Jumala, joka herätti Jeesuksen, järjestää epätodennäköisiä suhteita, joita status quo ei muutoin salli syrjäytyneiden yksilöiden muuttumiselle.
tämä kertomus on toinen hellenistisen evankelista Filippuksen (yksi kuudesta pöytäpalvelukseen valitusta, mukaan lukien Stefanus, 6:1-7) kohtaaminen Stefanuksen kivittämisen jälkeen alkaneen vainon (7:54-60) jälkeen. Ensimmäinen oli Simonin luona Samariassa. Simonin ja muiden Samariassa olevien kääntymys vaati väliintuloa Pietarilta ja Johannekselta Jerusalemista (8:14-16). Perikoopissamme väliintulo on jumalainen. Sekä Herran enkeli että Henki puhuvat Filippukselle (8:26, 29) käskien häntä ensin menemään ja menemään tietä alas Jerusalemista Gazaan (josta hän löytää miehen, joka on koko Kandakēn eli Etiopian kuningattaren gazēn, aarrekammion yllä) ja sitten liittymään Etiopian vaunuihin. Apostolien teoissa Herran enkeli vapauttaa ihmiset orjuudesta (12:7, 8). Herran enkeli ja henki helpottavat jumalallisen ja inhimillisen kohtaamista, joka johtaa etiopialaisen vapauttamiseen kirjaimellisen tekstin orjuudesta ja auttaa häntä näkemään tekstin tuolle puolen ylösnousseeseen Jeesukseen.
etiopialaisen virkamiehen tarina on yksi monista pitkistä käännytyskertomuksista Apostolien teoissa (vrt. Simon, 8:3-25; Kornelius, 10: 1-48). Etiopialainen on Korneliuksen tavoin tärkeä arvovaltainen henkilö (dunastēs); auktoriteetti Kandakēn hallinnossa. Aluksi korostuu hänen etnisyytensä. Syntaktisesti hän on ensin Etiopialainen ja toissijaisesti eunukki. Hänen asemansa mustana Etiopialaisena on merkittävä. Tarinan jälkipuoliskolla kuitenkin korostetaan etiopialaisen fyysistä kuntoa eunukkina (jakeet 34, 36-39). Eunukeilta kiellettiin osallistuminen Temppelirituaaleihin ja täysi pääsy käännynnäisinä Israelin yhteisöön. Eunukkina hän on rituaalisesti eli uskonnollisesti kaukana. Niinpä hänen kääntymyksensä ilmentää ja ylittää sen odotuksen, että ”Etiopia ojentaa kätensä” (Psalmi 68:31; vrt. Salomon Viisauden kirja 3:14) ja lähestyminen Jumalaa.
etiopialaisen nimettömyys on merkillistä, sillä Filippoksen nimi esiintyy kreikankielisessä tekstissä yhdeksän kertaa. Tarina kertoo Filippoksesta epätodennäköisenä välikappaleena (joka perustuu hänelle asetettuihin ministeriön rajoituksiin, 6:1-7) etiopialaisen tavoittamiseksi. Jos Etiopialainen olisi nimetty, emme ehkä ymmärtäisi hänen etnisyytensä ja yhteiskunnallisen arvonsa merkitystä. Helluntailaisten joukkoon ei ole nimetty yhtään etiopialaista, 2: 9-11. Etiopialaisena hän edustaa niitä, jotka ovat maantieteellisesti ja etnisesti kaukana.
Filippoksen on täytynyt näyttää melko riutuneelta paettuaan vasta äskettäin Jerusalemista mahdollisesti vain paita selässään, kuin kulkuri. Etiopialainen oli oppinut mies, joka pystyi saamaan selville Raamatun kirjaimellisen merkityksen. Hän ei kuitenkaan antanut saavutustensa sokaista itseään näkemästä rajoituksiaan. Meidän tulisi harjoittaa uskoa, joka etsii jatkuvasti ymmärrystä eikä ymmärrystä, joka etsii uskollisia seuraajia. Jumala on uskomme perimmäinen kohde, ja Jumala pysyy tutkimattomana vähemmän Jumala tulee meidän kuvaksemme. Jumala herätti Jeesuksen. Se nöyryys, jolla karitsa kesti kuolemansa, ilmenee etiopialaisesta. Etiopialainen osoitti nöyryyttä Filippusta ja Raamattua kohtaan. Korkeasta yhteiskunnallisesta asemastaan huolimatta hän kutsui Filipin luokseen.
Etiopialainen luki Raamatun kohtaa (Trio -) Jesaja 53: 7 heprealaisen Raamatun kreikankielisestä käännöksestä eli Septuagintasta. Teksti kertoo vertauskuvallisesta teuraaksi johdetusta Karitsasta, joka kestää hiljaisesti kuolemansa ja jonka elämä lopulta otetaan maasta. Eunukki kysyi, oliko teksti omaelämäkerrallinen vai joku muu. Tämä kysymys voi tuntua oudolta kristitystä, joka on koko elämänsä ajan indoktrinoitunut uskomaan, että tämä raamatunkohta puhuu Kristuksesta. Varmasti silloin (ja nyt) monet ihmiset kuolivat rohkeasti sen puolesta, mitä he uskoivat.
yksi ei avannut suutaan, jotta muut voisivat. Samanlaisia kreikkalaisia sanoja, jotka kuvaavat karitsan hiljaisuutta ja nöyryyttä, ”hän ei avannut suutaan” (ouk anoigei to stoma autou), esittelevät Filippuksen kirjoitusten selityksen, ”ja Filippus avasi suunsa” (anoiksas to stoma autou). Filippus kertoi etiopialaiselle Jeesusta koskevan hyvän uutisen jakeessa 35. Etiopialaista sanotaan hätkähdyttävästi eunukiksi, mikä alkaa hänen pyynnöstään, että Filippus selittäisi hänelle Raamatun jakeen 34. Eunukki vastaa hyvään uutiseen ilmaisemalla halunsa osallistua kasterituaaliin (vrt. 2:41). Sekä Filippus että eunukki tulevat ja nousevat vedestä yhdessä, jakeet 38-39. Miksi Etiopialainen hyväksyi niin auliisti Filippuksen tulkinnan? Ehkä, vaikka tekstissä ei sanota niin, henki puhui Etiopialaisellekin, aivan kuten Jumala antoi Unia/näkyjä sekä Pietarille että Korneliukselle saattaen heidät yhteen saadakseen aikaan huonekunnan kääntymyksen.
miten voisimme kuvitella, mitä Jumala sai aikaan kohtaamisessa, joka ei koskaan ole aivan sama kuin tarina kerrotaan? Jumala on elävä ja moniulotteinen; niin on elämäkin. Tekstin sanoja voi lukea ilman, että voi kokea tai nähdä tekstissä, mitä Jumala teki Jeesuksessa. Teksti on tulkattava tai käännettävä. Kreikkalainen sana, jonka käännämme luettuna, tarkoittaa kirjaimellisesti tietää ylös (kreikaksi anaginōskō ; yhdistelmä prepositiosta ana, käännetty ylös ja verbistä ginōskō tulkittu tietämään). Tulkitseminen on pyrkimystä ymmärtää, mitä sanat merkitsevät tai viittaavat sivun symbolien lisäksi.
henki, jatkuva läsnäolo, sieppasi Filippoksen, joka nousi maihin Kesareassa. Tämä on Jumalan Henki, joka tekee niin kuin haluaa eikä ole ihmisten odotusten ja rajoitusten saartama. Me emme löydä tässä mitään rikottua mallia teoista siitä, miten tai milloin Jumalan Henki voitelee ihmisiä. Joskus Luukas kertoo näkyviä ilmentymiä ja joskus ei. Vain se, että rakennamme teologian, jossa on Jumalan Henki, ei merkitse sitä, että Jumala on laatikossa.
profeetta kysyy, kuka kertoo hänen tarinansa? Vertauskuvallinen karitsan tarina kerrotaan kolmesti tässä yhteydessä – luetussa tekstissä, Filippuksen suusta, ja Etiopialainen, kuten hänen kulkemisensa osoittaa iloiten. Jeesusta koskevan hyvän uutisen pitäisi herättää iloa erityisesti niiden keskuudessa, jotka elävät syrjäseuduilla ja joiden tarvitsee tietää, mitä raamatunkohta merkitsee heille. Etiopian kertomus osoittaa elävästi, miten Jumala Jeesus-tapauksessa haluaa ja voi vetää erilaisia ihmisiä, jotka eivät ole meidän valitsemiamme, kokemaan ylösnousemuksen voiman.