Padovan legendaarisen kasvitieteellisen puutarhan innoittamana eräs englantilainen herttuatar loi tämän puutarhan, joka oli omistettu kokonaan kuolettaville ja/tai huumaaville kasveille.
suurten mustien porttien takana huolellisesti kuratoidussa puutarhassa on noin 100 legendaarista tappajaa, kuten Atropa belladonna (tappava yövarjo), Strychnos nux-vomica (strykniini) ja Conium maculatum (hemlock). Oppaat selittävät niiden tappavia ominaisuuksia ja pitävät ne ’ er-do-kaivot ja uteliaat lapset poissa kasveista varoittaen heitä: ”Älä koske kasveihin, älä edes haista niitä. Täällä on kasveja, jotka voivat tappaa sinut.”
herttuatar itse on epätodennäköinen mesenaatti. Vuoteen 1995 asti hän oli vain Jane Percy, neljän lapsen äiti. Sitten vuonna 1995, hänen miehensä yllättäen tuli kahdestoista Duke Northumberland jälkeen veljensä ennenaikainen kuolema, ja seuraava asia he tiesivät heillä oli linna käsitellä. Kun hän tarkasti hänen äskettäin peritty kaivaa ja laaja puutarhat, joista suuri osa oli huolellisesti suunnitellut kuuluisa maisema suunnittelija Capability Brown, hän törmäsi umpeen, laiminlyöty osa. Ensimmäinen herttua oli istuttanut sinne muodolliset puutarhat vuonna 1750, ja se kulki useiden inkarnaatioiden läpi toiseen maailmansotaan asti, jolloin se muutettiin Italian koristeellisen loistonsa paikasta vihannesten voitonpuutarhaksi. Vuoteen 1950 mennessä se oli suljettu. Hän päätti ennallistaa sen, ei entiseen loistoonsa, vaan uuteen, moderniin puutarhaan.
myrkkypuutarha avattiin vuonna 2005 vain osana kunnianhimoista 14 hehtaarin uutta puutarhaa. Koska herttuatar halusi osittain palata vanhan apteekkarin puutarhoihin, hän vältteli parantavien lääkkeiden istuttamista ja etsi sen sijaan vaikeasti saatavia tappavia myrkkyjä. Puutarhoissa on myös huumaavia kasveja, kuten oopiumiunikkoa, kannabista, taikasieniä ja tupakkaa. Monet näistä tarvitsivat hallituksen erityisluvan kasvaakseen. Koska myrkyllisten kasvien aiheuttama vaara on hyvin todellinen (jotkut voivat tappaa tai sairastuttaa vain kosketuksesta), jotkut kasvit on vangittu, ja puutarha on joka ilta porttien takana 24 tuntia kestävän vartioinnin alaisena.
puutarhan muita osia ovat valtava monitasoinen puumaja ja bambukeittiö. Myös häämöttävä Alnwickin linna saattaa tuntua oudon tutulta, sillä sen on nähnyt seisovan Tylypahkan paikalla kahdessa ensimmäisessä Harry Potter-elokuvassa.
puutarhoja suunnitellaan useassa vaiheessa, joista osa on vielä keskeneräisiä—miljoonien puntien varoja ei ole viime aikoina tullut yhtä paljon.