10 huikeaa faktaa Valashaista

tämä kiehtova, filtteriä ruokkiva laji saa vihdoin lähikuvansa tämän kesän Dory-löydöksessä. Tässä muutamia asioita, joita et ehkä tiennyt maailman suurimmasta kalasta.

1. SUURIMMAT OVAT NOIN 40 METRIÄ PITKIÄ.

usein sanotaan, että valashain maksimipituus päästä päähän on noin 45 jalkaa, mutta tämä on kalatarina. Pisimmät todennetut mittaukset elävistä (tai äskettäin kuolleista) yksilöistä ovat 40 metrin säteellä.

kuinka painaviksi ne voivat tulla? Siihen on vaikea vastata. Näin suurten merieläinten punnitseminen ei ole helppo tehtävä; monet tiedemiehet vain arvioivat sen sijaan. Okinawan Churaumi-akvaarion tutkijat ovat silti onnistuneet punnitsemaan useita yksilöitä vuosien varrella. Painavin, jonka he ovat kohdanneet, oli kaapattu 30-metrinen, joka painoi hieman yli 7 tonnia. Luonnossa pidemmät todennäköisesti painavat reilusti enemmän.

2. ÄIDIT SYNNYTTÄVÄT ELÄVIÄ POIKASIA.

vuosien ajan keskusteltiin paljon siitä, miten valashaivapoikaset tulevat maailmaan. Sitten vuonna 1995 eräs raskaana oleva nainen harppuunoitiin kohtalokkaasti lähellä Taiwania. Ruumiinavaus paljasti, että hänen kohdussaan (kaikkia haita on kaksi) oli noin 300 syntymätöntä alkiota. Löytö vahvisti lajin olevan ovovivipaarinen. Toisin sanoen valashait—kuten eräät käärmeet-kuoriutuvat munista, jotka ovat emonsa ruumiin sisällä. Sen jälkeen pikkukala poistuu kohdustaan täysin muotoutuneena.

3. VALASHAIT KASVAVAT NOPEASTI.

30-tai 40-metrisillä aikuisilla valashailla on vain vähän luonnollisia vihollisia. Nuoret yksilöt ovat puolestaan helppoja saaliita sinihaiden ja marliinien kaltaisille saalistajille. Näillä nuorilla on kaikki kannustimet saada iso nopeasti—mikä on juuri sitä, mitä he tekevät.

harkitse tätä: vain kolmessa vuodessa ja 68 päivässä yksi vastasyntynyt valashai Japanin Oita Ecological Aquariumissa painoi 1,7-333,4 kiloa. Eräs toinen pienokainen kasvoi hämmästyttävän nopeasti 18 senttiä vuodessa 630 päivän aikana.

mutta ihmisvauvojen tavoin nuoret valashait eivät kasva ikuisesti samalla nopeudella. Kun kalat saavuttavat tietyn koon, tutkijat arvelevat niiden kasvunopeuden hidastuvan huomattavasti. Siihen mennessä olennoista on—jälleen teoriassa-tullut niin suuria, että ne voivat karkottaa mahdolliset hyökkääjät.

4. NIILLÄ ON TUHANSIA HAMPAITA.

useimmissa haissa on 20-30 riviä helmiäisvalkeita, mutta valashaissa yli 300 riviä. Se tarkoittaa, että valashailla on 3000 yksittäistä hammasta, joista jokainen on suunnilleen tulitikkupään kokoinen.

5. VALASHAIT VOIVAT SYÖDÄ IMUN AVULLA.

kaikki nuo hampaat eivät tosin tee kovin paljoa. Valtavasta koostaan huolimatta valashait syövät yksinomaan hyvin pieniä eliöitä, kuten planktonia, krillejä, kalanmunia ja pikkukaloja. Hait nielaisevat ruokansa yleensä kokonaisina. Kiduksissa on kiinni verkkomainen pitkien, rustoisten tankojen verkosto, joka tunnetaan nimellä ” kidusrakerit.”Ne päästävät vettä karkuun, mutta estävät jopa millimetrin kokoisia uhreja pääsemästä. Lopulta ateria pakotetaan valashain kapeaan kurkkuun ja sulatetaan.

joskus valashai uiskentelee laiskasti suu agape. Tämän vähäenergisen ruokintatekniikan ansiosta peto voi passiivisesti niellä mitä tahansa ruokaa, joka saattaa olla sen tiellä. Mutta kun hai näkee tiheän rykelmän mahdollisia kohteita, se muuttaa taktiikkaa: eläin luo imua avaamalla ja sulkemalla nopeasti leukansa ja vetämällä päivällisen luolamaiseen vatsaansa. Tässä on katsaus tähän toiseen toimintatapaan:

6. NE OVAT MUUTTOMATKALLA.

yleensä valashaita-jotka ovat trooppisia ja subtrooppisia kaloja—tavataan leveysasteilta 30° N-35° S. tällä alueella ne liikkuvat paljon: Kolmessa vuodessa yksittäinen valashai voi kulkea 8000 mailia tai enemmän. Vaikka tiedemiehet eivät täysin ymmärrä muuttotapojaan, tiedämme, että kalat kerääntyvät joukoittain tiettyihin paikkoihin tiettyinä aikoina. Esimerkiksi valtavat koulut käyvät joka kesä eksoottisissa paikoissa kuten Galapagossaarilla ja Jukatanin niemimaalla ahmimassa planktonia.

7. OSA IHOSTA ON USKOMATTOMAN SITKEÄ.

kovien, hammasmaisten suomujen peittämänä valashain selässä oleva nahka voi olla jopa 4 sentin paksuinen. Valashait voivat kovettaa tätä ihoa entisestään puristamalla sen alla olevia lihaksia. Sen sijaan niiden alapinnat ovat suhteellisen pehmeitä ja haavoittuvia, joten kun ihmissukeltajat lähestyvät niitä, valashai kääntää usein vatsansa poispäin niistä.

8. EMME TIEDÄ, KUINKA VANHAKSI HE VOIVAT TULLA.

useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että valashait saavuttavat sukukypsyyden noin 30—vuotiaana, mutta niiden elinajanodote on tuntematon-ja arviot ovat kaikkialla kartalla. Joidenkin iktyologien mukaan isot kalat kuolevat todennäköisesti kuusikymppisinä. Toiset arvelevat, että valashait voivat elää 100-tai jopa 150-vuotiaiksi. Tiedoksesi, tiedemiehet eivät ole täysin varmoja valkohain enimmäiselämästä-vaikka niiden tiedetään nyt saavuttavan vähintään 70 vuoden iän.

9. VALASHAIT SAATTAVAT MATKATA KAUAS PINNAN ALLE.

biologi S. G. Wilsonin johtama ryhmä tutki vuosina 2003 ja 2004 kuuden eri valashain pitkäaikaisia liikkeitä Länsi-Australian lähistöllä. Niiden tulosten mukaan hait välttelevät enimmäkseen syviä syöksyjä—itse asiassa tutkitut Eläimet viettivät yli puolet ajastaan 100 metrin säteellä pinnasta.

tämän sanottua valashait liikkuvat kuitenkin silloin tällöin paljon, paljon alempana. Esimerkiksi yksi Wilsonin ryhmän yksilöistä vietti vähintään 12 yhtäjaksoista tuntia 3215 jalan syvyydessä. Ja tämä ei ollut yksittäinen tapaus—merkittyjä valashaita Intian rannikoilla on havaittu osuvan myös 2200-3200 metrin syvyyteen. Miksi kalat lähtevät niin äärimmäisille sukelluksille? Kukaan ei tiedä, vaikka vastaus liittynee joko viileänä pitämiseen tai ruoan keräämiseen.

10. NASA (EPÄSUORASTI) AUTTOI TÄYDELLINEN VALASHAIN SEURANTAPALVELU.

kahdella valashailla ei ole täsmälleen samaa kaavaa. Aivan kidusten takana, joka ikisessä on täysin ainutlaatuinen asetelma vaaleita, valkoisia täpliä. Nykyään tämä hauska fakta auttaa biologeja pitämään silmällä yksittäisiä haita-jonkin verran Nasan inspiroiman salaisen aseen avulla.

tähtien kartoittaminen voi olla pelottava tehtävä. Vuonna 1986 luotu Grothin algoritmi on kuviotunnistuskaava, jonka avulla Nasan tutkijat voivat tunnistaa Hubble-teleskoopin kaltaisilla laitteilla havaitut lukemattomat tähtikentät.

vuosikymmeniä myöhemmin eräs luonnonsuojeluryhmä käyttää tästä uutta versiota hyvin erilaiseen tarkoitukseen. ECOCEAN on australialainen voittoa tavoittelematon järjestö, joka pyörittää maailman suurinta valashaiden tunnistusohjelmaa-ja siihen voi osallistua kuka tahansa, jolla on kamera. Konsepti on yksinkertainen. Jos olet joskus kuvannut tai kuvannut villivalashaita, lähetä ECOCEANILLE kopio kuvamateriaalistasi – sekä joitakin perustietoja siitä, milloin ja missä kohtaaminen tapahtui.

sitten muokatun Grothin algoritmin avulla selvitetään, onko kalasi yksi yli 13 000 yksilön tilastoista. Jos osuma on paikannettu, saat sähköpostin, jossa on yhteenveto kyseisen hain muuttohistoriasta.

Jason Holmberg Portlandista, Oregonista on ECOCEANIN tietoarkkitehti. 2000-luvun alussa hän työskenteli Nasan astrofyysikko Zaven Arzoumanianin kanssa kehittääkseen tämän uuden kalakeskeisen Grothin algoritmin. Kuten Holmberg selitti, niiden lopputuote muistuttaa läheisesti alkuperäistä. ”Me vain sovitimme sen mustan yötaivaan valkoisista täplistä valashain kyljen valkoisiin täpliin”, hän kertoi National Geographicille.