kaasutus on tekninen prosessi, jolla voidaan muuntaa mitä tahansa hiilipitoista (hiilipohjaista) raaka-ainetta, kuten kivihiiltä, polttoainekaasuksi, joka tunnetaan myös synteesikaasuna (syng. Kaasutus tapahtuu kaasuttimessa, yleensä korkeassa lämpötilassa / paineastiassa, jossa happi (tai ilma) ja höyry joutuvat suoraan kosketukseen kivihiilen tai muun rehuaineen kanssa aiheuttaen sarjan kemiallisia reaktioita, jotka muuttavat rehun synaasiksi ja tuhkaksi/kuonaksi (mineraalijäämät). Syngas on ns, koska sen historia välituotteena synteettisen maakaasun tuotannossa. Koostuu pääasiassa värittömistä, hajuttomista, helposti syttyvistä kaasuista hiilimonoksidista (CO) ja vedystä (H2), syngasilla on useita käyttötarkoituksia. Synteesikaasua voidaan edelleen muuttaa (tai siirtää) pelkäksi vedyksi ja hiilidioksidiksi (CO2) lisäämällä siihen höyryä ja reagoimalla katalyytin yli vesi-kaasu-siirtoreaktorissa. Kun vetyä poltetaan, siitä ei synny muuta kuin lämpöä ja vettä, jolloin pakokaasuissa ei ole hiilidioksidia. Lisäksi kivihiilestä tai muista kiinteistä polttoaineista valmistettua vetyä voidaan käyttää öljyn jalostamiseen tai esimerkiksi ammoniakin ja lannoitteiden valmistukseen. Vielä tärkeämpää, vety rikastettu syngas voidaan käyttää bensiinin ja dieselpolttoaineen. Useita tuotteita tuottavat polygeneraatiolaitokset ovat ainutlaatuisen mahdollisia kaasutustekniikoilla. Hiilidioksidi voidaan tehokkaasti ottaa talteen synteeseistä, mikä estää sen kasvihuonekaasupäästöt ilmakehään ja mahdollistaa sen hyödyntämisen (esimerkiksi tehostetun öljyn talteenoton) tai Turvallisen varastoinnin.
kaasutus tarjoaa vaihtoehdon vakiintuneemmille keinoille muuntaa raaka-aineita, kuten hiiltä, biomassaa ja joitakin jätevirtoja sähköksi ja muiksi hyödyllisiksi tuotteiksi. Kaasutuksen edut erityissovelluksissa ja-olosuhteissa, erityisesti hiilen puhtaassa sähköntuotannossa, voivat tehdä siitä yhä tärkeämmän osan maailman energia-ja teollisuusmarkkinoilla. Hiilen vakaa hinta ja runsas tarjonta kaikkialla maailmassa tekevät siitä kaasutusteknologioiden tärkeimmän raaka-aineen. Teknologian sijoitusmarkkinat, jotka liittyvät moniin teknistaloudellisiin ja poliittisiin tekijöihin, kuten kustannuksiin, luotettavuuteen, saatavuuteen ja ylläpidettävyyteen, ympäristönäkökohtiin, tehokkuuteen, raaka-aineiden ja tuotteiden joustavuuteen, kansalliseen energiavarmuuteen, julkisen ja hallituksen käsitykseen ja politiikkaan sekä infrastruktuuriin, ratkaisevat sen, hyödyntääkö kaasutus koko markkinapotentiaalinsa.
alla oleva graafinen esitys kivihiilen kaasutusprosessista kuvaa sekä kaasutukseen liittyvää raaka-aineen joustavuutta että kaasutusteknologian laajaa tuotevalikoimaa ja käyttökelpoisuutta.
