Araknofobit ottavat vaarin: tällä muinaisella hämähäkillä oli piiskamainen häntä

WASHINGTON (Reuters) – jos et ole fani hämähäkkejä, et ehkä pidä kammottava pieni hämähäkkieläin tutkijat löytyy haudattuna paloina meripihkan Pohjois-Myanmarista. Toisin kuin hämähäkkiserkkunsa, tällä tyypillä oli häntä.

tutkijat kuvailivat maanantaina neljä chimerarachne yingi-nimistä hämähäkkieläintä, jotka asuttivat liitukauden trooppista metsää noin 100 miljoonaa vuotta sitten dinosauruskaudella. Nykyisten hämähäkkien ominaisuuksien, kuten kehrääjäksi kutsutun seittiä tuottavan rakenteen ohella sillä oli huomattavan alkeellinen piirre: ruoskamainen häntä, joka oli peitetty lyhyillä karvoilla, joita se saattoi käyttää saalistajien ja saaliin aistimiseen.

”se on keskeinen fossiili hämähäkkien alkuperän ymmärtämisessä”, sanoi paleontologi Bo Wang Kiinan tiedeakatemiasta. ”Uusi fossiilimme edustaa todennäköisesti hämähäkkien varhaisinta haaraa, ja se viittaa siihen, että oli olemassa häntähämähäkkejä, jotka oletettavasti saivat alkunsa Paleotsooisella maailmankaudella (geologisella kaudella, joka päättyi 251 miljoonaa vuotta sitten) ja säilyivät ainakin Kaakkois-Aasian liitukaudelle.”

pelottavasta ulkonäöstään huolimatta torahampainen Chimerarachne oli vain noin 7,5 millimetrin pituinen, josta yli puolet oli sen pyrstöä.

Kansasin yliopiston paleontologi Paul Selden sanoi Chimerarachnen edustavan ”eräänlaista puuttuvaa rengasta” todellisten hämähäkkien ja aikaisempien hämähäkkien edeltäjien välillä, joilla oli pyrstö mutta ei kehrääjiä.

”Chimerarachnea voidaan pitää hämähäkkinä. Kaikki riippuu siitä, mihin päätämme vetää rajan”, Selden sanoi. ”Olen varma, että araknofobit eivät pitäisi tästä eläimestä, paitsi että se on vain muutaman millimetrin pituinen,joten se eläisi lähes näkymättömänä.”

varhaisimmat hämähäkkieläimet, ryhmä johon kuuluvat hämähäkit, skorpionit, punkit, punkit ja muut, ajoittuvat noin 420 miljoonan vuoden taakse. Vanhimmat tunnetut varsinaiset hämähäkit elivät noin 315 miljoonaa vuotta sitten.

lukuisia eläimiä ja kasveja on löydetty kauniisti säilyneinä meripihkan sisältä, joka on fossiloitunutta puun pihkaa. Myanmarista on tehty useita merkittäviä meripihkalöytöjä. Chimerarachne on saattanut elää kaarnan alla tai sammalessa puun juurella.

”kaikki neljä yksilöä ovat aikuisia uroksia, jotka olisivat kiertäneet etsimässä naaraita tässä vaiheessa elämäänsä”, Selden sanoi.

” Chimerarachne kutoi todennäköisesti lakanaverkon ja mahdollisesti silkillä vuoratun kolon. Hämähäkit käyttävät seittiä hyvin moniin tarkoituksiin, joista saaliseläinten pyydystysverkot ovat vain yksi. Munien kääriminen on hämähäkin seitille elintärkeä tehtävä, samoin kuin polun laskeminen löytääkseen takaisin kotiin.”

tutkimus julkaistiin Nature Ecology & Evolution-lehdessä.