Brzy Hempfests „vystupoval do očí bijící kouření marihuany“; 60 lidí bylo obviněno z nelegálního užívání marihuany v roce 1997 Hempfest, a asi 20 byli zatčeni následující rok. Nakonec Hempfest a policie dosáhly modus vivendi: v roce 2001 došlo pouze k jednomu zatčení. O této době byl ředitelem Dominic Holden, který byl také vedoucím kampaně organizace, která se snažila učinit z konopí nejnižší prioritu vymáhání práva ve městě Seattle prostřednictvím voličské iniciativy I-75. Politický kontext kolem marihuany v Seattlu a Washingtonu se v průběhu let značně změnil. Washington legalizoval lékařskou marihuanu v roce 1998. V roce 2003 prošel Seattle I-75.
2008 Seattle Hempfest, který se konal v srpnu 16-17, nastavit nový rekord návštěvnosti, poleva 310.000 lidí. Dobrovolníci Seattle Hempfest byli oceněni národní organizací pro reformu zákonů o marihuaně (NORML) za cenu „vynikající Cannabis Advocate of the Year Award“ 17. října 2008 na Národní konferenci NORML za jejich úsilí.
2011 Hempfest reproduktory zahrnuty četné volených úředníků, mezi nimi Ohio kongresman Dennis Kucinich, Starosta Seattlu Mike McGinn, Právník Města Pete Holmes, návrat Radní Licata, a Washington Státní Zástupci Mary Lou Dickerson a Roger Goodman.
2013 došlo k legalizaci užívání konopí ve státě Washington; to rok Seattle Hempfest nejlepší výkony Everlast, Hed PE a DJ Volové z Cypress Hill. Jak 2013, festival měl roční rozpočet přibližně $ 700,000.
Hempfest 2015 jmenoval Davida Bronnera, generálního ředitele Dr. Bronner ‚ s Magic Soaps, konopný aktivista roku.