Early lifedit
Carl Orff syntyi Münchenissä 10.heinäkuuta 1895 Paulan (Köstler) ja Heinrich Orffin pojaksi. Hänen perheensä oli baijerilainen ja hän toimi keisarillisen Saksan armeijassa; hänen isänsä oli armeijan upseeri, jolla oli vahvat musiikilliset intressit. Hänen isänpuoleinen isoäitinsä oli katolilainen juutalaista syntyperää. Viisivuotiaana Orff alkoi soittaa pianoa, urkuja ja selloa sekä sävelsi muutamia lauluja ja musiikkia nukketeatterinäytelmiin.
vuonna 1911, 16-vuotiaana, julkaistiin osa Orffin musiikista. Monet hänen nuorekkaista teoksistaan olivat lauluja, usein saksalaista runoutta. Ne lankesivat Richard Straussin ja muiden sen ajan saksalaisten säveltäjien tyyliin, mutta vihjailivat siitä, mikä tulisi Orffin omaleimaiseksi musiikilliseksi kieleksi.
vuonna 1911/12 Orff kirjoitti keskeneräiseksi jääneen suurteoksen Zarathustra, Op. 14 baritoniäänelle, kolmelle mieskuorolle ja orkesterille, joka perustui katkelmaan Friedrich Nietzschen filosofisesta romaanista myös sprach Zarathustra. Seuraavana vuonna hän sävelsi oopperan ”Gisei, das Opfer” (Gisei, uhraus). Ranskalaisen impressionistisen säveltäjän Claude Debussyn vaikutuksesta hän alkoi käyttää orkestraatiossaan värikkäitä, epätavallisia soitinyhdistelmiä.
maailmansota
Moserin Musik-Lexikon kertoo Orffin opiskelleen Münchenin musiikkiakatemiassa vuosina 1912-1914. Hän palveli Saksan armeijassa ensimmäisen maailmansodan aikana, jolloin hän haavoittui vakavasti ja oli vähällä kuolla juoksuhaudan sortuessa. Sen jälkeen hän toimi eri tehtävissä oopperataloissa Mannheimissa ja Darmstadtissa ja palasi myöhemmin Müncheniin jatkamaan musiikkiopintojaan.
The 1920sedit
1920-luvun puolivälissä Orff alkoi muotoilla elementare Musikiksi eli elementaalimusiikiksi kutsumaansa konseptia, joka perustui antiikin kreikkalaisten muusien symboloimaan taiteiden ykseyteen ja johon kuului sävy, tanssi, runous, kuva, muotoilu ja teatraalinen ele. Monien muiden ajan säveltäjien tavoin hän sai vaikutteita venäläis-ranskalaiselta émigré Igor Stravinskylta. Mutta kun toiset seurasivat Stravinskyn viileitä, tasapainoisia uusklassisia teoksia, Orffiin vetosivat sellaiset teokset kuin Les noces (Häät), maanläheinen, kvasi-folklorinen kuvaus venäläisistä talonpoikaisista häämenoista. Hän alkoi myös sovittaa aikaisempien aikakausien musiikkiteoksia nykyaikaiseen teatteriesitykseen, kuten Claudio Monteverdin oopperan ” l ’Orfeo” (1607). Orffin saksankielinen versio ”Orpheus” lavastettiin hänen johdollaan vuonna 1925 Mannheimissa käyttäen joitakin alkuperäisessä vuoden 1607 esityksessä käytettyjä soittimia. Monteverdin aikakauden intohimoisesti julistettu ooppera jäi kuitenkin 1920-luvulla lähes tuntemattomaksi, ja Orffin tuotanto kohtasi reaktioita, jotka vaihtelivat ymmärtämättömyydestä pilkantekoon.
vuonna 1924 Dorothee Günther ja Orff perustivat Müncheniin Güntherin voimistelu -, Musiikki-ja tanssikoulun. Orff toimi siellä osastopäällikkönä vuodesta 1925 elämänsä loppuun saakka, ja hän työskenteli musiikillisten aloittelijoiden parissa. Siellä hän kehitti teorioitaan musiikkikasvatuksesta ja piti jatkuvasti yhteyttä lapsiin. Vuonna 1930 Orff julkaisi ohjekirjan nimeltä Schulwerk, jossa hän kertoo johtamistavastaan. Ennen Carmina Buranan kirjoittamista hän toimitti myös 1600-luvun oopperoita. Nämä erilaiset toimet toivat hänelle kuitenkin hyvin vähän rahaa.
Natsieraedit
Orffin suhde saksalaiseen kansallissosialismiin ja natsipuolueeseen on herättänyt paljon keskustelua ja analyysia. Hänen Carmina Buranansa oli valtavan suosittu natsi-Saksassa sen jälkeen, kun se sai ensi-iltansa Frankfurtissa vuonna 1937. Ottaen huomioon Orffin aiemman kaupallisen menestyksen puutteen, Carmina Buranan suosion rahallinen tekijä oli hänelle merkittävä. Mutta sävellystä ja sen tuntemattomia rytmejä moitittiin myös rasistisin irvailuin. Hän oli yksi harvoista natsihallinnon alaisista saksalaissäveltäjistä, jotka vastasivat viralliseen kehotukseen kirjoittaa uutta näyttämömusiikkia Juhannusyön uneen sen jälkeen, kun Felix Mendelssohnin musiikki oli kielletty. Orffin puolustajat huomauttavat, että hän oli säveltänyt musiikkia tähän näytelmään jo vuosina 1917 ja 1927, kauan ennen kuin tämä oli natsihallinnon suosiossa.
Orff oli saksalaisen Weiße Rose-vastarintaliikkeen perustajiin kuuluneen Kurt Huberin ystävä, jonka Volksgerichtshof tuomitsi kuolemaan ja jonka natsit teloittivat vuonna 1943. Orff kävi sattumalta Huberin luona pidätyksen jälkeisenä päivänä. Huberin järkyttynyt vaimo Clara aneli Orffia käyttämään vaikutusvaltaansa miehensä auttamiseksi, mutta tämä kieltäytyi hänen pyynnöstään. Jos hänen ystävyytensä Huberin kanssa joskus paljastuisi, hän olisi kertomansa mukaan ”pilalla”. 19. tammikuuta 1946 Orff kirjoitti kirjeen kuolleelle Huberille. Myöhemmin samassa kuussa hän tapasi Clara Huberin, joka pyysi häntä osallistumaan miehensä muistotilaisuuteen. Orffin kirje julkaistiin kyseisessä kokoelmassa seuraavana vuonna. Siinä Orff anoi häneltä anteeksiantoa.
hänellä oli pitkä ystävyys natsi-Saksasta vuonna 1939 paenneen saksanjuutalaisen musiikkitieteilijän, säveltäjän ja pakolaisen Erich Katzin kanssa.
DenazificationEdit
kanadalaisen historioitsijan Michael H. Kater, Orffin denazifikaatioprosessin aikana Bad Homburgissa, Orff väitti auttaneensa Valkoisen Ruusun vastarintaliikkeen perustamisessa Saksaan. Tälle ei ollut muita todisteita kuin hänen oma sanansa, ja muut lähteet kiistävät hänen väitteensä. Kater nosti esiin myös erityisen vahvasti sen, että Orff teki yhteistyötä natsi-Saksan viranomaisten kanssa.
wieniläisen historioitsijan Oliver Rathkolbin vuonna 1999 löytämässä Orffin denazification-kansiossa ei kuitenkaan ole mainintaa valkoisesta ruususta, ja teoksessa Composers of the Nazi Era: Eight Portraits (2000) Kater perui aiempia syytöksiään jossain määrin.
joka tapauksessa Yhdysvaltain denazifikaatioviranomaiset hyväksyivät Orffin väitteen siitä, että hän oli ollut sodan aikana natsivastainen ja vaihtoi aikaisemman kategoriansa ”gray acceptable” muotoon ”gray acceptable”, jolloin hän saattoi jatkaa säveltämistä julkisesti esitettäväksi ja nauttia rojalteja, jotka Carmina Buranan suosio oli hänelle ansainnut.
ensimmäisen maailmansodan jälkeen
useimmat Orffin myöhemmät teokset – Antigonae (1949), Oidipus der Tyrann (Oidipus The Tyrann, 1958), Prometheus (1968) ja De temporum fine comoedia (Play on the End of Times, 1971) – perustuivat antiikin teksteihin tai aiheisiin. Ne laajentavat Carmina Buranan kieltä mielenkiintoisilla tavoilla, mutta ne ovat näyttämölle kalliita eivätkä (Orffin omasta mielestä) ole oopperoita tavanomaisessa mielessä. Live-esiintymisiä niistä on ollut vähän, jopa Saksassa.
omaelämäkerta
Orff oli roomalaiskatolinen. Hän oli naimisissa neljä kertaa: Alice Solscherin (k. 1920, div. 1925), Gertrud Willert (m. 1939, div. 1953), Luise Rinser (m. 1954, div. 1959) ja Liselotte Schmitz (m. 1960). Hänen ainoa lapsensa Godela (1921-2013) oli ensimmäisestä avioliitostaan. Hän on kuvaillut suhteensa isäänsä olleen välillä vaikea. ”Hänellä oli elämänsä ja se siitä”, hän kertoo Tony Palmerille dokumentissa O Fortuna.
DeathEdit
Orff kuoli syöpään Münchenissä 86-vuotiaana vuonna 1982. Orff haudattiin oluenpanijan benediktiiniluostarin Barokkikirkkoon Münchenin lounaispuolella. Hänen hautakivessään on latinankielinen teksti Summus Finis (lopullinen loppu), joka on otettu hänen viimeisen teoksensa De temporum fine comoedian lopusta.