Evolution
Vanhimmalla Dipnoilla, varhaiselta Devonikaudelta, oli kallo-ja hammaspiirteitä, jotka olivat tyypillisesti dipnoidisia, mutta joilla oli myös monia yhteisiä piirteitä toisen sarkopterygiaanisen ryhmän, crossopterygienien, kanssa, kuten coelacanteilla. Dipnoita oli runsaasti triaskaudelle asti (noin 251,9 – 201,3 miljoonaa vuotta sitten), minkä jälkeen niiden määrä väheni.
Dipteruksella, joka oli yksi vanhimmista keuhkokaloista, oli samanlaiset lehtimäiset rinta-ja lantioevät evät kuin nykyisillä australialaisilla keuhkokaloilla, ja vaikuttaa järkevältä olettaa, että myös varhaisilla muodoilla oli toiminnalliset keuhkot, jotka olivat verrattavissa nykyään elävien lajien keuhkoihin. Kovettuneita, lieriömäisiä saven osia on löydetty Pennsylvanian ja permikauden aikaisista kerrostumista (noin 323,2-251,9 miljoonaa vuotta sitten). Saveen oli upotettu dipnoidisen Gnathorhizan jäänteitä, jotka olivat läheisessä yhteydessä olemassa oleviin afrikkalaisiin ja eteläamerikkalaisiin lajeihin. Niiden löytyminen tällaisessa ympäristössä viittaa vahvasti siihen, että nämä dipnoidit läpäisivät epäsuotuisat olosuhteet hautautuneina mutaan.
evoluutiolinja voidaan jäljittää Dipteruksesta Neoceratodukseen, joka on edelleen australialainen suku. Scaumenacia ja Phaneropleuron, yhteisiä muotoja myöhään Devonian (noin 382,7 miljoonaa-358,9 miljoonaa vuotta sitten), näytteillä paljon pienentynyt ensimmäinen selkäevä (ensimmäinen evä eteenpäin takana); toinen selkäevä oli laajentunut ja oli siirtynyt edelleen kohti pyrstöä. Permikauden Lungfish-lajilla oli selässä ja muualla pystysuorassa keskiviivassa näennäinen fuusio. Tämä pidentynyt evä kapenee pisteeseen pyrstön kärjessä ja sitä esiintyy myös nykyisillä lungfisheillä. Dipnojen evoluutiossa syntyi myös erilaisia sivuhaaroja, joista yksikään ei kuitenkaan ole säilynyt nykyaikaan.
jotkut tutkijat väittävät, että tetrapodeille (limttyneille selkärankaisille ja niiden jälkeläisille) yhteiset kävely-ja bounding-käyttäytymismallit kehittyivät ensimmäisenä sarkopterygian kaloissa. He mainitsevat todisteeksi nykyisen afrikkalaisen keuhkokalan, Protopterus annectensin, kyvyn ponnistaa pitkin alustaa, esimerkiksi altaan pohjaa, käyttäen pitkiä eviään tukena. Evät eivät sisällä mitään numeroita, mutta eläin voi nostaa ruumiinsa ylös alustasta taivuttamalla ne toimimaan kuin jalkamaiset lisäkkeet. Eläin käyttää rutiininomaisesti nelijalkaista kävelyä; se voi kuitenkin toisinaan myös omaksua kaksijalkaisen kävelyn. Koska tetrapodit ovat syntyneet sarkopterygienialaisista kaloista, kävelevä ja bounding-käyttäytyminen keuhkokaloissa voi olla todiste siitä, että nämä piirteet kehittyivät ennen tetrapodien syntyä.