když tělo prochází stresující situací, uvolňuje se stresový hormon kortizol. Kortizol pomáhá tělu připravit se na stresující a nebezpečnou situaci. Poskytuje mimo jiné rychlý výbuch energie, zvýšenou paměť a nižší citlivost na bolest. Pokud je kortizol přítomen v těle na vysokých hladinách a po delší dobu, může být imunitní odpověď těla potlačena. To ponechává vyvíjející se těla dětí extrémně zranitelná vůči poškození a nemoci. Kortizol se obvykle váže na proteiny u dospělých. Protein se nazývá globulin vázající kortikosteroidy (CBG). U novorozenců zůstávají CBG nízké a zvyšují se během prvních šesti měsíců po narození. Proto, jak se zvyšuje množství CBGs, více kortizolu se váže na CBGs. V důsledku tohoto výskytu se zvyšují plazmatické a celkové hladiny kortizolu. Přestože jsou při narození nízké hladiny kortizolu, hladiny jsou dostatečné k tomu, aby měly závažné fyziologické účinky.
novorozenci nevykazují typické cirkadiánní rytmy dospělých v produkci kortizolu. Obvykle mají novorozenci maximální hladiny kortizolu každých 12 hodin, což nezávisí na denní době. Po třech měsících života začnou děti zažívat vzorce produkce kortizolu pro dospělé, vrchol kortizolu brzy ráno a nízké večerní hladiny kortizolu. K těmto rytmickým změnám kortizolu dochází během dětství a raného dětství spolu se změnami spánkových vzorců. Aktivita stresového systému HPA se přizpůsobuje opakovaným vystavením stresující stimulaci.
jak novorozenci postupují v prvních měsících života, u dětí dochází během lékařských vyšetření ke zvýšení hladiny kortizolu. To je fyzicky charakterizováno rozruchem a pláčem dětí. Po třech měsících života děti nereagují na fyzické vyšetření pomocí systému reakce na stres HPA. Děti však mohou stále reagovat na behaviorální úzkost. Jako další příklad, pokud je krev odebrána z dítěte, dítě zažívá zvýšenou hladinu kortizolu. Když se tento proces opakuje o 24 hodin později, pozoruje se stejné zvýšení kortizolu. Navíc během prvního roku života je obtížné vyvolat zvýšení hladiny kortizolu na některé mírné stresory. Mezi tyto stresory patří Přístup cizince, podivné události, několikaminutové odloučení od rodičů a další. Snížená citlivost stresové reakce HPA může být způsobena fyziologickými změnami, ke kterým dochází v systému během raného věku. Mezi fyziologické změny, které mohou nastat, patří zlepšená regulace negativní zpětné vazby systému HPA a snížená citlivost kůry nadledvin na ACTH. Dostupnost podpory dospělých pro malé děti také pomáhá chránit činnost stresového systému HPA.
účinky opakované zvýšení hladiny kortizolu byly zkoumány v mnoha studiích na zvířatech, ale tyto typy kontrolovaných studií nejsou etické chování u lidí. Bylo zjištěno, že když jsou glukokortikoidy, včetně kortizolu, umístěny do různých částí mozku potkanů po mnoho dní, CRH se vyrábí ve zvýšeném množství. To zase způsobuje chování strachu, zvýšenou opatrnost a aktivaci konkurenčních regulačních systémů.Hypotetický mechanismus účinku, který způsobuje trvalé poškození v toxickém stresu teorie je, že nadměrné hladiny kortizolu může způsobit neuronální buněčné smrti, zejména v hipokampu, který má relativně vysokou úrovní glukokortikoidních receptorů. Protože dětské mozky se vyvíjejí relativně více ve srovnání s pozdějším životem, existuje obava, že jejich mozky mohou být relativně zranitelnější vůči stresorům ve srovnání s dospělými. Výzkum ukázal, že děti, které zažily delší období extrémního stresu, mají menší mozky. Tyto údaje však pocházejí z průřezových studií a závěry o dopadu stresu mohou být v tomto bodě pouze spekulativní. Děti, které ve svém životě zažily intenzivnější a trvalejší stresující události, zaznamenaly nižší skóre při testech prostorové pracovní paměti. Měli také větší potíže s navigací v testech krátkodobé paměti. Oblast mozku, která je nejvíce ovlivněna zvýšenými hladinami kortizolu a dalších glukokortikoidů, je hipokampus.
výzkum zjistil, že kojenci a malé děti s vyššími hladinami kortizolu produkují menší elektrické změny v mozku, když vytvářejí vzpomínky. To narušuje tvorbu nové paměti. Kromě toho, děti, které mají zvýšené hladiny kortizolu, v jeslích nebo mateřské škole čas, zažít extrémní strádání dodržování pozornost. Udržení pozornosti je součástí samoregulace, a tyto děti nejsou schopny regulovat své chování v důsledku vysoké hladiny kortizolu. Proto je produkce kortizolu ovlivněna pamětí, rozsahem pozornosti a samoregulací.
navzdory obavám z dopadu stresu a kortizolu na vývoj mozku jsou stávající data nekonzistentní. Některé děti projevují nízkou hladinu produkce kortizolu ve stresu a některé mají vysokou hladinu kortizolu. Zatímco kdysi problémem je, že děti s vyšší úrovní glukokortikoidů může být náchylné k mít největší problémy s fyzické, sociální, mentální a motorický vývoj, výzkum nemá ani určit, zda tyto účinky jsou trvalé, ani to, zda tyto asociace by držet pod přísnější prospektivní studie.
Toxické stressEdit
Toxický stres je termín razil pediatr Jack P. Shonkoff Centra na Vyvíjející se Dítě na Harvard University se vztahují k chronické, nadměrný stres, který překračuje schopnost dítěte vyrovnat, a to zejména v nepřítomnosti podpůrné péče od dospělých.
Podle Shonkoff, extrémní, dlouhotrvající stres v nepřítomnosti podpůrné vztahy vyrovnávací účinky zvýšené stresové reakce může způsobit poškození a oslabení tělesných a mozkových systémů, které mohou vést ke snížené fyzické a duševní zdraví po celý život člověka. Extrémní vystavení takové toxické stresu může mít za následek systém reakce na stres stále více citlivé na stresující události, produkující zvýšené opotřebení na fyzické systémy přes over-aktivace stresové reakce organismu. Toto opotřebení zvyšuje pozdější riziko různých fyzických a duševních chorob.
koncept toxického stresu je však kontroverzní. Naučit se vyrovnat se s mírnou až středně těžkou stres je součástí normálního vývoje dětí, a není tam žádný precedens ve zbytku medicíny pro trvalé, toxický účinek na psychický stresor.V roce 2003, Shonkoff založena Národní Vědecké Rady na Vyvíjející se Dítě s deklarovaným posláním Rady k uzavření tzv. „propast mezi vědou a politikou.“Prostřednictvím své vlastní publikace, Rada uznala, že jeho mise byla na trh frázi „toxický stres“ sdělit své poselství k veřejnosti, protože „Jen říkám, „stres“ víc nahlas nechtěl, aby je dostali tam, kam potřebovali jít.“Navzdory svému názvu není rada Národní agenturou, ale je malou soukromou skupinou vědců a zúčastněných stran v raném dětství s administrativním domovem na Harvardské univerzitě. Zatímco vědecké důkazy z přísné prospektivní studie u lidí potřebné pro podporu teorie toxický stres je do značné míry chybí, Rada vykonávala široké veřejné komunikace a legislativní agendu prosazovat koncepci toxický stres.