Tanzanská pilau rýže je často obtížné oddělit od svých indických kořenů. Nicméně, pokud jde o africkou kuchyni, pilau je všudypřítomné rýžové jídlo ve východní Africe a často přesahuje jeho pobřeží od Zanzibaru po Ostrovy v Indickém oceánu, jako je Mauricius. Tanzanský pilau má mírné nuance od svého indického protějšku. Jiné pilau recepty budou často zahrnovat bobkový list, šafrán, mleté koriandrové semeno, a kurkuma, nicméně, tanzanské pilau recepty často používají 5 odlišné koření, aby pilau masala: černý pepř, hřebíček, kmín, kardamom a skořice. Koření, zejména hřebíček, se v Tanzanii používá štědřeji. V Africkém rohu je kardamom mnohem populárnější.
Pilau může být vyroben jako jednoduchá zeleninová mísa nebo může být kombinován s hovězím, jehněčím nebo kuřecím masem, aby se vyrobilo plné jídlo z jednoho hrnce. Když se vyrábí jako celé jídlo v hrnci, někdy s přídavkem rajčat, výsledek je velmi podobný Západoafrickému protějšku rýžové misky, jollof. Obě jídla však nejsou stejná a indické koření používané ve východní Africe činí toto jídlo výrazně odlišným od rýže jollof. Pilau je mnohem srovnatelnější se somálským Baris iskukaris.