noin 100 vuotta sitten Afrikan villieläimet tulvivat tasangoille joukoittain. Sadattuhannet sarvikuonot, leijonat ja miljoonat norsut vaelsivat lähes kaikilla mantereen alueilla asumiskelvottomia aavikoita lukuun ottamatta.
nykyään heistä on jäljellä enää murto-osa. Heidän alueensa on kutistunut muutamaksi suojelluksi turvakodiksi, ja he ovat jatkuvassa uhassa. Monet voivat kuolla sukupuuttoon muutamassa vuosikymmenessä.
niiden populaatioiden seuranta on uskomattoman tärkeää. Tässä luvut lajeittain.
Pangolin
populaatio: tuntematon
pangolin on maailman ainoa suomutettu nisäkäs. Kuvittele vyötiäisen, muurahaiskarhun ja kyykäärmeen risteytys. Valitettavasti jotkut virheellisesti uskovat, että sen suomuilla on lääkinnällisiä ominaisuuksia. Vaakojen kysyntä on tehnyt pangolinista maailman kaupatuimman nisäkkään. Kaksi pangoliinilajia on jo nyt äärimmäisen uhanalaisia Aasiassa tämän vuoksi.
luonnonsuojelijat arvelevat kysynnän kasvavan Afrikassa Aasian väestön vähetessä. Valitettavasti pangoliineja on vaikea laskea, koska ne ovat yksinäisiä ja yöeläimiä. Tutkijoilla ei ole luotettavaa tietoa heidän määristään.
afrikannorsu
populaatio: 415,000
vuonna 1930 Afrikassa vaelsi 5-10 miljoonaa norsua. Pangolinin tavoin norsut ovat alttiita salametsästäjille. Toisin kuin pangolinilla, Afrikannorsuilla on uskomattoman vahvat perhesuhteet. Ne ovat hämmästyttävän älykkäitä ja myötätuntoisia, ja salametsästys luo lukemattomia elefanttiorpoja.
norsujen lisääntyminen vie enemmän aikaa verrattuna muihin nisäkkäisiin. Ne synnyttävät kolmen-kuuden vuoden välein,ja yhden vasikan kantamiseen kestää lähes kaksi vuotta. Norsupopulaatioiden on vaikeampi toipua uhkista tämän takia.
leijona
populaatio: 23,000
Leijonien valtakunta kutistuu joka vuosi. Elinalueiden häviäminen on sen suurin uhka; ihmispopulaatioiden kasvaessa leijonat pakotetaan pienemmille alueille, jotka eivät pysty ylläpitämään niiden lukumäärää.
Tansaniassa elää enemmän leijonia kuin Keniassa, Etelä-Afrikassa, Botswanassa, Zimbabwessa, Sambiassa ja Namibiassa yhteensä; sen maa on kriittinen lajin säilymisen kannalta. Tämä on yksi monista syistä, joiden vuoksi emme jätä jälkiä etiikasta – jotta maa voi jatkaa kukoistustaan ja ylläpitää leijonan ylpeyttä.
gepardi
väestö: 6,700
maailman nopein nisäkäs on myös yksi luonnon kovimmista itsenäisistä emoista. Naarasgepardit elävät yksinäisyydessä kasvattaen poikasensa, piilottaen ne saalistajilta ja metsästäen niitä yksin.
vaikka gepardit on virallisesti luokiteltu uhanalaisiksi, monet luonnonsuojeluyhteisössä ovat sitä mieltä, että niitä tulisi pitää uhanalaisina. Tutkijat tuntevat noin 3 500 gepardia ja arvioivat optimistisesti vastaavan määrän elävän samanlaisissa elinympäristöissä, joita ei ole tutkittu.
Afrikanvillikoira
populaatio: 6,600
maailman tehokkain petoeläin on yksi harvinaisimmista safarieläimistä. Niiden laumat vaativat paljon suojattua tilaa, koska ne voivat liikkua säännöllisesti yli 25 mailia. Ne ovat erityisen alttiita elinympäristöjen häviämiselle ja ihmisen tunkeutumiselle alueelle.
meillä on erityinen suhde afrikkalaiseen villikoiraan. Ainakin yksi lauma on itäisellä Serengetin Luontotuvalla, joka on yksinomaan Thomsonin vieraille.
Mustasarvikuono
populaatio: 5,000
leijona, leopardi, Afrikanpuhveli, uhanalainen mustasarvikuono ja norsu muodostavat legendaarisen Big Fiven. Tansania on yksi viimeisistä paikoista maailmassa, jossa voit bongata ne kaikki yhdessä päivässä.
mustasarvikuonon väheneminen kuvastaa norsua; mustasarvikuonoja saattoi olla enimmillään 850 000 suurimman osan 1900-luvusta, mutta sarvikuonon sarvien kysyntä vähensi niiden määrän nykyiseen tuhanteen.
vuorigorilla
populaatio: 880
Villien vuorigorillojen näkeminen on yksi villieläinten katselun maailman suurimmista aarteista. Gorilloilla on norsujen tavoin erittäin vahvat perhesiteet. Osa rangereista on omistanut elämänsä salametsästyksen orvoiksi jääneiden nuorten gorillojen kasvattamiseen.
jäljellä olevat populaatiot elävät metsäisessä maassa vuorijonolla, joka ulottuu Ruandaan, Ugandaan ja Kongon demokraattiseen tasavaltaan.
kansalliset ja kansainväliset lait suojelevat vuorigorilloja metsästykseltä tai vangitsemiselta kaikkialla, missä niitä on. Se on ainoa suurapinalaji, jonka populaatio kasvaa.