Georgian esihistorian arkaainen kausi kesti noin 10 000-3 000 vuotta sitten. Arkeologit ovat jakaneet tämän hyvin pitkän ajanjakson kolmeen pääjaksoon: varhaiseen, keskiseen ja myöhäiseen. Jokaiselle on ominaista kulttuuristen perinteiden merkittävät muutokset, jotka yleensä seuraavat suuntausta kohti yhteiskunnan monimutkaistumista.
varhainen arkaainen kausi
varhainen arkaainen kausi Georgiassa ja muualla Yhdysvaltain itäosissa oli noin 10 000-8 000 vuotta sitten. Tuohon aikaan suurin osa Georgiasta oli tammihiekkametsän peitossa. Suuret Pleistoseenieläimet kuten biisonit, hevoset, mastodontit, mammutit ja kamelit olivat kuolleet sukupuuttoon.
varhaiset arkaaiset ihmiset olivat metsästäjiä ja keräilijöitä, jotka elivät pienissä kahdestakymmenestä viiteenkymmeneen hengen ryhmissä tai ”joukoissa”. He metsästivät valkohäntäpeuroja, mustakarhuja, kalkkunoita ja muita suurriistaeläimiä sekä keräsivät pähkinöitä, juuria, hedelmiä, siemeniä ja marjoja. He pyysivät tai keräsivät myös kilpikonnia, kaloja, äyriäisiä, lintuja ja pienempiä nisäkkäitä. Osa ruoista oli saatavilla vain tiettyinä vuodenaikoina. Arkaaiset yhtyeet liikkuivat luultavasti ympäriinsä etsien sesonkiruokia, sosiaalisen ryhmänsä ulkopuolisia puolisoita ja kivilähteitä, joista he saattoivat tehdä keihäänkärkiä ja muita työkaluja. On vain vähän arkeologisia todisteita siitä, että he olisivat varastoineet elintarvikkeita tai viipyneet pitkään yhdessä paikassa. Heidän talonsa olivat pieniä, mutta tarjosivat yksinkertaisen suojan luonnonvoimilta. Ihmiset rakensivat tuliämpäreitä, joilla he pysyivät lämpiminä ja kokasivat ruokansa.
varhaisen arkaaisen alueen alue Georgiassa ei todennäköisesti ollut kovin suuri, joskin muutamat arkeologit arvelevat sen mahdollisesti sijainneen samaan aikaan kokonaisten Jokilaaksojen kanssa. Eri yhtyeet kokoontuivat todennäköisesti tiettyihin paikkoihin tiettyinä aikoina vuodesta. Siellä he saattoivat seurustella, jakaa ruokaa ja löytää puolison. He saattoivat myös vaihtaa kivityökaluja, elintarvikkeita ja muita tarvikkeita, joita ei ollut saatavilla heidän omalla alueellaan.
arkeologit tunnistavat varhaisia arkaaisia kohteita tietyntyyppisten kivikeihäiden perusteella, joiden pohjalla on yleensä lovia. Näitä lovia käytettiin apuna kivipisteiden sitomisessa tai kiinnittämisessä keihään varteen, joka oli luultavasti tehty puusta. Joidenkin keihäänkärkien terävät sahalaitaiset reunat viittaavat siihen, että niitä käytettiin myös veitsinä, mahdollisesti riistan teurastamiseen. Varhaiset arkaaiset ihmiset valmistivat myös kivenkaapimia, joilla saatettiin valmistaa peurojen vuotia parkitusta varten, sekä muita kivityökaluja, joilla saatettiin veistää puuta tai luuta ja käsitellä kasviravintoa. Kentuckyssa, Tennesseessä ja Floridassa heidän tiedetään käyttäneen orgaanisista materiaaleista valmistettuja työkaluja, kuten luupisteitä, atlatl-koukkuja (keihäiden heittämiseen), piikkipaikkoja, ongenkoukkuja ja nuppineuloja, simpukankuoria, puisia paaluja ja kanootteja sekä kangasta ja kudottuja pusseja. Näitä esineitä ei kuitenkaan ole löydetty Georgiasta.
Keskinen arkaainen kausi
Keskinen arkaainen kausi kesti noin 8 000-5 000 vuotta sitten. Tämä oli muuttuvien ilmasto-olojen aikaa, jolloin alueesta saattoi tulla huomattavasti nykyistä kuivempi ja lämpimämpi. Mäntymetsät olisivat laajentuneet aiemmin tammen ja hikkorin hallitsemille alueille. Tällöin lehtipuumetsät ovat saattaneet vetäytyä pohjoisemmaksi Piemonten ja Blue Ridgen alueille. Vähitellen kasvavat intiaanikansat sopeutuivat näihin ympäristön muutoksiin ja loivat erillisen kulttuurin, joka tunnetaan Keskiarkaaisena.
Keskisen arkaaisen väestön arvellaan pienentäneen alueliikkeensä pinta-alaa. Tärkein todiste tästä muutoksesta on hiutetuissa kivityökaluissa, jotka ovat käytännössä ainoat jäänteet tältä esihistorialliselta kaudelta Georgiassa. Säilynyttä orgaanista materiaalia on harvoin löydetty osavaltion kaivetuista Keskiarkaaisista kohteista. Enimmäkseen käytettiin paikallisesti saatavilla olevia kivilähteitä, mikä viittaa siihen, että ihmiset eivät matkustaneet kauas ja heillä oli vain vähän tavaranvaihtoa muiden maantieteellisten alueiden kanssa. Esimerkiksi Piemonten Keskimmäinen arkaainen kivityökalu osoittaa suosivansa paikallisesti saatavilla olevaa kvartsia Georgian luoteisosissa tai rannikkotasangoilla esiintyvien kvartsien lähes poissulkemiseksi. Artefakti kokoelmat Keski arkaainen sivustoja yleensä koostuvat työkaluja, kuten hyvin tehty ammuksen pistettä, pieni-tai keskikokoinen hiutale työkaluja, maahan kivi työkaluja, ja haketettu Kivi roskia. Keskisen arkaaisen kauden ammuspistetyylien melko vähäinen monimuotoisuus viittaa siihen, että monet tehtävät suoritettiin helposti tuotetuilla hiutatyökaluilla.
Piemonten alueella esiintyy usein arkaaisia keskikohtia esimerkiksi ylänköalueilla, kuten harjujaksoilla. Muualla Georgiassa tältä ajalta peräisin olevia sivustoja esiintyy harvemmin, mutta niitä esiintyy vaihtelevammissa paikoissa. Metsästys ja keräily jatkuivat ensisijaisena elintapana läpi Keskisen arkaaisen ajan, jossa tapahtui vain vähän jyrkkiä muutoksia edelliseen kauteen verrattuna. Keski-arkaaiset ihmiset luultavasti luottivat enemmän paikallisesti saatavilla oleviin resursseihin. Väestönsuojat olivat todennäköisesti rakenteeltaan vähäisiä ja luonteeltaan tilapäisiä. Tällä hetkellä Keski-Arkaaisessa Georgiassa ei ole todisteita pitkäaikaisista asutuspaikoista.
myöhäinen arkaainen kausi
myöhäinen arkaainen kausi kesti noin 5 000-3 000 vuotta sitten. Näihin aikoihin intiaaniyhteiskunnat kasvoivat ja ihmiset matkustivat pitkiä matkoja vaihtaakseen eksoottisiin tavaroihin. Heidän alueensa kutistuivat, ja jotkut rakensivat pysyvämpiä asutuskeskuksia. Vaikka jotkin näistä piirteistä esiintyivät jo aikaisemmin, ne olivat vakiintuneet viimeistään myöhäisellä arkaaisella kaudella. Artefakteja, jotka liittyvät tähän ajanjaksoon, ovat suuret kiviveitset, tikat ja keihäänkärjet, joissa on varrellisia hapsuja, vuolukivestä (pehmeästä kivestä, joka säilyttää lämmön hyvin) valmistetut keittolevyt, kuitukarkaistut saviastiat ja vuolukiviastiat. Myöhäisiä arkaaisia työkalusarjoja olivat atlatl-painot, uurretut kivikirveet, metaatit (eli hiontalaatat) ja kiviporat. Asukkaat asuivat pysyvissä taloissa, joihin kuului matalia, soikeita kuoppataloja ja suurempia suorakulmion alaisia akasioita.
myöhäisen arkaaisen kauden asutukset olivat usein jokien läheisyydessä. Ne pitävät makeanveden äyriäisistä, mikä ilmenee siitä, että ne ovat luoneet suuria simpukkakasoja (roskakasoja). Paras esimerkki arkaaisesta shell middenistä on Stallings Islandin alue Savannah-joella lähellä Augustaa. Myöhäiset arkaaiset ihmiset hävittivät vainajansa polttohautauksella ja hautaamalla, ja juuri tältä ajalta näemme ensimmäiset todisteet kummun rakentamisesta Pohjois-Amerikassa. Kun Georgian maisema täyttyi ihmisistä, yksittäisten ryhmien reviirit jäivät vähäisemmiksi. He kehittivät uusia sosiaalisia mekanismeja suhteiden luomiseksi naapuriryhmiin.
monet johtolangat myöhäisen arkaaisen yhteiskunnan suuntaan paljastuvat keittotekniikan evoluutiossa. Savannahjoen laaksosta peräisin oleva myöhäinen arkaainen keramiikka jo 4 500 vuoden takaa on Pohjois-Amerikan vanhinta ja maailman vanhimpia. Noin 3500 vuotta sitten Vuolukivimaljoja, joita valmistettiin kymmenissä Pohjois-Georgian louhoksissa, kaupattiin satojen kilometrien päähän. Jotkut löysivät tiensä niinkin kauas länteen kuin Mississippin keskiseen jokilaaksoon ja niin kauas etelään kuin Florida Keysille. Monet Myöhempien kaakkoisosien intiaaniryhmien hallussa olleet kulttuuriset piirteet ovat peräisin arkaaiselta kaudelta.
Katso Aikajana: Arkeologiset Kaudet