1936 ’Show Boat’: monirotuinen, musikaalinen melodraama, nyt DVD: llä

Broadway ei ollut koskaan nähnyt mitään vastaavaa, kun Show Boat saapui Ziegfeld Theatreen vuonna 1927. Pisteet olivat unohtumattomat ja tarina käsitteli monimutkaisia rotukysymyksiä. Elokuvasta on tehty kolme elokuvaversiota, mutta paras niistä — James Whalen vuoden 1936 tuotanto — on vasta julkaistu DVD: llä.

Show Boat oli ensimmäinen suuri vakava Broadway-musikaali. Kappaleet säveltäneet Jerome Kern ja Oscar Hammerstein II sekä sen tuottanut Florenz Ziegfeld Jr. poikkesivat tyypillisestä musikaalikomediasta kertosäkeineen ja lauluineen, joissa esiintyi tähtiesiintyjiä.

perustuu Edna Ferberin vasta edellisenä vuonna julkaistuun menestysromaaniin, se on vakava melodraama, jonka musiikilliset numerot paljastavat hahmon ja juonta entisestään. Kutsumme tällaista musikaalia ”integroiduksi”, ja sen monirotuisine näyttelijäkaarteineen ja juonineen, jotka käsittelevät muun muassa rotujenvälisen parin ahdinkoa, jolle on laitonta esiintyä yhdessä tietyissä etelävaltioissa, se on” integroitu ” useammalla kuin yhdellä tavalla.

Show Boat-elokuvan ensimmäisessä elokuvaversiossa, osittain mykkänä, koko kisaa koskeva kysymys jätettiin pois. Mutta seuraavassa, vuonna 1936 julkaistussa elokuvaversiossa ohjaaja Whale, jonka aiempia elokuvia ovat Frankenstein, Näkymätön mies ja Frankensteinin morsian, palautti piikikkäät rotukysymykset. Ahtaaja-Joena Paul Robeson-kauan ennen kuin hän joutui mustalle listalle neuvostomyönteisen politiikkansa vuoksi — laulaa show ’ n ikimuistoisimman hymnin: kuinka mahtava Mississippi-joki, tuo pysäyttämätön luonnonvoima, on täysin välinpitämätön ihmisten kärsimyksille.

studio pakotti Whalen leikkaamaan elokuvan loppuun taidokkaan tuotantonumeron, joten yksi harvoista paikoista, joissa hänen ohjaustuntumansa voi todella nähdä, on surrealistisessa ”Ol’ Man River” – montaasissa kameran pyöriessä yhtäkkiä Robesonin ympärillä. Joen osa suunniteltiin Robesonille. Vaikka aikatauluongelma pakotti hänet pois alkuperäisestä tuotannosta, hän oli mukana Lontoon ensi-illassa ja ensimmäisessä Broadway-herätyksessä. Itse asiassa lähes kaikki tässä elokuvassa olivat aiemmin yhteydessä näyttämötuotantoon.

hehkulamppulaulaja Helen Morgan, joka teki hyvin vähän elokuvia ja kuoli maksakirroosiin 41-vuotiaana, luo uudelleen alkuperäisen roolinsa Julie Lavernena, show-veneen traagisena sekarotuisena naispääosana. We hear her tremulous sopraano in two of Show Boat ’ s greatest hits: ”Can’ t Help Lovin ’Dat Man ”ja” Bill”, yksi kappale show ’ ssa alun perin kirjoitettu ei Hammerstein vaan P. G. Wodehouse, eri show. Rakastan musiikillista avausta, ironinen sitaatti Beethovenin Leonore-alkusoitosta nro 3, lause, joka kuvaa jaloa sankaria. Kappaleessa ” Bill ”on kuitenkin vain” tavallinen mies.”

elokuvan suuri tähti on Irene Dunne, joka esitti sankaritarta magnoliaa Show Boatin ensimmäisessä tieyhtyeessä. Hän on lumoava ja koskettava, jopa melko huonossa numerossa blackfacessa. Sen kunniakas miespääosa on Allan Jones. Lannistumaton Hattie McDaniel on Queenie, Robesonin valittavainen mutta helposti leppyvä Vaimo. Robesonin ja McDanielin ihastuttava koominen duetto oli yksi kolmesta uudesta kappaleesta, jotka Kern ja Hammerstein lisäsivät elokuvaan useiden muiden leikattujen kappaleiden kustannuksella. Erityisesti kaipaan heidän hulvatonta paean to showbisnes, ” Life Upon the Wicked Stage.”

niin uskaliaita kuin Show Boatin rotukysymykset olivatkin, sen kunnia on aina ollut sen musiikki, ja ainoa suuri pahoitteluni tästä elokuvasta — yhdestä kaikkien aikojen tärkeimmistä elokuvamusikaaleista — on se, ettei se sisällä enempää partituuria.

Lloyd Schwartz opettaa luovan kirjoittamisen M. F. A.-ohjelmassa Massachusettsin yliopistossa Bostonissa ja on New York Arts-verkkolehden klassisen musiikin vanhempi toimittaja.