Washingtonin osavaltionyliopiston tutkijat johtavat ryhmää, joka tutkii robottipölyttäjien käyttöä hedelmänkasvattajien apuna. Hanke sai juuri kolmivuotisen, yhteensä lähes miljoonan dollarin apurahan Yhdysvalloilta. Department of Agriculture kautta Washington State Department of Agriculture.
tiimi rakentaa ja mukauttaa olemassa olevaa koneoppimisen ja robotiikan teknologiaa, mukaan lukien työkalut, joita kehitetään mekaanisesti ohentamaan kasveja tai poimimaan hedelmiä, kuten omenoita.
”tämä on tärkeä projekti ja paljon työtä, mutta luotamme siihen, että pystymme kokoamaan kaikki nämä eri palaset toteuttamiskelpoiseksi prototyypiksi, joka voisi olla valtava apu maatalousalalle tulevaisuudessa”, sanoi Manoj Karkee, projektin vetäjä ja apulaisprofessori WSU: n biologisten järjestelmien teknisestä laitoksesta ja Center for Precision and Automated Agricultural Systems-keskuksesta valmistellussa lausunnossa.
tutkimukseen kuuluu Talotekniikka, jolla paikantetaan kukkien kukintoja hedelmätarhoissa kasvavissa puissa ja luodaan robottikäsi, joka suorittaa herkän tehtävän eli pölyttää kukat. Ryhmään kuuluu tutkijoita Penn State Universitystä.
robottipölyttäjä voisi WSU: n tutkijoiden mukaan tarjota ”vakaan ja tehokkaan prosessin”. Muualla tutkijat ovat kehitelleet lentäviä lennokkeja ja harjanvarressa pyöriviä robotteja viljelmien pölyttämiseen. Vuonna 2018 Walmart haki patenttia ”miehittämättömälle ajoneuvolle” viljelykasvien pölyttäjälle.
mutta muut tutkijat varoittavat, että mekaanisten mehiläisten kehittyminen ei ole pölyttävä ihmelääke ja se voisi aiheuttaa ”merkittäviä ekologisia ja moraalisia riskejä.”He ovat huolissaan robottien kustannuksista, niiden mahdollisista haitoista ekosysteemeille ja biodiversiteetille ja pelkäävät, että riippuvuus robottipölyttäjistä voisi aiheuttaa ruokaturvattomuutta.
WSU: n tutkijat ovat mukana useissa täsmäviljelyyn liittyvissä hankkeissa.
viljelijät tuovat nykyisin pelloilleen hunajamehiläisiä pölyttääkseen satonsa. Mutta U. S. mehiläiskannat ovat kamppailleet ainakin 2000-luvun puolivälistä lähtien siirtokuntien romahtamishäiriön nousun kanssa — ja nyt niitä uhkaa tappava Aasialainen jättiläinen hornet tai ”murha hornet”, joka on havaittu Washingtonin osavaltiossa ja Brittiläisessä Kolumbiassa.