Uraninite používá k být známý jako smolinec (z hřiště, protože jeho černá barva a sfalerit, z blenden což znamená „klamat“, termín používaný německými horníky k označení minerály, jejichž hustota navrhl, obsah kovu, ale jejichž využívání, v době, kdy byly jménem, byla buď neznámá nebo není ekonomicky proveditelné). Minerál je znám nejméně od 15. století ze stříbrných dolů v Krušných horách, na německo-české hranici. Typ lokalita je historické hornické a lázeňské město známé jako Joachimsthal, moderní den Jáchymov, na české straně hor, kde F. E. Brückmann popsal minerální v roce 1772. Smolince z Johanngeorgenstadt vklad v Německu byl používán M. Klaproth roku 1789 objevit prvek uran.
všechny minerály uraninitu obsahují malé množství radia jako produkt radioaktivního rozpadu uranu. Marie Curie používá smolince, zpracování tuny sama, jako zdroj materiálu pro izolaci radia v roce 1910.
uraninit také vždy obsahuje malé množství izotopů olova 206Pb a 207Pb, konečné produkty řady rozpadu izotopů uranu 238U a 235U. Malé množství helia je také přítomno v uraninitu v důsledku rozpadu alfa. Hélium bylo poprvé nalezeno na Zemi v uraninitu poté, co bylo objeveno spektroskopicky ve sluneční atmosféře. Extrémně vzácné prvky technecium a promethium lze nalézt v uraninite ve velmi malém množství (přibližně 200 pg/kg a 4 fg/kg), produkovaný, spontánní štěpení uranu-238. Francium lze také nalézt v uraninitu na atomu 1 francium na každých 1 × 1018 atomů uranu v rudě v důsledku rozpadu Aktinia.