Porozumění etiketách potravin, včetně toho, co ingredience a přísady jsou přítomny potraviny, se může zdát jako skličující úkol. Naštěstí, US Food and Drug Administration (FDA) slouží jako primární regulační agentury odpovědné za zajišťování kvality a bezpečnosti potravin, a požaduje, aby složky, které jsou záměrně přidávány do potraviny být uvedeny na etiketách potravin. V jiných jurisdikcích, jako je Evropská unie, jsou složky uvedeny podle názvu, funkční třídy A konkrétního názvu nebo označeného čísla E. Další informace o klasifikaci přísad a jejich funkci naleznete zde.
Všechny složky uvedeny na etiketách potravin jsou schváleny pro použití FDA nebo byly určeny k být obecně uznávané jako bezpečné‘ kvalifikovaní odborníci obeznámeni s vědeckými důkazy jejich bezpečnosti a zamýšlené použití v potravinách. A co je nejdůležitější, mnoho složek na etiketách potravin zajišťuje bezpečnost, pohodlí, cenovou dostupnost, chuť a nutriční výhody potravin, ve kterých jsou používány.
etikety potravin jsou povinny uvést všechny složky obsažené v potravinách v sestupném pořadí podle množství nalezeného v konečném produktu. Většina potravinářských přídatných látek se proto nachází na konci seznamu složek. To znamená, že se v potravinách používají ve velmi malých množstvích, obvykle méně než dvě procenta produktu. Tyto složky mohou být použity na velmi nízkých úrovních, ale mají velký dopad na celkové jídlo. Pro každého, kdo má otázky o tom, co je v jejich jídle, stačí zkontrolovat štítek.