zpočátku se Newman více zajímal o hudební divadlo než o filmovou kompozici a spolupracoval se Sondheimem na broadwayských hrách. Lionel, který nahradil Alfreda jako hudební režisér pro 20th Century Fox, dal Thomasovi svůj první bodovací úkol v epizodě seriálu The Paper Chase z roku 1979. V roce 1983, John Williams, který byl přítelem obou Alfred a Lionel, pozval Newman pracovat na Návratu Jediho, instrumentovat na scénu, kdy Darth Vader umírá. Poté se Newman setkal s producentem Scottem Rudinem v New Yorku a Rudin ho pozval, aby složil partituru pro Reckless (1984). Newman řekl, že si myslel, že „to byla těžká práce, na první“ vyžaduje, aby mu „rozvíjet slovní zásobu a smysl pro řád“, pouze se pohodlně psaní skóre „, a ne podvodné ve svém úsilí“ po 8 letech.
v roce 1992 Newman složil skóre pro hráče Roberta Altmana a vůni ženy Martina Bresta.
v roce 1994 získal své první nominace na Oscara se skóre za Frank Darabont ‚s The Shawshank Redemption a Gillian Armstrong‘ s Little Women. On také skóroval Jon Avnet je válka. V roce 1996 skóroval Diane Keaton ‚ s Unstrung Heroes a získal další nominaci na Oscara. V roce 1998 skóroval Robert Redford ‚s The Horse Whisperer a Martin Brest‘ s Meet Joe Black. V roce 1999, Newman složil skóre Sam Mendes‘ první celovečerní film Americká Krása, vytvořené pomocí především bicí nástroje. Newman věřil, že skóre pomohl přesunout filmu podél bez narušení „morální nejednoznačnost“ scénáře, říká, „To byl skutečný delikátní balancování ve smyslu toho, co hudební pracoval zachovat.“. Za toto skóre získal čtvrtou nominaci na Oscara, a přestože znovu prohrál (s Johnem Coriglianem za červené housle), obdržel Grammy a BAFTA.
Jeho kritický a komerční úspěch, pokračoval v následujících letech se jeho skóre pro filmy, jako jsou Steven Soderbergh je Erin Brockovich, a Todda fielda V Ložnici. Byl nominován postupně na další tři oscary, pro Sam Mendes‘ Road to Perdition (2002), Andrew Stanton je hledá se Nemo (2003) a Brad Silberling je Lemony Snicket Řada Nešťastných Příhod (2004). Nicméně, on ztratil při každé příležitosti, aby Elliot Goldenthal (Frida), Howard Shore (Pán Prstenů: Návrat Krále), a Jan a. P. Kaczmarek (Hledání země Nezemě).
v roce 2006 se znovu spojil s Toddem Fieldem pro malé děti a Stevenem Soderberghem pro dobrého Němce (byl nominován za druhé). Na oscarovém ceremoniálu se objevil v úvodním segmentu Errol Morris, který žertem uvedl, že Newman byl nominován a osmkrát nezískal Oscara. Newman odpověděl: „Ne, selhal jsem sedm, ale tohle bude můj osmý“, a opravdu, znovu prohrál, tentokrát s Gustavem Santaolallou pro Babela.
jeho první skóre od dobrého Němce bylo pro Towelhead Alana Balla. V roce 2008 zaznamenal animovaný film WALL-E, podruhé spolupracoval s režisérem Andrewem Stantonem(první spolupráce byla Finding Nemo). Film získal Oscara za nejlepší animovaný film (stejně jako Nemo). Newman získal dvě nominace na Oscara: jednu za nejlepší původní skóre a druhou za nejlepší originální píseň pro „Down To Earth“, kterou napsal společně s Peterem Gabrielem. Byl nominován v Původní Skóre kategorie s dalšími dvěma veterán skladatelů, James Newton Howard a Danny Elfman, z nichž oba mají také byl nominován na několik Oscarů, ale pokaždé neúspěšně. Newman ztratil jak skóre a píseň nominace na R Rahman pro jeho práci na Slumdog Millionaire. On a Peter Gabriel však vyhráli Grammy za „Down To Earth“.
v roce 2008 zaznamenal také revoluční cestu sama Mendese. V roce 2009 zaznamenal bratry Jima Sheridana (remake filmu Susanne Bier). V roce 2011, on zaznamenal Tate Taylor, John Madden je Dluh, Phyllida Lloyd ‚ Železná Lady, a George Nolfi je Úprava Bureau.
v roce 2012 získal Newman nejlepší exotický Hotel Marigold od Johna Maddena. Bodoval také 23. film Jamese Bonda Skyfall, který slaví 50.výročí filmové série. Jeho práce na tomto filmu mu vynesla jedenáctou nominaci na Oscara a druhé vítězství BAFTA. Během roku 2013 zaznamenal vedlejší účinky Stevena Soderbergha a John Lee Hancock Saving Mr. Banks. Druhé skóre bylo velmi dobře přijato kritiky filmové hudby, vydělávat Newman BAFTA a nominace na Oscara za druhý rok po sobě, oba prohrál se Stevenem Priceem za gravitaci.
Newmanovy projekty v roce 2014 zahrnovaly David Dobkin the Judge a Tate Taylor Get On Up. V roce 2015 zaznamenal druhý nejlepší exotický Hotel Johna Maddena, což je poprvé, co Newman zaznamenal pokračování filmu, pro který také napsal skóre. Také ten rok, Newman vrátil do skóre Sam Mendes‘ 24. bondovky Spectre, pokračování Skyfall a spolupracoval se Stevenem Spielbergem na Most Špionů, značení Newman je první spolupráce s Spielberg a první film pro Spielberga ne funkce hudební skóre od jeho dlouholetý skladatel John Williams, není od výroby Barva Fialová v roce 1985. Za své skóre na mostě špionů získal Newman další nominace na Oscara a Grammy.
V roce 2016, Newman zaznamenal motion picture Morten října místní volby konají Cestujících v hlavní roli Chris Pratt, Jennifer Lawrence, Michael Sheen, Laurence Fishburne, pro kterého on přijal jeho 14 nominaci na Oscara. O tři roky později se Newman sešel se Samem Mendesem za svůj válečný film 1917, za který Newman získal 6.BAFTA a 15. nominaci na Oscara.
Newman rád mění instrumentaci ve svých partiturách, od plného orchestru po hudbu pouze pro bicí. On je také rád obsahující neobvyklé nástroje jako citera, niněra, loutnu a hammered dulcimer, nebo neočekávané zvuky, jako Domorodé zpěvy a cvrlikání cikád. Skladatel prohlásil, že má “ zájem o světské experimentování.“