„Wilder Penfield byl nejen skvělý chirurg a skvělý vědec, on byl ještě větší člověk.“
— Sir George Pickering, Regius Profesor Medicíny na Oxfordské Univerzitě,
Wilder Penfield, Profesor Neurologie a Neurochirurgie v McGill, revoluci naše chápání lidského mozku. S pomocí spolupracovníků, Penfielda zdokonalen a rozšířen odvážný chirurgická technika se naučil od svého německého učitele, Otfried Foerster. „Montrealský postup“ umožnil pacientům zůstat vzhůru a popsat své reakce, zatímco chirurg stimuloval různé oblasti mozku.
Penfield aplikoval tento postup na chirurgickou léčbu epilepsie a využil informace získané během mnoha stovek mozkových operací k vytvoření funkčních map kůry (povrchu) mozku. Poprvé přesně mapoval kortikální oblasti týkající se řeči. Penfield také zjistil, že stimulace spánkových laloků vyvolala překvapivě živé vzpomínky-důkaz fyzického základu paměti.
Rhodos Učenec, Penfielda studoval a internován v Oxfordu, Johns Hopkins a dalších prestižních institucí v USA a Anglii, před návratem do Ameriky, aby se postavení na Kolumbijské Univerzitě a Presbyterian Hospital v roce 1921.
Od počátku své kariéry byl Penfield veden ke zlepšení praxe neurochirurgie. „Operace mozku je hrozná profese,“ řekl v roce 1921. „Kdybych neměl pocit, že se to v mém životě změní, měl bych to nenávidět.“
přijati do McGill z New Yorku v roce 1928, Penfield přinesl s sebou vizi: vytvořit institut, kde by lékaři a vědci z různých oborů pracovali bok po boku. Přesvědčil Rockefellerova Nadace dotovat a financovat výstavbu Montrealského Neurologického Institutu, který se otevřel v roce 1934 její zakladatel a první Ředitel, Wilder Penfield, téhož roku se stal Kanadský občan.
průkopnický lékař a výzkumník byl slaven národní i mezinárodní úrovni za to, co the Globe and Mail volal jeho „téměř zázračné“ úspěchy, ale pro jeho pacienty a kolegy zdravotníky, on byl také známý pro jeho hluboké integritu a lidskost.
jeho seznámení s legendárním lékařem a bývalým profesorem McGill, sirem Williamem Oslerem, mohlo hrát roli při kultivaci penfieldova holistického pohledu. Neurochirurg byl fascinován nejen fyzickým fungováním mozku, ale také tím, jak ovlivňoval mysl a osobnost. „Problém neurologie,“ napsal v roce 1965, “ je pochopit člověka samotného.“
Penfield připsal svůj úspěch své “ houževnatosti účelu.“Díky této houževnatosti Penfield rozšířil naše chápání toho, jak mozek funguje, a v MNI zanechal trvalé dědictví Centra pro neurovědy známé mezinárodně.