Profesor Ellis je známý svou jasnou prózou a v historii chirurgie je na špičkové formě. Kniha je dobře nastaven tak, aby vzdělávat a bavit lékařské čtenářů, zejména těch z chirurgické pozadí; mnoho non-lékařské čtenáři, příliš, budou mít hrůzné dálniční známky a být vděčný za moderní-denní ošetření.
autor podrobně popisuje průběh chirurgické postupy od pravěku až po současnost, a v poslední kapitole se pohledy na budoucnost; Paralelní účty klíčových událostí ve světových civilizacích nabízejí lekce historie samy o sobě. Vybrané operace slouží k ilustraci postupu operace od toho, co se dnes zdá nepředstavitelné-např. amputace končetin bez anestezie – po moderní techniky informované válkou a vědou. Některé postupy, jako je tracheostomie, podrobně popsané Paulem z Aeginy (625-690 NL), zůstávají relevantní i dnes, zatímco jiné, které přispěly k zániku mnoha pacientů (např. Profesor Ellis to předpovídá, v 21. století, operace rakoviny bude nahrazena tabletami a že chirurgové se vrátí k tomu, že jsou kostními setry, kteří mohou považovat současnou operaci za barbarskou.
brilantní sloučení podrobná historická fakta s příběhy slavných chirurgové výsledky nejen v užitečný referenční nástroj, ale také ve snadno stravitelné čtení. Navíc autor chytře odkazy slavní chirurgové o dědictví (například Hugh Owen Thomas, který vynalezl stejnojmenné dlaha, že je ještě v použití dnes, byl strýc, Sir Robert Jones) nebo manželství (Joseph Lister, byl James Syme je syn-in-law), aby nám připomněl, jak umění operaci byl často předán z jedné generace na druhou a naučil jako učení. Profesor Ellis byl sám učil některé z velkých chirurgů dne a jeho nadšení pro předávání znalostí skoky ze stránek. Kniha je ilustrována mnoha klasickými a originálními obrázky z různých zdrojů, včetně vlastní sbírky autora. Obzvláště poutavé jsou postavy ze sedmnáctého století zobrazující amputaci prsu následovanou použitím horké železné kauterie na krvavé ráně. (Bohužel několik obrázků bylo omylem transponováno.) Tato mistrovská kompilace by byla ozdobou každé sbírky knih o chirurgické historii.