Bělorusko zůstává pro mnoho cizinců prázdným místem na mapě. Pouhé 137,000 turistů navštívil zemi v roce 2013—dvacet jedna krát méně, než je počet, který navštívil maličké Estonsko.
obtížné vízové požadavky v kombinaci s nedostatečně rozvinutým odvětvím služeb podkopávají úsilí země přilákat zahraniční návštěvníky.
největší světová Cestovní průvodce, Lonely Planet, varuje cestovatele, že „víza potřebují téměř všichni“ a že “ homofobie je rozšířená.“VirtualTourist kritizuje nedostatek zákaznických služeb, paranoiu místních obyvatel a „šíleného“ prezidenta země Aljaksandra Lukašenka.
Bělorusko může mít spoustu atrakcí, ale mnoho věcí se musí změnit, než země přiláká davy evropských turistů.
vzhledem k poloze Běloruska v srdci Evropy by se cestovní ruch mohl stát důležitým zdrojem příjmů. Sousední Rusko se s 28,4 miliony turistů v roce 2013 umístilo jako devátá nejnavštěvovanější země světa, hned po Velké Británii.
ale i mezi ostatními postsovětskými státy se Bělorusko řadí z hlediska cestovního ruchu na dno. Pouze Moldavsko, země s populací 2,5 krát menší než Bělorusko, navštívilo v roce 2013 méně turistů. Podle UNWTO se Běloruské příjmy z mezinárodního cestovního ruchu 722 milionů dolarů liší ve srovnání s Ukrajinou (5,083 milionu dolarů) a Polskem (10,938 milionu dolarů).
webové stránky běloruského ministerstva cestovního ruchu chválí nedotčenou přírodu země a bohatou divokou zvěř. V listopadu 2014 představila cestovní výstava Tour&Travel Warsaw 2014 Možnosti agroturistiky v regionech Brest a Hrodna na jihozápadě Běloruska. Lov v běloruských lesích také přichází do módy.
návštěvníci Běloruska mají však rozmanitější zájmy.
Po uložení omezení hazardu v Rusku v roce 2009, Minsk kasina začal organizovat tzv. „Tiskovku zájezdy“ pro Rusy, které zahrnují opatření hotel, vyzvednutí na letišti nebo nádraží, a plán denní poznávací a hazardní hry.
pověst Běloruska jako „poslední sovětské republiky“ také přispívá k jeho kouzlu mezi některými turisty. Země je uvedena na webových stránkách zaměřených na cestování na místa tragické smrti nebo katastrofy, jako je temná Turistika. Podle webové stránky, „vzhledem k statusu „vyvrhele“ země.“, je to trochu zvláštní.“
lidskoprávní organizace „Bělorusové v exilu“ místo toho využila pověst Běloruska jako diktatury k podkopání cestovního ruchu. V roce 2013 organizace zveřejnila karikaturu prezidenta Lukašenka vítajícího návštěvníky na pozadí policejního bití. Organizace se odvážila turisty „zažít diktaturu z první ruky“.
ale někteří turisté považují Běloruské protichůdné příběhy za zajímavé. „Pro britského turistu je Bělorusko fascinující destinací „jiného světa“, “ řekl Jack Seaman, 29 let, z Londýna ve Velké Británii. Seaman řekl, že by si učení „, jak se život v Bělorusku je a má být odlišné nejen Západ, ale také do míst, jako Polska, Ukrajiny a samozřejmě Ruska.“
útočiště pro ruské turisty?
většina turistů přichází do Běloruska z Ruska, čtvrtého největšího odchozího trhu na světě. V 2013, země hostila 94,187 Rusové, což je 31 krát větší než počet občanů Spojeného království, druhá největší skupina navštěvující Bělorusko. Podle Belstatu ruští turisté přispívají více než polovinou celkových příjmů Běloruska z cestovního ruchu.
Třicet jeden rok staré Moskvy bydliště Anastasiya Pankratova navštívil Bělorusko několikrát pro cestovní ruch, stejně jako podnikání. Zdůrazňuje „klid země, otevřené prostory, a pořádek.“Dostupnost Běloruska z něj dělá atraktivní destinaci,“ říká Pankratová.
ale existuje mnoho prostoru pro zlepšení. „Stravovací průmysl je obzvláště nedostatečně rozvinutý,“ řekla Elena Babaeva, 35 let, Moskevská, která navštívila Bělorusko v létě 2014. „Byli jsme ohromeni, když jsme se dozvěděli, že některé kavárny a restaurace jsou na oběd zavřené.“Babaeva připomenout, s frustrací, že musela jet 150 km od města Braslav Polotsk nahradit poškozené kontaktní čočky.
vízové bariéry odrazují evropské turisty
v současné době mají bezvízový vstup do Běloruska pouze občané států SNS, Kuby, Makedonie, Černé Hory, Kataru, Srbska, Turecka a Venezuely. Západní turisté, kteří se vydávají do postsovětského prostoru, se zřídka obtěžují požádat o samostatné vízum pro Bělorusko. Když byly získány na Letiště Minsk, vízum může stát až $420 (pro občany USA), která převyšuje náklady na zpáteční let z většiny Evropských destinací.
Iacob Koch-Weser, 32letý obyvatel Washingtonu DC, cestoval do Běloruska několikrát z osobních důvodů. V roce 2011 stál v dlouhé frontě v“ nedostatečné a špatně spravované vízové kanceláři “ ve Východním Berlíně. V následujících letech požádal o vízum na Běloruském velvyslanectví ve Washingtonu DC, kde zaznamenal mnohem méně návštěvníků a žadatelů. Našel vízového důstojníka “ přátelského mladého muže, který byl ochoten odpustit mírné škytavky v papírování, pokud to nebylo nic zásadního.“
„je to zvláštní kontrast mezi křiklavé reklamní brožury Bělorusko turistických atrakcí na jedné straně, a na druhé straně, skličující seznam požadavků na získání víza, a to z pozvánky na zdravotní pojištění a protivný vízum poplatek za zpracování,“ Koch-Weser řekl. „Takže chtějí, aby lidé navštívili nebo ne?“
další potíže pro cizince, jejichž pobyt přesahuje tři dny, se registruje na Běloruském Ministerstvu migrace. Administrativní důvody pro uložení tohoto neobvyklého dodatečného požadavku jsou nejasné, protože cizinci již vyplňují migrační formulář při vstupu do země.
současně je turistická infrastruktura nedostatečně rozvinutá. „Bylo by užitečné vidět více anglického a latinského psaní na veřejných prostranstvích,“ řekl Seaman, který Minsk navštívil v prosinci 2014. Připomněl, že Minská turistická informační kancelář, kterou navštívil, byla jeho žádostí o doporučení „překvapena“. „I když mi poskytli nějaké užitečné informace, chtělo to ode mě hodně podnětů a trpělivosti,“ řekl.
mnoho dalších destinací z čeho vybírat
v dubnu až květnu 2014 se Minsk vzdal vízové povinnosti pro hokejové mistrovství 2014. Někteří turisté si koupili hokejové lístky-podmínku pro bezvízový vstup–, ale rozhodli se věnovat jiným aktivitám.
jednou z nich je Katarzyna Rembeza, 27letá analytička trhu z polské Varšavy, která se místo toho vydala na cyklistický výlet.
“ e vzal naše stany, ale nikdy je nepoužíval, protože jsme spali v domovech lidí. Nikdy předtím jsem nezažil takovou úroveň pohostinnosti!“řekla.
Podle Rembeza, zatímco visa je cenově dostupný (€25 pro polské občany), shromažďování dokumentů a stát v souladu se zmenšil její zájem o cestování do Běloruska. „Většina Poláků by vám pravděpodobně řekla:“ Proč bychom měli cestovat do zemí s vízovou povinností, kde máme na výběr tolik zemí bez víz?““vysvětlila.
Bělorusko má nejen uložena přísnější vízové povinnosti, ale také táhl své nohy na iniciativy, které by mohly usnadnit návštěvy ze zahraničí. Jedním z příkladů je Polsko-Běloruská dohoda z roku 2010 o hraničních přechodech pro lidi, kteří žijí do 30 km od společné hranice. Dohoda podepsaná a ratifikovaná příslušnými parlamenty byla nevysvětlitelně zastavena u Lukašenkova stolu.
pro Bělorusy je získání víza předpokladem pro návštěvu všech kromě 22 států na světě. Navzdory vysokým vízovým nákladům a ponižujícím postupům na evropských konzulátech vedou Bělorusové v počtu schengenských víz na obyvatele. Musí žádat vícekrát ročně, protože mnoho států EU uděluje běloruským občanům pouze jedno vstupní krátkodobé vízum. Pro každého mezinárodního návštěvníka do země, asi čtyři Bělorusové jít do zahraničí.
S bezpočtem visa-free destinací z čeho vybírat, turisté ze Západní Evropy a Severní Ameriky se rozhodnou cestovat jinde, pokud Bělorusko zjednodušuje jeho postupy udělování víz, modernizovat turistické infrastruktury, a zlepšuje její mezinárodní pověst.