1830-luvulla Apalachicola oli Floridan suurin satama ja syy siihen oli puuvilla. Kaupungista Apalachicola-joki virtaa sisämaahan yli kolmesataa kilometriä Columbukseen Georgiaan. Aikoinaan joella kulki viitisentoista höyrylaivaa, jotka kuljettivat Itä-Alabamassa ja Länsi-Georgiassa kasvatetun pörröisen valkokullan Persianlahdelle. Saavuttuaan Apalachicolaan puuvilla puristettiin paaleiksi, minkä jälkeen se ajettiin matalan Apalachicolanlahden yli West passiin, joka sijaitsee St. Vincentin saaren ja St. Georgen saaren välissä. Puuvillapaalit siirrettiin tämän jälkeen kolmimastoisiin aluksiin, jotka kuljettivat sadon Uudessa-Englannissa ja Euroopassa sijaitseviin myllyihin. Vuonna 1836 Apalachicolasta laivattiin 50 000 paalia, joka oli tuohon aikaan Meksikonlahden rannikon kolmanneksi suurin puuvillasatama New Orleansin ja Mobilen jälkeen.
Cape St. George Lighthouse
Photograph courtesy U. S. Rannikkovartiosto
Apalachicola Bayn merkiksi tarvittiin ilmeisesti majakka, ja Floridan Territoriaalisen lainsäädäntöelimen ponnistelut sellaisen saamiseksi palkittiin 11400 dollarin Kongressimäärärahalla 3.maaliskuuta 1831. Paikka valittiin St. Georgen saaren äärimmäisestä länsipäästä Apalachicolanlahden pääsisäänkäynnin länsisulun merkiksi. Vuonna 1833 Winslow Lewisin johdolla rakennettu majakka oli 75 metriä korkea ja siinä oli esillä kolmetoista lamppua.
St. Georgen saari oli muotoiltu jonkinlaiseksi jättiläismäiseksi tarkastusmerkiksi. West passista saari ulottui kaakkoon lähes neljä mailia ennen kuin se saavutti eteläisimmän pisteensä, josta se taipui koilliseen kaksikymmentäviisi mailia. Pian huomattiin, että kun alukset lähestyivät idästä, ne kohtaisivat saaren eteläisen ääripään ennen kuin näkisivät valon sen länsipäässä. Tilanteen korjaamiseksi paikallinen Edward Bowden sai sopimuksen uuden majakan rakentamisesta saaren eteläiseen ääripäähän.
sopimus koski itse asiassa myös majakan rakentamista Cape San Blasille. Cape San Blasin majakka oli tarkoitus rakentaa käytöstä poistetun St. Joseph Pointin majakan materiaalista, ja Bowden sai käskyn kannibalisoida vuonna 1833 valmistunut majakka St. Georgen saaren länsipäähän uuden Cape St. Georgen majakan rakentamiseksi. Vartija Francis Lee sytytti ensimmäisen kerran Lamput St. George ’ s second Towerissa 16.marraskuuta 1848. 65 metriä korkea majakka ei säilynyt edes kolmea vuotta. Elokuussa 1851 voimakas tuuli kaatoi tornin ja kaatoi myös Bowdenin tornin Cape San Blasissa sekä Dog Islandin majakan.
uusi sopimus tehtiin 10. joulukuuta 1851 Emersonille ja Adamsille, jotta tilalle rakennettaisiin uusi. Saaren kolmannen majakan paikka sijaitsi 250 metriä sisämaahan edellisestä kohteesta. Sen sijaan, että tornia olisi rakennettu suoraan hiekalle, hiekkaan ajettu mäntypylväiden rengas toimi tornin perustuksena. Tuhoutuneesta majakasta pelastettua materiaalia käytettiin uuden aseman rakentamisen aikana.
sisällissodan puhjettua linssi ja muut arvoesineet poistettiin asemalta Konfederaation valotarkastajan määräyksestä. Vartija Braddock Williams säilytettiin vartijana, kunnes kävi ilmeiseksi, että konflikti estäisi häntä hoitamasta tehtäviään pitkään. Cape St. Georgen majakalle sodan aikana aiheutuneita vahinkoja kuvailtiin ”tuskin vähemmän vakaviksi” kuin Cape San Blasissa, jossa vartijan asunto tuhoutui tornin ovenkarmien ja ikkunanpuitteiden mukana. Uusi vartija James Reilly otti valon uudelleen käyttöön 1.elokuuta 1866. Maalivahti Braddock Williams sai vastuuta Cape San Blasin valoista, mutta hän palasi St. George vuonna 1868 ja palveli vuoteen 1874, jolloin hänen poikansa Arad, joka oli palvellut apulaisvartijana, ylennettiin päävartijaksi ja Braddockista tehtiin hänen apulaisensa. Traagisesti vuonna 1875 Arad Williams kaatui maalatessaan majakkaa ja kuoli neljä tuntia myöhemmin. James A. Williams, Aradin vanhempi veli, asetettiin sitten aseman johtoon ja palveli tässä ominaisuudessa kahdeksantoista vuotta.
Cape St. Georgen majakka vuonna 1940
valokuva U. S. Rannikkovartiosto
saarelle rakennettiin uusi pitäjän asunto vuonna 1877, ja sitä kuvailtiin ”ihailtavan sopivaksi tarkoituksiinsa” selvittyään myöhemmin samana vuonna kovasta hurrikaanista kärsimättä pienintäkään vahinkoa. Vartija James Williams sai vuonna 1880 työstään seuraavan lisän: ”paikka pidetään niin hyvässä järjestyksessä, että yhdeltäkään työryhmältä ei juuri vaadita työtä. Asema on erinomaisessa kunnossa.”Vuonna 1888 tornin linssistä löytynyt ”pimeä kulma”, jonka katsottiin johtuneen sen sodan aikana saamista vaurioista, johti uuden kolmannen luokan Fresnel-linssin asentamiseen. Asemalle rakennettiin öljytalo vuonna 1894.
seuraavien vuosikymmenten aikana majakka kesti lukuisia myrskyjä ja vaati vain rutiininomaisia korjauksia. Vuonna 1939 vartijana toimi kuusikymppinen Thorton K. Cooper, kun apulaispitäjän vaimo lähti matkalle ja jätti Cooperin valmistamaan aterioita kuudelle työmiehelle, jotka asentivat asemalle uusia laitteita. Cooper meni tiistaina Apalachicolaan ja kertoi tuttavilleen kyllästyneensä majakan yksitoikkoisuuteen ja kokkaamisen tarpeeseen. Kaksi päivää myöhemmin apulais-vartija löysi vartija Cooperin kuolleena huoneestaan, jossa oli ampumahaava päässä.
ehkä yllättäen majakalla nähtiin toimintaa toisessa kuolettavassa konfliktissa: toisessa maailmansodassa. osaa St. George Islandista sekä Dog Islandia ja suurta aluetta mantereella käytettiin joukkojen kouluttamiseen mahdollista hyökkäystä varten Eurooppaan. Majakan länsipuolelle rakennettiin näköalatorni, joka havaitsi vihollisen toimintaa merellä.
1900-luvun puolivälissä St. Georgen majakalla oli erilliset asunnot vartijalle ja hänen avustajalleen, mutta apulaisen asunto menetettiin tulipalossa 1940-luvulla. vuonna 1949 Fresnelin linssi poistettiin ja asema automatisoitiin, jolloin vartijan asunto jäi tyhjilleen.
armeijan pioneerijoukot kaivoivat Bob Sikes Cut-nimellä tunnetun kanavan St. Georgen saaren läpi vuonna 1954 tarjotakseen aluksille suoran reitin Apalachicolan ja Lahden välillä. Pienempi kahdesta leikkauksella muodostetusta saaresta sai nimen Little St. George Island tai Cape St. George, kun taas suurempi saari säilytti nimen St. George Island. Majakka sijaitsi Cape St. Georgella. Vuonna 1965 rakennettiin silta ja pengertie yhdistämään St. Georgen saari mantereeseen. Floridan osavaltio osti Cape St. Georgen vuonna 1977 ja perusti Cape St. Georgen osavaltion suojelualueen.
Cape St. Georgen majakka vuonna 1950
valokuva U. S. Rannikkovartiosto
Vallisaaret pyrkivät vaeltamaan, jolloin joillakin alueilla häviää hiekkaa ja toisilla saa sitä. Vuoden 1852 majakka sijaitsi alun perin yli 500 metrin päässä Lahdesta, mutta vuoteen 1990 mennessä saaren Lahden puoleisen rannan eroosio uhkasi majakkaa. Hurrikaani Andrew poisti suurimman osan jäljellä olevasta puskurivyöhykkeestä vuonna 1992. Rannikkovartiosto tajusi, että majakka saattaa kadota, ja sammutti valon vuonna 1994. St. George Island Yacht Club, verovapaa, hyväntekeväisyysjärjestö ilman jahteja tai kerhoa, yritti pysäyttää valon käytöstä poistamisen. Kun se ei onnistunut, ryhmä yritti kerätä rahaa pitääkseen valon toiminnassa. Paikalliset kalastajat ja ravustajat tukivat pyrkimystä, mutta hanke epäonnistui.
ennen kuin ranta ehti kasautua uudelleen Andrew-hurrikaanin jälkeen, iski hurrikaani Opal vuonna 1995. Tästä aiheutunut vuorovesiaalto pyyhkäisi majakan ympäri ja pakotti sen irti paalutuspohjastaan. Majakan asettuessa hiekkaan pyöreät portaikot repesivät sisäseinistä, ja torniin kehittyi voimakas laiha. Myös öljytalo ja vartijan asunto vaurioituivat pahoin myrskyssä, mutta ilmeisesti asunto oli kärsinyt merkittäviä vaurioita jo rannikkovartioston käsissä, jotka huomasivat sen tekevän hyvää polttopuuta.
monet luulivat majakan varmasti kadonneen, mutta ”Save the Light” – nimisen paikallisen kampanjan aloitti ”Apalachicola Times” – lehden toimittaja John Lee. Cape St. Georgen Majakkaseura perustettiin pian, ja parin seuraavan vuoden aikana ryhmä onnistui keräämään yli 250 000 dollaria. Kesäkuussa 1999 yhdistyksen palkkaama urakoitsija Bill Grimes saapui saarelle pelastamaan majakkaa. Aseistautuneena kaivurilla Grimes otti matalan teknologian lähestymistavan tornin pelastamiseksi. Hän kaivoi hiljalleen hiekkaa tornin toisen puolen alta, ja monen päivän kuluttua majakka alkoi asettua takaisin pystyyn. Tornin tasossa porattiin useita reikiä tornin juurella oleviin metrin paksuisiin seiniin. Sitten tornin pohjan ympärille muodostettiin aaltopahvin metallirengas, ja muottiin valettiin metrin korkuinen sementtipohja. Betoni virtasi tornin juureen tehtyjen aukkojen läpi kiinnittäen majakan sementtilohkareeseen. Ontto torni seisoi muutaman vuoden ajan tukevasti ankkuroituna omaan sementtisaareensa, minkä ansiosta se pysyi pystyssä, vaikka vesi ajoittain saartoikin tornin.
vuonna 2000 Cape St. Georgen Majakkaseura lakkautettiin ja majakka jäi ilman aktiivista hoitajaa, kunnes uusi ryhmä, St. George Lighthouse Association, perustettiin 6.joulukuuta 2004. Siinä vaiheessa majakka seisoi matalassa vedessä, ja majakan pohjaan kiinnitetty betoniperusta oli alkanut sortua jatkuvaan aaltotoimintaan. Uusi järjestö oli päättänyt siirtää tornin sisämaahan ennen kuin se hukkuisi tyrskyihin.
Hurrikaani Dennis iski Floridan Panhandleen 10. heinäkuuta 2005 kategorian 3 hurrikaanina. Koska myrsky oli kompakti ja nopeasti etenevä, tuhot jäivät ennustettua pienemmiksi. Cape St. George Lighthouse, joka sijaitsee noin 100 kilometrin päässä siitä, missä Dennis laskeutui, selvisi myrskystä vahingoittumattomana, kuten näkyy tässä valokuvassa, jonka Debbie Hooper otti 11. heinäkuuta Port St. joesta, Floridasta. Vuosi 2005 oli hurrikaanien ennätysvuosi, mutta koska Cape St. Georgen majakan lähelle ei tullut muita hurrikaaneja, näytti siltä, että torni selviäisi vielä yhdestä hurrikaanikaudesta. Lokakuun 21. päivänä vuosia kestänyt rasitus kaltevassa tornissa kävi kuitenkin ilmeisesti liian suureksi, sillä majakka vajosi mereen kello 11.45. Debbie Hooperin seuraavana aamuna ottamassa dramaattisessa valokuvassa näkyy osittain veden alla oleva torni.
Leaning lighthouse in May 1999
Photograph courtesy State Archives of Florida
St. Georgen Majakkayhdistys käynnisti nopeasti yrityksen majakan jäännösten pelastamiseksi. Noin puoli vuotta tornin kaatumisen jälkeen majakan palaset saatiin kaivinkoneella talteen ja ne lastattiin proomuun, jotta ne voitiin kuljettaa Eastpointiin, jonne paikallinen radioasema oli varannut Varastotilan. Myöhemmin vapaaehtoiset käyttivät useita tunteja talteen otettujen tiilien puhdistamiseen, jotta niitä voitaisiin lopulta käyttää majakan jälleenrakentamiseen.
joulukuun 1. päivänä 2006 valmistui kopio Cape St. Georgen majakan lyhtyhuoneesta mittatilaustyönä tehdylle tasanteelle kreivikunnan puistossa St. George saari toivoo, että uuden tornin rakennustyöt alkaisivat ensi vuonna. Uuden tornin suunnitelmat perustuivat alkuperäisiin piirustuksiin, jotka saatiin Kansallisarkistosta Washingtonista, ja urakka alkoi 22. lokakuuta 2007. Tornia tuettiin kuusitoista nelikulmaista betonipaalua, ja niiden päälle valettiin vahvistettu sementtiperusta 30. marraskuuta. Ensimmäiset tiilet muurattiin joulukuun alussa, ja seuraavien kuukausien aikana torni kasvoi tasaisesti, kunnes 21.maaliskuuta 2008 torni valmistui. Brasiliasta tuotu kahdeksantoistaosainen vuolukivikansi asetettiin paikalleen tiilirakennuksen päälle maaliskuun lopulla, ja huhtikuun 2.päivänä lyhtyhuone nostettiin nosturilla ylös tornin päälle. Tämän jälkeen tornin ulkopinta stukattiin ja tornin sisälle asennettiin sydänmäntyportaat ennen kuin se avattiin vierailijoille marraskuussa 2008. Floridan osavaltio myönsi 575 000 dollaria majakan kunnostamiseen ja puiston perustamiseen. Huhtikuuta 2009 majakalle järjestettiin vihkiäisseremonia, jonka pääpuhujana oli Neil Hurley.
St. Georgen Majakkayhdistys osti VLB – 44-johtoisen majakan Vega Industries Limitediltä Uudesta-Seelannista, ja keskiyöllä 31.lokakuuta 2009 Cape St. Georgen majakka valaistiin ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun majakka poistettiin käytöstä vuonna 1994.
elokuuta 2011 kopio alkuperäisestä vartijan talosta, joka seisoi Cape St. George Island toimi 1960-luvun lopulle saakka St. George Islandin Majakkamuseona. Museossa on useita osia alkuperäisestä majakasta ja se käsittelee majakan historiaa ja sen pitäjien elämää.
vietettyään paljon aikaa Cape St. Georgen Majakassa käytetyn kolmannen tilauksen Fresnel-linssin metsästämiseen St. Georgen Majakkayhdistys päätti vuonna 2015 ostaa replika-linssin Artworks Floridalta majakalle näytteille. Järjestö uskoo, että Louisianan Berwickissä näytteillä oleva linssi saattaa olla Cape St. Yrjö vuonna 1949, mutta yritykset neuvotella kaupungin kanssa osoittautuivat turhiksi. Videolla dan Spinella floridalaisesta Artworksista kokoaa Fresnel-linssin replikan vartijan asuntoon 14. huhtikuuta 2016.
Pitäjät:
- Päällikkö: John W. Smith (1834), Allen Smith (1834 – 1835), John Garrison (1835), Willis Nichols (1835 – 1841), Saunders J. Nichols (1841), Samuel Parker(1841 – 1842), David Adkins (1842 – 1846), William McKeon (1846 – 1848), Francis Lee (1848 – 1849), William H. Taylor (1849 – 1850), William Austin (1850 – 1854), Braddock Williams (1854 – 1861), James Reilly (1866 – 1867), Joseph Lucroft (1867 – 1868), Braddock Williams (1868 – 1874), Arad L. Williams (1874 – 1875), James A. Williams (1875 – 1893), Edward G. Porter (1893 – 1913), John F. Reese (1913 – 1917), David D. Silva (1917 – 1921), Walter A. Roberts Jr. (1921), Clairmon Brooks (1921 – 1925), David D. Silva (1925 – 1932), Walter Andrew Roberts Jr. (1932 – 1938), Thorton K. Cooper (1938 – 1939, Sullivan R. White (1939 – 1946).
- Avustaja: James A. Williams (1857 – 1861), John Murphy (1866 – 1867), Michael Scanlan (1867 – 1868), Arad L. Williams (1868 – 1874), Braddock Williams (1874 – 1879), John W. Williams (1879 – 1886), James C. Williams (1886 – 1893), Francis M. Pope (1893), Walter A. Roberts (1894 – 1902), William J. Knickmeyer (1902 – 1909), Walter A. Roberts (1909 – 1912), John F. Reese (1913), David D. Silva (1913 – 1917), William G. Barmore (1917 – ), Walter A. Roberts, Jr. (1920 – 1921), Shellie D. Lawhon (1921 ), Ulyses M. Gunn (1921 – 1923), Louis Buras (1923 – 1924), William J. Knickmeyer (1925), Walter A. Roberts Jr. (1926 – 1932), Thornton K. Cooper (1932 – 1938), John W. Montgomery (1938 – 1949).