Overview
toinen hyödyllinen väline suhteellisessa iänmäärityksessä ovat fossiilit. Fossiilit ovat muinaisten eliöiden säilyneitä jäänteitä, joita tavallisesti on sedimenttikivissä. Eliöt ilmaantuvat geologisen historian eri aikoina ja kuolevat sukupuuttoon eri aikoina. Myös näiden eliöiden ulkonäkö muuttuu ajan myötä. Tämä tuhansien fossiilisten eliöiden ilmaantumisen, muuttumisen ja häviämisen malli luo tunnistettavan eliömallin, joka on säilynyt läpi geologisen ajan. Siksi samanikäiset kivilajit sisältävät todennäköisesti samanlaisia fossiileja, ja voimme käyttää näitä fossiileja sedimenttikivien ajoittamiseen. Tätä käsitettä kutsutaan Faunalin Perimyslaiksi.
jotkut fossiilit ovat erityisen hyödyllisiä kerrottaessa aikaa, näitä kutsutaan Indeksifossiileiksi. Nämä ovat eliöitä, jotka olemme todennäköisesti löytää, koska ne olivat runsaasti, kun ne olivat elossa ja todennäköisesti tullut fossiileja (esimerkiksi, joilla on vankka luuranko). Näillä eliöillä on usein suuri maantieteellinen levinneisyysalue, joten niitä voidaan käyttää indeksifossiilina monilla eri alueilla. Niillä pitäisi kuitenkin olla myös lyhyt geologinen kantama (eliön elinaika maan päällä), joten voimme tarkentaa kiven ikää, jos löydämme fossiilin. Indeksifossiilit ovat usein nopein ja helpoin tapa ajoittaa sedimenttikivet tarkasti ja tarkasti.