstruovány na povrchu Soda Suché Jezero (fotografie pořízená v Květnu, 2003).