11. kesäkuuta 2001 — jotkut vannovat akupunktion nimeen. He kertovat, miten muutama kivuton sessio ihmisenä paransi pahan migreenin tai hellittämättömän selkäkivun. Toiset ovat edelleen epäileväisiä ja hylkäävät vanhan tavan hölynpölynä. Nyt tutkijat, jotka tutkivat sen toimintaa sydänsairauksissa, ovat havainneet, että akupunktio toimii, mutta miksi ja miten. Eräänä päivänä he kertovat WebMD: lle, että verenpainelääkitys saatetaan korvata muutamalla pistelyllä.
John C. Filosofian tohtori Longhurst kiinnostui akupunktiosta ensimmäisen kerran tutkimusmatkalla Kiinassa. ”Tapasin erään tutkijan, joka oli työskennellyt akupunktiossa vuosia. Näin, että hän oli erittäin hyvä tiedemies”, hän sanoo. ”Minä, kuten useimmat tiedemiehet, ajattelin akupunktio oli paljon Hokkus pocus. Mutta kun näin hänen työnsä, tiesin, että siinä oli jotain.”
kotiin päästyään Longhurst, Kalifornian yliopiston lääketieteen professori Irvine, College of Medicine, aloitti ensimmäisen neljästä akupunktion taustalla olevia mekanismeja koskevasta tutkimuksesta.
siinä hänen tiiminsä testasi sydänsairaita kissoja. ”Osoitimme, että akupunktio auttoi eläimiä vähentämällä iskemiaa-sydämen hapenpuutetta”, joka johtuu verisuonten tukkeutumisesta, hän sanoo. Se oli vahva todiste siitä, että terapia toimi. Seuraavaksi he yrittivät selvittää, miten se tapahtui.
akupunktiossa näkymättömiä reittejä, jotka yhdistävät ruumiinosan toiseen, kutsutaan meridiaaneiksi. ”Ne sijaitsevat suurten väylien päällä, joihin pääsee, kun pistää neulan sisään”, Longhurst sanoo. Reitin stimulointi ” lähettää impulsseja aivoihin, aktivoiden eri alueita.”Jotkut vaikuttavat kipuun”, mikä selittää sen, miksi akupunktio voi hillitä kipua”, hän sanoo, ” ja toiset säätelevät sydän-ja verisuonijärjestelmää.”
yksi tällainen alue, aivan selkäytimen yläpuolella aivorungossa, säätelee adrenaliinin vapautumista-kemikaali, joka saa sydämet paukkumaan ja verenpaineen kohoamaan. Mutta kun ne aiheuttivat eläimissä ”adrenaliiniryöpyn”, akupunktio ”esti sen. Se esti vaikutuksen”, Longhurst sanoo. Sydämet löivät normaalisti ja verenpaine pysyi alhaisena.
kolmannessa tutkimuksessa ryhmä havaitsi, että he voisivat kumota akupunktion sydänterveydelliset vaikutukset ruiskuttamalla kissoille synteettistä versiota luonnossa esiintyvistä opioideista — aivokemikaaleista, jotka tuottavat ”Runner’ s high ’n”, joka vaikuttaa voimakkaissa kivuissa. ”Rajaamme sitä, tarkennamme ja tarkennamme, mitä on tekeillä”, Longhurst sanoo.