Bald Eagles

Identification: Our national symbol is highly identificant. Jotkut tarkkailijat eivät kuitenkaan huomaa niiden erilaista ulkonäköä ensimmäisten 3 – 4 vuoden aikana. Keskenkasvuiset kotkat ovat yleensä tummia, ja niissä on vaihtelevasti vaaleampaa kirjavuutta. Ne ovat täysikasvuisia, kun niistä tulee 3 kuukauden ikäisiä. 5 – vuotiaana (sukukypsällä) täysikasvuisella valkopäämerikotkalla on puhtaanvalkoinen pää ja valkoinen pyrstö, jotka erottavat voimakkaasti tummanruskeat höyhenet muualla ruumiissa. Lennossa huomaa suhteellisen pitkä pään ja kaulan profiili (noin 50% hännän pituudesta) toisin kuin pienemmät mittasuhteet maakotkan siluetissa.

jos näet keskenkasvuisen Kotkan, useat pään piirteet mahdollistavat vanhenemisen. Ensimmäisen vuoden poikaset ovat tumman värisiä erityisesti pään höyhenistä, nokan väristä ja iiriksen väristä. Toisen vuoden linnun päässä ja kurkussa on buffy-alueita. Kolmantena vuotena pään höyhenet ovat valkeat lukuun ottamatta huomiota herättävää tummaa silmäjuovaa; myös nokan väri ja iiris ovat kellastuneet.

Natural history briefs: Bald eagles are creatures of habits. Se, mikä näyttää ”samalta kotkalta, joka istuu saman puun samalla oksalla”, saattaa olla sarja yksilöitä ajan kuluessa. Ne valikoivat ravinnonlähteet, ahvenet, yösijat ja erityisesti pesät.

Mainen valkopäämerikotkat ovat pääasiassa kalansyöjiä sisämaassa järvien ja jokien varsilla. Rannikon estuaareissa ja (erityisesti) offshore, ne syövät monipuolisempaa ruokavaliota lisäämällä merilintuja ja vesilintuja. Kotkat kyyhöttävät rannoilla odottamassa saalista. Metsästyslennot ovat yleensä pidennettyjä liukuja matalalla avoveden yllä: yritän pysyä kuivana ja syödä siivellä. Jos ne kastuvat liikaa, ne käyttävät siipiään airojen tapaan ja jäävät rannalle tai hyvin matalalle ahvenelle kuivumaan ennen kuin yrittävät uudelleen lentää.

vaikka osa lähtee osavaltiosta, monet valkopäämerikotkat jäävät talveksi maineen. Haaskat yleistyvät, kun jääpeite rajoittaa suuresti ravinnon saatavuutta.

suojelu: maanomistajien on pyydetty hoitavan valkopäämerikotkan pesimäaluetta vuodesta 1972 lähtien Mainessa. Vuosina 1980-2009 MDIFW sovelsi Kotkan pesissä oleellisia luontotyyppisääntöjä Maine Endangered Species Act-lain nojalla. Maanhankinnat ja suojelutyöt tarjoavat nyt kestävän turvaverkkonsa → 400 Kotkan alueelle, jotta elpyminen voidaan turvata. Joukko suojeluorganisaatioita on olennainen osa tätä strategiaa.

Valkopäämerikotkasukupolvet käyttävät samaa pesimäaluetta peräkkäisinä vuosikymmeninä. Itse asiassa sama pesä käytetään usein uudelleen, jos sen jatkuvasti suurentuva koko ei vahingoita puuta. Vuonna 1963 löydetty sagadahocin piirikunnan pesä oli korkeudeltaan 20 metriä; biologit arvioivat varovaisesti sen olleen käytössä ainakin 60 vuotta.

kansalliset hoito-ohjeet on annettu pesivien kotkien häiriöiden minimoimiseksi liittovaltion lain, valkopäämerikotkan-Golden Eaglen suojelulain nojalla. Nämä ovat nyt ensisijainen oikeudellinen standardi, jota sovelletaan valkopäämerikotkan pesiin Mainessa.