American Experience

Douglas Fairbanks oli 1920-luvulla Hollywoodin kuningas. Hänen uhkarohkeat temppunsa kiehtoivat yleisöä. Hänen siisti ulkonäkö ja hyväluonteisuus antoi hänelle hehkua valkokankaalla, ja hänen lahjakkuus elokuvantekoon ja liiketoiminnan tekisi hänestä yhden suurimmista Hollywoodin historiassa.

Denver Origins
Kalliovuorten Jylhä maasto oli Fairbanksin varhaisvuosien taustalla. Hän syntyi vuonna 1883 Denverissä ja sai nimekseen Douglas Elton Thomas Ulman. Kun hänen kovaa ryyppäävä isänsä hylkäsi perheen, hän jätti viisivuotiaalle Douglasille elinikäisen vihan alkoholia kohtaan. Hänen äitinsä otti perheelle sukunimen aiemmasta avioliitosta, ja nuoresta Douglasista tuli Douglas Fairbanks.

Working Boy
Fairbanks lähti aikalaistensa Mary Pickfordin ja Charlie Chaplinin tavoin lapsena teatterityöhön, kun hänen perheensä tarvitsi rahaa. 11-vuotiaana hän esiintyi lavalla ja hänestä tuli nopeasti suosittu. Hän sai näyttelijätarjouksia, jotka olivat niin houkuttelevia, että hän jätti pian koulun kesken.

Broadwaylla
Fairbanksin intohimo teatteriin toi hänet New Yorkiin vuonna 1900. yhä teini-ikäinen, ja toivoo löytävänsä töitä Broadwaylla. Hänen sitkeyttä ja lahjakkuutta johti hänet eri rooleja, ja vuonna 1906 suosiota hän sai roolistaan Man of the Hour nosti hänet tähti asema. Vuonna 1907 hän meni naimisiin merkittävän liikemiehen tyttären Anna Beth Sullyn kanssa, ja kaksi vuotta myöhemmin he saivat pojan, Douglas Fairbanks, Jr.

Hollywood
Fairbanks työskenteli hetken appensa palveluksessa, mutta kun Triangle Film Corporation tarjosi Fairbanksille ensimmäistä elokuvarooliaan vuonna 1914, hän suostui. Hän meni Hollywoodiin työskentelemään innovatiivisen elokuvantekijän D. W. Griffithin kanssa. Kaksikko totesi, etteivät he olleet kovin yhteensopivia, mutta heidän varhaiset elokuvansa yhdessä olivat valtavan menestyksekkäitä.

neuvokas sankari
ensimmäisessä elokuvassaan The Lamb (1915) Fairbanks esitti neuvokasta ja ystävällistä sankaria, jonka roolin hän toisti monissa elokuvissaan. Yleisö rakasti itsevarmoja, iloisia johtavia miehiä – ja Fairbanks tihkui optimismia. Toinen Fairbanksin vahvuuksista oli hänen atleettisuutensa: hän osasi tehdä kädenojennuksia, keinua köysistä ja jopa loikkia katoilta. Hänen leveästi hymyillyt akrobatiansa miellytti heti yleisöä.

Hollywood Match
pian Hollywood-debyyttinsä jälkeen Fairbanks kohtasi Ottelijansa Mary Pickfordissa. Kaksikko ihastui toisiinsa heti, mutta molemmat olivat naimisissa ja Fairbanks sai pojan. Koska he olivat huolissaan siitä, että uskottomuus tai avioero pilaisi heidän uransa, he yrittivät salata tunteensa ja sen jälkeen romanssinsa.

kuninkaallinen avioliitto
vuonna 1917 Pickford, Fairbanks ja Chaplin kiersivät maata yhdessä keräten tukea ensimmäiselle maailmansodalle myymällä Liberty-obligaatioita. Salarakkaiden yhdessäolo oli loistava tekosyy, kun he jatkoivat tuskailuaan tilanteensa kanssa. Lopulta vuonna 1920 he erosivat kaikessa hiljaisuudessa puolisoistaan ja menivät naimisiin keskenään. Fanit ottivat uutisen avioliitostaan vastaan riemuiten. Pariskunta kruunattiin Hollywoodin kuninkaaksi ja kuningattareksi. Heidän linnansa oli nimeltään ”Pickfair”, rönsyilevä kartano korkealla Beverly Hillsissä, häälahja Fairbanksilta morsiamelleen.

United Artists
Fairbanks perusti yhdessä kolmen Hollywoodin huippunimen kanssa United Artistsin vuonna 1919. Hänen yhteistyökumppaninsa Pickford, Chaplin ja Griffith päättivät, että he voisivat levittää omia elokuviaan ja poistaa taloudellisen velvoitteensa levittäjiä kohtaan. Hanke oli ennennäkemätön Hollywoodissa ja muutti elokuvabisneksen pysyvästi.

Swords and Swashbuckling
vuonna 1920 Fairbanks teki ensimmäisen kokeilunsa uuteen lajityyppiin-seikkailuun-Zorron merkissä. Seuraavina vuosina, Fairbanks teki joitakin hänen suosituimmista elokuvista, ylenpalttinen lavasteet, loistava puvut, ja Fairbanks allekirjoitus swashbuckling: Kolme muskettisoturia (1921), Robin Hood (1922), Bagdadin varas (1924), Musta merirosvo (1926) ja Gaucho (1927).

Fading Star
44-vuotiaana Fairbanks tunnusti valkokangasuransa olevan syöksykierteessä. Siirtyminen puhuviin kuviin oli alkanut ja yleisömaku oli muuttumassa. Hänen poikansa Douglas Fairbanks Jr. muisti, ettei hänen isänsä pitänyt ”talkiesista”, koska hän piti elokuvansa näyttelemistä eräänlaisena balettina, jota ei voitu toteuttaa varhaisella äänitekniikalla. Fairbanks kiinnitti huomionsa laajempaan elokuvateollisuuteen. Hän ja Pickford auttoivat perustamaan Academy of Motion Pictures Arts and Sciences, ja Fairbanksista tuli sen ensimmäinen presidentti.

eläkkeellä ja Eronnut
Pickfordkin selvisi vanhenemisesta julkisen tarkastelun alla. Uraansa vauhdittaakseen pari näytteli yhdessä elokuvassa ”Äkäpussin kesyttäminen” vuonna 1929. Kuva oli floppi, ja se heijasti heidän hajoavaa avioliittoaan. Hollywoodin suosikkipari vetäytyi näyttelemisestä vuonna 1933 ja erosi vuonna 1936, suurelta osin Fairbanksin uskottomuuden vuoksi. Fairbanks meni pian naimisiin rakastajattarensa Lady Sylvia Ashleyn kanssa ja pari matkusti yhdessä ympäri maailmaa. Vuonna 1939 Fairbanks kuoli sydänkohtaukseen 56-vuotiaana.