Manta rays and devil rays have wought our scuba loving hearts as gently and majestic animals. Ennen ne tunnettiin ”paholaiskaloina”, mutta nykyään niiden lempeä luonne on hyvin tuttu useimmille sukeltajille ja valtameriharrastajille. Suurin osa heidän elämästään on kuitenkin tiedeyhteisölle vielä täysi mysteeri. Tohtori Fabrice Jaine on tutkinut paholaisrauskuja viimeiset 10 vuotta ja jakaa kanssamme seitsemän hämmästyttävää faktaa mantas-ja paholaisrauskuista.
emme vieläkään tiedä, kuinka monta lajia on
Paholaisrauskut ja niiden lähisukulaiset paholaisrauskut luokitellaan samaan taksonomiseen ryhmään ja niistä käytetään yhteisnimitystä ”mobulid rauskut”. Viime aikoihin asti tähän ryhmään uskottiin kuuluvan 11 lajia (kaksi paholaisrauskulajia ja yhdeksän paholaisrauskulajia), mutta viimeaikainen geenitutkimus kyseenalaistaa nämä lajiluokitukset. Uskotaan, että kolmas paholaisrauskulaji saattaa elää Atlantin valtameressä, ja että jotkin paholaisrauskulajit, joita esiintyy eri puolilla maapalloa, saattavat itse asiassa olla samankaltaisia. Käynnissä oleva tutkimus pyrkii edelleen selkiyttämään lajien identiteettejä ja rajoja.
ne syövät vain, kun ravintoa on tarpeeksi
saavuttaen jopa 7 metrin siipivälit, mobulid rauskut lukeutuvat suurimpiin valtamerissä eläviin kalalajeihin. Koostaan huolimatta niiden tiedetään kuitenkin käyttävän ravinnokseen pääasiassa mikroskooppista eläinplanktonia (pieniä meressä ajelehtivia eläimiä). Niiden oletetaan tarvitsevan suuria määriä saalista ylläpitääkseen päivittäistä toimintaansa, ja siksi ne vaeltavat merissä ja rannikoilla etsien tuottoisia vesiä. Australian Isolla valliriutalla tehdyssä tutkimuksessa arvioitiin, että paholaisrauskut aloittavat ruokinnan vasta, kun vedessä on tietynlainen eläinplanktonin tiheys (tässä tapauksessa 11,2 mg eläinplanktonia kuutiometrissä vettä).
ne ovat erittäin älykkäitä
Mantan ja paholaisrauskujen aivojen ja ruumiin koon suhde on suurin kaikista tunnetuista kalalajeista (noin 32 000 lajia). Niissä esiintyy älykästä käyttäytymistä, kuten koordinoitua ja yhteistoiminnallista ruokailua sekä sosiaalista kanssakäymistä.
ne ovat kukin uniikki
jokainen paholaisrausku (ja jotkut paholaisrauskulajit) voidaan yksilöidä ventraalikuvioidensa ja täpläkuvioidensa perusteella. Nämä ihon pigmenttikuviot ovat ainutlaatuisia jokaiselle yksilölle ja niiden uskotaan pysyvän johdonmukaisina läpi ajan, joten tutkijat voivat luetteloida yksilöitä ja tutkia alueellisia populaatioita. Yksittäisten tutkimusryhmien alueellisen seurannan lisäksi maailmanlaajuisia paholaisrauskutunnistetietokantoja ovat luoneet Marine Megafauna Foundationin ja Manta Trustin tutkijat. Kuka tahansa, jolla on kuvia paholaisrauskuista, voi lähettää tietoa näille ryhmille ja auttaa seuraamaan mantapopulaatioita maailmanlaajuisesti.
ne ovat uskomattoman syväsukeltajia
Mobulid rauskut ovat erittäin liikkuvia merieläimiä, jotka ovat hyvin sopeutuneet matkustamaan suuria matkoja ja sukeltamaan suuriin syvyyksiin. Tutkimus osoittaa, että vaikka yksilöt näyttävät viettävän suurimman osan ajastaan pinnalla tai sen lähellä, ne voivat suorittaa uskomattomia sukelluksia, joiden oletetaan löytävän tiheitä saaliseläimiä. Esimerkiksi seurantatutkimus ehdotti, että riutan paholaisrausku (Mobula alfredi) voi sukeltaa 300 metrin syvyyteen, kun taas valtamerten paholaisrausku (Mobula birostris) ja jotkut paholaisrauskut ryhtyvät sukeltamaan yli 1000 metrin korkeuteen, jossa veden lämpötila on alle 5 astetta. Tämän uskotaan olevan mahdollista niiden verenkierrossa olevan vastavirtalämmönvaihtojärjestelmän ansiosta, jonka avulla ne voivat pitää aivonsa lämpiminä ja ylläpitää jonkin verran ruumiinlämpöään.
ne ovat erittäin haavoittuvia
Manta-ja paholaisrauskut ovat konservatiivisen elämänhistoriansa vuoksi erittäin alttiita kohdennetulle ja sivusaaliille. Biologiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ne kasvavat suhteellisen hitaasti, saavuttavat sukukypsyyden myöhään, tuottavat vain yhden suuren poikasen kahden-kolmen vuoden välein ja niiden elinikä on pitkä. Valokuvaushavainnot samasta riutan paholaisrauskusta Isolla valliriutalla ovat kestäneet pitkälti yli 30 vuotta.
niitä uhkaa muovisaaste
lisääntyvä ihmisen toiminta ja vesistöjen käyttö aiheuttavat lisäpaineita Mantan ja paholaisrauskuille. Pyydyksiin juuttumisesta ja venelakoista johtuvat vammat ovat hyvin yleisiä kaikissa seuratuissa mobulid ray-populaatioissa eri puolilla maailmaa, eikä sääntelemättömän matkailutoiminnan vaikutuksia (esimerkiksi ruokinta-tai puhdistuskäyttäytymisen häiriöitä) ole vielä kvantifioitu. Meriin vapautuva yhä kasvava muovijäte uhkaa myös mobulidisäteitä. Nämä eläimet voivat suodattimina olla alttiita merten saasteille ja mikromuoveille, ja niiden elinympäristöt (ruokintapaikat mukaan luettuina) ovat usein päällekkäisiä mikromuovien isäntäpisteiden kanssa.
